野生小道姑乱我道心·逐影斋(92)
挑货郎知道阿青想问他的眼睛怎么回事，还想问怎么好好一个人就住那悬崖上头去了，遂道：“这一切就要从五年前说起，有一日他家媳妇儿接了勐往村的单子，一大早就去勐往村跟人详谈工期银钱结算的事去了，可是一直到了晚上都没见着人回来，老肆着急啊，哦对了，忘了跟你们说，那船夫就叫老肆。”
挑货郎家似乎在村子的最北边，路还远，他找了一处大石头歇脚，慢悠悠放下担子才接着道：“老肆着急，没等第二天天亮，连夜从悬崖边儿上下去，想到底下的勐往村找媳妇儿去，这一去也是一夜没回来，不知过了多少天，有一天早晨，有人路过原先通往勐往村的那条道口，看见老肆满身是血地躺在地上，再往悬崖下头一看，底下全被水淹了，通往勐往村的路也断了，勐往村被冲到了河中央。”
“就是那时候起，那船夫，老肆，就住到悬崖上去了？”阿青问道。
挑货郎点点头，歇好了预备接着走，乔苑珠和阿青帮忙将他的担子扶起来，他挑好了，接着说：“是啊，大家伙儿都猜测，老肆的媳妇儿早被妖邪吃了去了，老肆不甘心，要替大家伙儿守着勐往村，不让妖邪上来，平时接点船活儿，那些胆子大的偶尔要去河里捕鱼，老肆就靠这个糊口。老肆这人挺好的，就是那件事以后脾气变得很差，你们多担待。”
阿青咬着唇半天不说话，乔苑珠看出她的心思，她在为先前的臭脾气懊恼，还在担心她的爷娘和阿兄。
乔苑珠拍了拍阿青的肩，道：“阿青，你问问老伯，勐往村有什么妖邪，可有人见过，老肆那件事之后，还有没有人去过勐往村。”
阿青回过神来，将乔苑珠要问的话转述过去，那挑货郎道：“妖邪的事都是听老肆说的，说起来除了他谁也没见过，可他既这么说了，又因为妖邪瞎了眼，那之后谁还敢去勐往村啊，也就是你们。”
说到这儿挑货郎深深地叹了口气，望着天道：“我也不知道告诉你们这些是不是造孽，要我说，你们能别去就别去，我还是那句话，你有这份儿孝心，你爷娘和阿兄怪不着你。”
说着话时间便过得很快，很快就到了挑货郎的家中。他家是一个两层小楼，从外看应该很多年不曾修缮过了，有些老旧破败，但好在结构扎实，也没有倒的迹象。
进到屋中尽显空旷和冷寂，少有人气，家中物件不多，更多的是准备要卖的货物成堆地摆着。
挑货郎端出两个凳子给乔苑珠和阿青坐，又寻了干净的瓷碗请他们喝水，这才坐下来同阿青说叨：“家中只有我一个，儿女都上你们说的那个晏京城谋生去了，也与你一样，好多年没回来。”
这话说得扎心，挑货郎赶忙又说：“没有责怪姑娘你的意思，咱们这个地方，落后，老旧，凡有点本事的年轻人都要离开这儿的，算不得稀奇，不过像你们这样，隔两年还想着回来寻亲的，整个村子都没几个。”
挑货郎说这些丝毫没有悲色，像是在说别人家的事，乔苑珠想，也许这样的老人早都习惯了，习惯儿女长成便要离巢，是天经地义的事。
乔苑珠和阿青被安排去住了挑货郎大女儿的那间房，房间收拾得整洁，像是一直有人在住，一应用物皆齐备，他自己则住一层最里面那间屋子，那屋子离货近，他晚上睡不着还可以起来理一下货，如此，倒叫乔苑珠有些不好意思了。
晚上阿青辗转反侧，乔苑珠也睡得不踏实，俩人便爬起来面对面的说话。
“娘子，如果我跟你说，丢下我爷娘和阿兄自己逃跑非是我心中所愿，你相信吗？”阿青抱膝而坐，将下巴搁在手臂上。
“我信啊。”乔苑珠不做犹疑，接着道：“我记得那年你也不过才十岁，跑得还没兔子快呢，还是要人护着年纪，能有什么错？”
“可事实的确就是，他们就在这儿了，生死不明，我却逃跑了，还活得好好的。”阿青眼角噙出泪来。
昏暗的烛光忽闪，外头簌簌飘起了雨，乔苑珠默了一阵道：“眼下重要的是将船夫老肆叮嘱的东西置办齐，只等到三日后我们便去一探究竟，是非对错都有个了结。”
阿青很听话，点点头便恢复精神了，正预备睡下，忽然好像想起点什么，又道：“对了，白日里老伯说勐往村发大水是五年前，那不就是娘子救我出去的那一年？”
没有等乔苑珠接她的话，自顾自地琢磨起来：“当年的事，我一知半解，因着爷娘还有阿兄，我不愿意去深究，现在想来，他们做的那些事，像是在祭祀。”
“祭祀？”乔苑珠是第一次听阿青说起她的事情。
阿青重重地点了点头，道：“对，有一段时间，村里人都在家门前画一种符号，我爷娘也画，还得用鸡血和狗血来画，否则便不灵，对了，就跟船夫老肆家那种一样，不过没有他画得这么血腥，符号样式也只有一种。”
“有一天，村长还有一些我没见过的长辈突然到家里来了，我隐约听到了说要让我和阿兄读书的事儿，一开始我还觉得奇怪，村子从来都没有学堂书社，所有的小孩儿都只会玩儿，从来没想过有一天也能读书识字，到后来我和阿兄都有些得意，因为就我们俩能读书。”
乔苑珠听到这儿，心下觉得这实在是无法跟祭祀关联在一起，好像就是一些寻常的村里闲事。
阿青便接着说：“没过多久，接我和阿兄的队伍就来了。我还记得那天接我们的队伍很长，敲锣打鼓的，后面跟了好几架牛车，满载吃的用的，还专门有一车拉的全是书。那些从前跟我们一起玩儿的孩子一路跟着我们，羡慕得不得了。可是，我才不关心那些呢，我一直在找，找了好久，直到队伍最后停在了一处地宫门口，我都没在队伍里看见阿爷和阿娘。”