下面静得像墓地一样，连呼吸声都听不见。参谋长的脾气是向来让人摸不准的，他极少表态，从来没发过火，可刚才那家伙的无礼举动明显是踩雷区了。虽然大家都知道参谋长公正无私，不可能迁怒，但还是暗地里为他们两人对峙的可怕氛围感到心惊。
这样的气氛一直持续到三个小时的会议结束。
等所有人都走得差不多了，近卫兵才告诉艾因：“李斯特博士已经被劝回去了，但是研究院院长来了，想跟你谈一下之前的事情……”
“嗯，知道了。”艾因点点头，笑道，“辛苦了。”
近卫兵有点激动地举手敬礼：“参谋长也辛苦了。”
到会客厅，艾因一进门就看见研究院院长正站在窗边，一脸肃容。他和老校长年纪差不多，穿一身灰色的大衣，头发也是灰的，与窗外灰蒙蒙的雨幕结合，有种老态龙钟的暮气。
听见他进门，老院长连忙回过头，微颤着手敬礼：“斯温伯恩参谋长……”
“叫我艾因就好了。”艾因为他拉开椅子，“您请坐。”
老院长坐下，然后艾因才入座，他说：“今天下午，李斯特博士带人打断了参谋部重要会议，经讨论决定……记一次过，并从今日起停职，去督察部接受教育，直到那边同意让他复职为止。”
老院长想了一大堆说辞给李斯特求情，结果最后艾因就只记了次过，还给放了长假。
“出现这种事真的非常抱歉，是我对研究院几大部门监管不力……我也老了，又是做了一辈子研究的人，在这上面真是心有余而力不足。”老院长沉沉地叹了口气。
艾因没有说什么，只是给他倒了杯热茶。
老院长拿起杯子，但是年纪太大，手有些不稳：“李斯特很有天赋，年轻气盛了些，但是请参谋长放心，我拿命作保，他不是出于恶意。这次李斯特的团队在亚特兰蒂斯裔超寄生体研究上真的付出了很多，他经常连续三十六小时都在实验台旁边，眼睛都不闭的。谁碰实验体，就是要了他的命啊。”
“我知道。”艾因点点头，“所以才只记过停职。”
李斯特有点太直来直去了，居然敢冒着研究院和军方不合的风头，往艾因这个实权派军人枪口撞。他明显是专注研究，根本没搞清楚状况就被人推出来挡枪的。而推他出来挡枪那个人，十之八九就是路歇尔的内应。
“哎……主持会议的幸好是你。”老院长又喝了一口茶，脸上微有庆幸。幸好是那个完美维持着理性天平，从来都不曾被情感干扰过的艾因，李斯特才没有成为这次斗争中的第一个牺牲品。
艾因问道：“李斯特博士质疑我的那几件事，请问有什么根源吗？”
“哦，对，这也是我想跟你说的。”老院长神色凝重起来，他放下了杯子，水纹一圈圈荡开，“今天有人将影像资料发送到六连星，播放过一遍就被销毁了，当时在场的几位研究员录了一小段，目前电子技术部门正在恢复剩下的。”
他从口袋里掏出一个很小的全息播放器，然后立在桌子上。
只录到很短暂的一幕，一条印有军方制式标志的机械臂将一个银发男孩儿狠狠甩到墙边。画面的边缘可以看见以利亚博士，他手脚都戴着锁链，面色很是惊慌。
艾因微微皱眉，没有过分关注影像内容，而是说：“摄像头的位置……很微妙。”
“经过技术部门建模测试，我们认为拍摄位置很大概率是机甲驾驶舱的电子眼。”老院长将播放器收了起来，“但是机甲的机型尚不知晓，从机械臂上的仿生肌肉结构来看，应该是近一年的新式机甲。而近一年来，因为战争结束，各大地方军系也逐渐获许进行独立研究，因此新机型实在是太多太杂……可能需要一段时间才能验证出来。”
艾因点点头：“没关系，慢慢来，我会让各军系尽量配合的。如果有余力的话也请追溯一下信息来源吧。”
“来源……”老院长犹豫了一下，“我并不想在军方或者研究院散播不安感，所以没有跟其他任何人提起过。这个来源，我们没有追查到，对方可能有比人类技术要更先进的信息传播手段。”
“是吗……”艾因沉默了，他微微垂眸，漆黑的眼睛望向微浊的茶水。
比人类拥有更先进科技的文明，屹立于南方之末的纳塔尔号角。
第43章
工作结束已是深夜, 艾因把路歇尔从尼克瑟斯这里接走了。
走的时候路歇尔还恋恋不舍, 艾因问她为什么，她回答：“你住的地方连只鹅都没有。”
太干净，也太静了, 那里是荒芜又一尘不染的世界。
艾因以为她眼馋尼克瑟斯养的肥鹅, 所以回去的路上给她买了点鹅肝肉酱, 路歇尔看了直叹气，只好跟他挑开讲。
“艾因, 我好寂寞啊。”
她在玄关脱了鞋, 解开艾因给她的大衣, 光脚踩在冰冷的地上, 红线留下一条若有若无的印记。艾因看了眼手里提的食材，绕过她往里走，直奔冰箱。
“艾因·斯温伯恩！”路歇尔气得话都说不出，“我还不如鹅肝？”
对门老校长听见她咆哮，于是出来看了一眼。路歇尔用力把门带上，阻断他的视线, 三步作两步冲到冰箱边, 用力抱紧艾因的手臂。隔着再厚的衣服也可以感觉到他温暖的躯干, 路歇尔埋头嗅了嗅, 闻到一股从参谋部带来的苦涩油墨味。
艾因把她从自己身上拽下来, 沉默不语地收拾冰箱。
温暖的光色照着他脸上, 棱角分明, 清癯静谧。