一去兮(198)

“碧游镇外，北行百八十步，有一片乱坟岗。”严光叹了口气，“此岗古已有之，所埋多为各村的鳏寡孤独，或死于私刑者。”

西关县民风古旧，尤其在改朝换代那些年，几乎全凭乡老宗亲做主，一条人命比不得鸡鸭值钱，死了便草草埋葬。及至严光到任，大力整顿吏治和法治，勉强刹住了这股歪风，从前掩埋的尸骨却不能挖出来，未料会有人借此大做文章。

裴霁听罢，冷笑道：“既是信了他们的鬼话，想来无人再敢往那儿去了。”

严光道：“不单是老百姓，连衙役也不愿去触霉头，再加上每天走街驱邪，各家不得出入，只得半日生产劳作，下官本欲带人往镇外搜找线索，这下难办了。”

然而，世上总有不信邪的人，比如县衙里同死者打交道的仵作老吴，他怀疑这帮江湖骗子借鬼神之说阻挠刑案调查，背着人去了趟乱坟岗，发现一片新翻过的泥土，从底下挖出一具被麻布包裹住的男尸。

“乱坟岗里有尸体，本不该大惊小怪，但下官早已禁止各村私埋尸首，近几年入土的死者莫不经仵作检验后记录在册。”严光的神情变得凝重，“上回允准乡人埋尸入岗，已是两个月前的事了，那具尸体还未浮肿，身亡不会超过三天。”

此外，死者被人开膛破肚，脏器尽被掏空，周遭却少有血污，更不见可疑脚印，且身上不着寸缕，好在面目可辨，但也跟镇上失踪之人不相符。为免引起百姓恐慌，严光只得将尸体秘密带回了衙门，临摹画像，走访市井，奈何全无线索。

裴霁不由想到了任天祈之死，脸色立时一沉，道：“身死日短，又非本地人，世上岂有凭空飞来的尸体？其生前必在附近，只是未曾露面，不为尔等所知。”

如是人口掠卖行当，定要辗转异地再销货，可对于人牙子来说，死人不如活人值钱，粗手粗脚的成年男子亦非佳货，便是处置逃奴，手段这般狠辣也属少见。

手指轻点刀柄，裴霁的眸光也明暗不定，提醒道：“殓房里有七具尸体。”

严光脸一苦，愤然道：“打那以后，每隔几日就有尸体出现在镇子周边，都是身份不明的青壮男女，死状一般无二，下官曾命人盯梢，一无所获，甚至……”

幕后黑手显然发现了衙门的动作，非但没有畏惧，反而愈显猖狂，到了前几日，新的尸体已漂到了下河村去，虽是极力压住了风声，但他知道纸包不住火，已做好了上报案情的准备，不想翌日一早，仵作老吴刚打开殓房的门，一具女尸就直挺挺地倒在了他身上，猝不及防之下，伸出的手探进那洞开的肚腹里。

“……殓房是老吴负责的，他被吓破了胆，再无人敢去看守了。”说起这件事，严光的眼中难掩恨火，“鬼神不会耍弄这样的手段，这一定是人为！”

裴霁昨夜偷听严光与书吏谈话，还道那仵作胆小无用，不想其中另有隐情。

言至于此，他们也回到衙署，昨夜又添了五具尸体，小小一间殓房当然容不下，便在外面支了个红伞棚，抬来木桌停放死者。

院中还残留着昨夜打斗的痕迹，奈何几个时辰过去，不少人来来往往，地上多是杂乱脚印，再要找出这五个怪人生前的行迹，已是无法。

不急去看他们的死状，裴霁抬步走进殓房，脸色阴沉无比，屋里虽加了冰盆，腐臭味仍然难受，若非事情紧急，应如是又不在，真不愿来受这活罪。

戴上肠衣手套，裴霁看向那具最晚被发现的女尸，好歹被应如是手把手教过几回，他判断此女死了三天左右，身体微微浮肿，少量颜色浅淡的血水自口鼻中流出，再触摸胸腹切口，捏动四肢关节，双眉蓦地皱起。

在旁打下手的严光正提心吊胆，冷不丁听见他道：“这些人是被活剖的。”

严光一愣，随即遍体生寒，裴霁接着道：“女尸肤白眼凹，身无紫斑，死前有过大量失血，视其颈腕，不见纵伤，肢体也无挣扎撕裂的痕迹，只能是在动弹不得时被被人活生生的开膛破肚。”

门外青天白日，更有一道阳光照射进来，严光却浑身发抖，颤声道：“其、其余六具尸体，原也跟她一样，难道都是……什、什么人这样丧尽天良？”

裴霁没搭理他，疾步出了殓房，一把揭开盖尸布，事发不过五个时辰，衙门暂时顾不上检验尸首，是以这五人的模样与昨夜所见相差不大。

待严光追出门外，裴霁已除去了这五人的衣物，断首那个不必多说，剩下四人的致命伤都在顶门，又曾生受三尸真气的正面冲撞，身上多有焦痕，其中两人手指被斩……目光一一扫过这些伤痕，那番激斗的细节便如走马灯般在眼前重现。

想起裴霁先前所言，严光面色几变，忍不住问道：“裴指挥使，这五人究竟是何来历？你又为何非杀他们不可？”

“本官只杀了掉脑袋的那个，其余四人都是盖顶自戕。”裴霁瞥他一眼，将昨晚遇袭的始末大致说了遍，“胆敢伏击本官，千刀万剐也不为过，怎配留全尸！”

第一百四十三章

这话端的狠辣，严光却是信了，他喃喃道：“事败自戕，莫非是死士？”

裴霁扬唇道：“是也不是，一般的死士可做不到这般——”

话未尽，他猛地拔刀出鞘，在严光的惊呼声里向下斩去，却听一声沉闷怪响，犹如钝斧劈木，刀锋仅在灰扑扑的皮肤上留下道浅伤，破开的皮肉里无甚血色。

道一声“果然如此”，裴霁抽刀划往桌角，木块立断，险些砸到严光的脚。