一去兮(199)

人死已过三个时辰，虽是身僵肤冷，但不见尸斑浮现，裴霁方才便觉不对，故出刀一试，这下更为骇异，须知功力深厚的铁布衫高手死后也要皮软肉松，何况这五人身上全无苦练过外功、硬功的痕迹。

“不仅是神智，他们这身皮囊也有古怪。”裴霁将目光投向右侧龟裂的地面，昨夜他在那里提刀枭首，地上却无大片喷溅鲜血，只有一团暗红的血迹，再看尸身颈上断口，血肉筋骨都明显发黑。

心下突兀升起一个念头，若是提刀将这五人剖开来看，或连脏器也是黑的。

裴霁回身看向严光，冷声道：“他们并非死士，而是‘尸人’。”

虽留有一丝神智，却是为了方便人驱使利用，根本无法自主，血肉未腐而生异变，不觉痛痒，不畏生死，寻常手段难以杀之，当真是活生生的行尸走肉。

严光已是面无人色，再对上殓房里那七具死状极惨的尸体，踉跄着往后退了两步，裴霁却步步紧逼：“早在两年前，江湖上就有人暗中经营起这门行当，而今已成气候，若是放任自流，必将流毒甚广！尔身为本地父母官，既已发现案情，却是瞒而不报，该当何罪？”

心中退意霎时烟消云散，严光惶恐拜下，道：“下官疏忽无能，错估事态轻重，致百姓受难，万死难辞其咎，愿为指挥使赴汤蹈火！”

裴霁毫不留情地道：“便是容你戴罪立功，你又能做什么？”

倘若有的放矢，堂堂知县也不会沦落到如此被动的地步，严光顿觉难堪，却听裴霁道：“本官这里倒有一条明线，你若能办成，就算计功补过，既往不咎。”

有了亲身经历，又从陆归荑口中听说详情，不难断定铜铃声是驱使尸人的关键，纵观整个碧游镇，唯有端公神婆身系铜铃，言行踪迹颇多可疑之处。

严光却踌躇起来，见裴霁面露不耐，忙道：“下官也疑其鬼祟，派人盯梢已久，碍于他们人多，又扯着鬼神大旗行事，若在无凭无据时前去锁拿，只怕……”

“放任他们愚弄百姓，也是你这当官做主的昏了头！”裴霁打断他的话，语带讥嘲，“你怕他们裹挟民众生事，就不怕这帮人继续坐大，日后聚众作乱？”

严光面露羞惭，又听裴霁话锋一转，冷笑道：“本官现在与你费口舌，只为尽快营救部下，你若顾虑重重，本官也不急于一时，且让那无能之辈死去，晚些时候点齐人手，为其报仇雪耻便是。”

此言不啻霹雳在严光耳畔炸开，辖内出了大案，自己难逃失察之过，再要得罪了裴霁，丢官还罢，就怕性命难保，甚至殃及亲朋故旧，碧游镇也要血流成河。

他躬身行礼，道：“人命关天，事急从权，下官这就去办，烦请指挥使稍待！”

说着不敢怠慢，转身欲走，却被裴霁叫住，心惊胆战地回过头来。

“严知县如此识大体，本官也不难为你。”裴霁笑了下，刀鞘轻顿于地，“失踪那人是本官的暗卫，昨晚来此接应，也听见了那阵铃声，请命前往客栈一探究竟，未料一去不返……本官听说，那俩神棍今日挂牌告恙，没有出门驱邪？”

夜枭卫凶名在外，能被裴霁带在身边的人定是百里挑一，即便失手落败，与之为敌的人也讨不到多少便宜。一念及此，严光心中凛然，连忙告退而去。

待他走远，裴霁转头看向屋里的七具尸体，又将目光投在这五个已经殒命的尸人，脸色愈发难看，这回却不是因为嫌恶——诸般迹象表明，碧游镇应为尸人买卖的罪巢，始作俑者以无辜之人的血泪骨肉填补欲壑，究竟图个什么呢？

裴霁自知不是好人，也动过贪心嗔念，可当他置身于此，仍是不寒而栗。

严光没敢让裴霁久等，不多时便点齐三班衙役，浩浩荡荡地赶去客栈，那里已聚集了不少七嘴八舌的镇民，乍见这帮衙役将客栈围住，纷纷闹将起来，便是刀斧棍棒阻挡在前，也险些抵不住他们的冲撞。

人越来越多，动静越闹越大，待裴霁姗姗来迟，客栈外已是水泄不通，严光正与几名乡老僵持不下，这些人在本地颇有名望，最会倚老卖老，平日里没少跟县令虚以委蛇，这会儿听说衙门要锁拿“活神仙”，更是横加阻挠。

泥菩萨也有三分火气，严光被喷了一脸唾沫星子，未及发怒，便见血光一闪，正指着他破口大骂的老乡绅突然发出惨叫，一只手齐腕而断，血流如注。

吵吵嚷嚷的人们骤然噤了声，只见那老乡绅倒地哀嚎，裴霁目不斜视地走过来，漠然道：“本朝律法明令，凡阻挠官府办案者，如何处置？”

严光身上溅了血，难掩惊惶，大声道：“笞三十，劝而不从，可、可杀之。”

“那就照做！”裴霁面寒如冰，“尔为朝廷命官，至此治吏安民，却为小人仗势掣肘，难道那些无辜受害的百姓不比这几个作威作福的老东西可怜？”

还待说话的乡老们脸色立变，有人认出裴霁是昨天来的外客，不想还是个官儿，连县太爷都得罪不起，登时议论起来，严光忙道：“下官遵命！”

片刻间，长棍交错为阵，刀锋出鞘反光，上方也有弓箭手待命，明晃晃的箭头对准下方人群，乡老们互相搀扶着后退，为其指使者更不敢上前，剩下那些人也回过神来，意识到今时不同往日，慌忙退避。

严光出了口恶气，便见客栈大门不知何时打开了，端公神婆在徒子徒孙们的簇拥下走出来，语气不善地道：“不知我等犯了何事，劳累严大人这般兴师动众？”