一片孤城万仞山，春风再度玉门关(74)+番外
“他们在军，听将军的命令。且他们本人，也都愿护着小姐远行的！”常安接口。
“可我不愿。我身上有常氏、江氏的骨血，割舍不掉，自在所难逃。可他们何故？他们也有妻女。纵使还未娶妻生子，那也有父母兄弟。在这人世间，都有牵挂连坐之人。若此刻护送我走了，一旦事发叫人查出，那便是逆犯。若是他们一直在京，南境那边新军不知缘故，消息再不通，很可能便也论处逃兵。那他们家中、族中，牵连之人便多了。那我的罪孽，便更多了。一人，一姓之孽，怎好伤及那么多人。”
常安忽有些沉默。
“安叔。命，可能逃不掉的。要么生，要么死。也就这两日了。”
常安出了祠堂，瞧着聚在拱门外相候之人摇头。或许不是未说动小姐，而是自先便未把自己说动。打从宫中旨意初来，一直暗潮汹涌。在京听的、瞧的太多了。常苒如今这一步，或许整个常氏会都好过一些。可若是退，毕将整体万劫不复，自己虽姓常，可人之本性，也想活！小姐此后若为常氏谋，常安自愿相扶持这般的小姐！
旭日渐暖世间，但这半分未照进宫中。自晨起，紫璇宫便设私堂，斥责昨日办差宫人。“让尔等去传召一女子进宫，怎的宫门都下钥了还未得见？那宫中传旨册封之人反而先行到常府。是尔等玩忽职守，还是你们之中有人非我等一心之人？”
第33章 雁过留痕，有迹寻
◎紫璇宫杀伐手段，驭人之势果决异常。知秘者便赏赐甜汤以待培植清白之人抵上其位，好操控。◎
“让尔等去传召一女子进宫，怎的宫门都下钥了还未得见？那宫中传旨册封之人反而先行到常府。是尔等玩忽职守，还是你们之中有人非我等一心之人？”
张柔在其中，自己便先心虚起来，更引起了正坐之上长公主的注意，狐疑瞧张嬷嬷一眼。
张嬷嬷会意，一指张柔问道：“她为何在此？”
跪在前端宫女回道：“昨日奴婢恰得吩咐时，她正在院。奴婢想着，指不定是她......特召她来一问。但还未等禀报......”
“胡闹。”张嬷嬷斥责一句。
“不。奴婢什么都不知。”张柔急一叩首，急伏下身子才勉力不打哆嗦。
“不知？知之才论不知。既不知，怎会如此急着撇清......”前端宫女不紧不慢的反驳。
南阳长公主一甩手中帕子。张嬷嬷再道：“行了。知道你读过书，伺候过贵人研墨作画，可咱们这院里不用你说书。”一指最边上太监，“你在外办差，你先说。”
太监回禀：“奴才奉旨守在常府，照例跟着。后得夏至姐姐的话，便去城外追，可见到顺三时，发现他正在原地打转。”
顺三在旁暗骂，急道：“奴才等办事不力，自是该受罚。但小财子不知过程，奴才斗胆自请先行回禀。原本在城中，还跟得住。他们出了城门，我二人一想，便兵分两路。奴才随后，可怎知他们城外转过个弯，竟牵出马来，奴才只得跑回城中先雇了毛驴。”
长公主用护甲刮着指甲，闻言转笑发问：“你用毛驴去追？”
殿中宫女也跟轻笑。
顺三支吾半天才说：“那离着城门最近的行脚铺中，只剩驴子了。而且......奴才尚不会骑马。一路追赶不敢休息，还是赶上了的。恰逢小财子寻来时，中隔着个冰道，喊话也听不清。待我们转过弯时，只见他们马辙印归，待至城门口一问，才知他们已于早些时辰回城了。奴才不敢误，便立刻......”
“等等。你是说你骑着驴子赶上了？那河道，在哪？”长公主略显思量。
小财子接答：“再行不远便是永安亭。那已能瞧见赤红亭尖。”
桂嬷嬷瞧着长公主凝思，便一挥衣袖道：“你打量着我们没出过宫门便不知外头之事？可莫要在这胡诌，那永安亭多远？若能看到亭尖，也定不知行到哪里去了......真当自己是那将帅之能？能日行千里？这外头数九寒天早就冻了冰，你也说冰道，那为何不直接走冰道非要绕行？”
“对，你说到问题关键了。”长公主微指着桂嬷嬷。“就算没百里，那也定是行了一半路程了。南境到这路程也远。但他们兄妹带着人却能疾驰而至。就算她一直在马车中，也要片刻不歇才能到。这途中哪怕稍有不适，我想那常家哥也该歇上一歇，毕竟皇兄旨意上没定期限。这等骑行尚要半日，岂是驴子能追得上。若说归祖宅，怎的旨意未到便先回来了？那这突然出城为何？实在太奇怪了。”
桂嬷嬷即刻发问：“这等前后矛盾，枉顾实事，还不速速招来。”
小财子回：“小的们不敢扯谎。所言都是实情。”
顺三也道：“小的们绝不敢扯谎。是未说全，他们行的小路。走大路定是大半日光景。白桦林空隙极大，小的正好能见远处一人骑马而过。再寻白烟升起，到那湖边时，开始还未得旨意，直去便漏了痕迹。远远得见众人正吃着新鲜烤鱼。待小财子传旨来时，冰面已有裂痕。只怕没等到对岸，便掉进了冰窟，只得绕行，待奴才二人拐过去，只看火堆还未全熄，窥那河中发抖的鱼。”
长公主听后略微点头，似有了想法一般说：“难不成那常家娃娃就是想借此进宫？出城只是想试一试本宫意思？得了，余下你处置吧。本宫也乏累了。”
“是。”桂嬷嬷恭敬点头。
张嬷嬷扶着长公主朝后殿走去。拐过屏风，提起裙摆迈过门槛，裙子上绣的雍容牡丹随之舒展，那金紫丝线随之晃动。轻下台阶并未发出丝毫声响，直下到最后一阶，才道：“老奴觉得，这是常姑娘在投桃报李。”