一去兮(86)

“……少爷断然否认此事，对方却拿出玉钗折断示众，果真是以次充好，可那蝴蝶的雕工分明是姜家独有的。”

老妇人说到这里，又流下了眼泪，颤声道：“那块极品黄玉，少爷当日是仔细验过的，不可能让对方钻了空子，结果真的变成了假的，姜氏的独门技艺成了‘证据’，他百口莫辩啊……那人要少爷还钱偿玉，当时的姜家哪能偿还得起？”

无奈之下，姜珩将能变卖的东西都给变卖了，连宅子都抵押了出去，勉强还清了酬金的数目，对那块极品黄玉实在无计可施，已到了走投无路的地步，姓赵的这时原形毕露，要求他把姜氏的独门技艺交出来，便可放过姜家一马。

“老太爷白手起家，姜家几代人都是靠手艺吃饭的，独门技艺只传子女不传徒弟，少爷方知自己是被算计了……姓赵的不依不饶，他性子烈，如何肯依？”

于是，当那姓赵的率领一干随从得意洋洋地上门，便得到了一只木盒，里面是一双血淋淋的断手。

“少爷说……”老妇人的声音不住发抖，“姜家的技艺就在这双手上，他既然想要，就拿去好了。”

谁也想不到姜珩这老实本分的年轻人会如此狠绝，那人猝不及防，几乎被一双断手吓得魂飞天外，这件事算作了结，数日后姜珩逝于病榻，姜家彻底败了。

老妇人话音落下，茶桌上一时无声。

半晌，裴霁呼出一口气，问道：“你家小姐呢？”

“少爷下葬后，小姐就不知去向了。”老妇人惨然道，“姓赵的占了姜家屋舍田产，将我们都赶了出来，老奴又被别人家买去做粗使仆妇，如今年迈力衰，无夫无子，就被打发出来了。”

裴霁瞥向徐康，后者谨慎回道：“卑职在景州经营三载，对姜家旧事略有耳闻，此番接到传讯，即刻着手调查，此妪适才所言皆有迹可循，不敢作假。”

顿了下，他又道：“姜瑗的下落，卑职也亲自去查了，奈何时过境迁，只查到她曾雇了一辆马车要去福平县，但她最终没有上车出城，此后也没再露面。”

应如是心念一动，问道：“老施主，你说姜家还有位远嫁的姑奶，可知她是嫁去了何处？”

“那位姑奶与老奴年岁相仿，她出嫁时，老奴还在后房帮爹娘做事，并不清楚详细，只知她嫁往丹阳府，夫家也是当地有名的玉匠世家。”老妇人摇头苦笑，“您想，丹阳府离咱们这里有数千里之遥，姑奶她未出阁时就跟老爷闹得僵，婚事都是自个儿拿主意的，她这一走啊，每隔三五年才遣人送些节礼回来，唉。”

虽有血缘之亲，但是情分寡淡，再加上远隔千里，姜家被逼到绝路时都没派人乞求援手，姜瑗会在兄弟死后赶去投奔这位姑奶吗？

应如是眉头微皱，忽地想到了什么，沉声道：“既然姜家技艺只传子女不传徒弟，那么这位姑奶……她的玉雕技艺，比之你家少爷如何？”

老妇人一怔，如实答道：“姑奶是老爷的姊妹，他二人打小一起学艺练手，少爷的技艺又是老爷手把手教的，虽是无缘比较，但以老奴之见，应当大差不差。”

她不大敢直视贵人，回了话便低下头去，却不知应如是和裴霁双双变了脸色。

福平县，正是丹阳府下辖之地，而裴霁在宫里找到的那位老玉匠，也是出自丹阳府的人。

裴霁还记得那老玉匠说过的每一句话，比如他的师娘本家姓姜、祖籍景州，再比如……他曾亲眼见她雕刻了一支蝶钗，虫足纤细，蝶翼如生。

他开口想说什么，手肘却被应如是轻轻一撞，当即毫不客气地瞪了回去，到底是把话咽下。

应如是再为老妇人添了茶水，问道：“那赵家人可还在景州城内？”

“不、不在了，他们啊……哪儿都不在了。”

沉默片刻后，老妇人捧着茶碗，泪痕未干的脸上突兀露出了笑容，只听她道：“姓赵的占了姜家祖宅，一家人搬进去还没住上半年，就在某天夜里都死光了，据说是遭了贼匪，那会儿兵荒马乱的，死人也不稀奇……死得好啊，可惜老奴没能亲眼回去看一看。”

此言一出，应如是与裴霁都吃了一惊，徐康便道：“卑职按照您给的地址找寻过去，发现那宅院已经荒废多年，再向附近的人打听一番，确定是姜家旧宅。”

手指轻轻摩挲着碗沿，裴霁沉吟了片刻，问那老妇人道：“你在姜家时，可有听说过一块白虎玉佩？”

这话问得突兀，老妇人想了好一阵才摇头道：“老奴在姜家待了四十余年，见过许多玉佩，除龙凤之外，刻什么飞禽走兽都有，但不记得有刻虎的。”

“哦？”裴霁眯了下眼睛，“为什么？”

“这……只晓得是祖上传下来的规矩，老奴伺候老爷和少爷两代人，确实没见过他们雕刻玉虎。”

到了这一步，线索再次中断，裴霁心有不虞，但也知道二十年前的旧事实难查证，待这一壶凉茶喝完，日头已过后晌，他便丢下银钱，起身走出木棚。

应如是也安抚好了老妇人的情绪，对徐康道：“你若向这位老施主许诺过什么，可要说到做到，好生安置了她。”

自始至终，裴霁没说明应如是的身份，徐康也不敢多问，此刻听他有所吩咐，连忙点头应是，旋即想到裴霁就在不远处，下意识投去一眼，见其面无异色，心中对应如是更添几分忌惮。

“此妪所求，无非是老有所依，终年之后不被黄土盖脸。”徐康本是存着用完就丢的心思，现在也不敢了，“您放心，卑职一定安排妥当。”