光明世界(34)

萧云彰道：“萧肃康话里，悟净非他的人所杀，锁盒也未拿到，那又是何人干的？”

福安道：“小的不知。”他又道：“爷一路小心，只怕萧肃康要对你下手。”

萧云彰道：“你速回府罢，免得被人察觉，日后若有消息，交给陈胜即可。”

福安起身，告辞离开，萧云彰叫住他：“你腿怎么了？”

福安道：“不甚要紧。”

萧云彰敛笑道：“实说便是。”

福安只好道：“被薛京那厮打的。”三言两语简单说了。

萧云彰想想道：“也是你的机会。”

福安笑道：“和爷想到一处去了。”

萧云彰道：“谨言慎行，不打没胜算的仗。”福安道：“我晓得哩。”又拱手作揖，出门而去。

不过半刻功夫，萧乾进来道：“有个妓儿要见爷。”

萧云彰道：“棠红么？不见。”

萧乾道：“不是她，是个叫乔云云的妓儿。”

萧云彰道：“让她进来，我看她有甚话说。”

须臾，乔云云抱了琵琶，走至他面前，行了个万福。萧云彰问：“有事儿？”

乔云云道：“我来唱曲给九爷听！”

萧云彰反正闲来无事，便道：“也好！”

乔云云拨弦，唱道：鹊噪花枝，报仇恨的孩儿敢来到此，龙蟠泥滓，受辛勤娘母困于斯，这贼汉孽罐儿满了，想天公不受半分私，则怕阎王注定三更死，这厮怎能够忘正寝、全四肢，少不得一刀两段，诛在都市。”却是《擒贼雪仇》第四折 。

萧云彰打断：“我来此消遣赏风月，你唱这给谁听！”

乔云云道：“爷想听甚么？只管点来。”

萧云彰似笑非笑：“我可受不起！”

乔云云道：“此话怎讲？”

萧云彰道：“虔婆说，你有规矩，只接士大夫或失意文人，或官儿家宴陪侍，我不过一商户，人卑位低，入不得你那双富贵眼。”

乔云云骂道：“这虔婆不做人，只顾偏帮棠红，替她兜了爷，却往我身上泼脏水。爷最知人情世故，我一娼妓，下九流里最低一等，哪还有脸儿嫌弃谁！”

萧云彰吃茶看她，笑道：“你到底有甚话说？莫要装张致。”

乔云云道：“虔婆时常劝我，让人梳笼，我一意拒绝，奈何近日有位老爷，要出千金，买我春宵一夜，虔婆见钱眼开，我恐她使下三滥手段逼迫，反复思量，爷若愿意，可出银子包下我，免受那接客之苦。”

萧云彰问：“是哪位爷要梳笼你？”

乔云云道：“宫里管菜库的嫪公公，他认的干儿子嫪昌。”

萧云彰笑道：“那我更不敢淌这混水了。”

乔云云流泪道：“若只嫪昌，倒算罢，嫪公公也要来参一脚，听闻伺候过他的，非死即伤，我十分惧怕。”她跪下道：“你好歹是国公府的爷，他不看僧面，也得看佛面。”

萧云彰笑问：“我帮你，有甚么好处？”

乔云云道：“我自是爷的人了。”不言而喻。

萧云彰打量她问：“你青春几何？”

乔云云低头道：“十七岁。”

萧云彰道：“与我妻倒是同庚。”

乔云云道：“我哪能和她比，她是娇花金汤玉露，我是落花泥碾成尘，不同命矣。”又道：“爷可答应了？”

萧云彰微微笑了：“你不合我眼缘，没兴趣。”

乔云云道：“我不信，你能包下棠红，怎会对我没兴趣，我总比得过她！”

萧云彰笑问：“你原是何方人氏，姓甚名谁，怎会流落至此？”

乔云云道：“我乃钱塘人氏，姓沈名娇，父亲在朝作官，获罪流放，所有女眷，或进官家作奴，或卖妓院为娼。我那年尚幼，官家嫌弃不受，被虔婆领了来，自此流落这烟花寨中，再难逃脱。”

萧云彰问：“你父亲犯得何罪？”

乔云云道：“皆是伤心血泪，何苦再提！”

萧乾进来，端了一碗冰糖燕窝粥，说棠红晓送来给爷吃。

萧云彰让摆桌上，暗忖虔婆嘴实在不严，行踪已走漏了，看向乔云云，说道：“让我包你，倒也不难，却要帮我做一件事。”

乔云云道：“莫说一件，十件、百件，我也答应。”

萧云彰道：“先将虔婆找来，我于她说话。”乔云云欢天喜地去了。

虔婆很快赶来，欲拿张致，叹气道：“听闻九爷要梳笼乔云云？那是她的福份，不过晚来一步，被嫪昌占得了先机。”

萧云彰冷笑道：“可是你说，她卖艺不卖身？在我面前扯谎，我有的法子治你。”

虔婆忙道：“九爷勿动怒，这事说来是我理亏，我也不忍乔云云，受那老太监磋磨，嫪昌肯出千两银子，我也不大张口，只要九爷也出同等价钱，后面所有事，全由我兜着。”

萧云彰也不与她讲价，从袖里取出一张银票，放在桌上，说道：“这里还包括半年的包银，你且收着，我过几日南下行商，你好生把她看顾，待我回来。”

虔婆连忙接了，看明银数，喜得千恩万谢。当晚，萧云彰搬去乔云云房中，三五日没出门，直至萧乾送来韩秋荣的讯信，他看过烧烬，才离了怡花院。

林婵在清平县宅子里，待足五日，癸水渐没，萧云彰初一夜与她共度，自后早晚便无了踪迹。

且说这日，萧乾进院来，拿萧云彰要换的衣袍，林婵因问他：“爷去哪了？怎么神龙见首不见尾？”

萧乾道：“爷忙哩！”

林婵问：“他忙甚么？”

萧乾道：“打理商铺，四处会友。”