跛妻[民国](17)+番外

打闹声最终被一声呼喝叫停。

沈素秋循声望去，见天井角下，邱府大小姐邱婉凝正领着一帮子学生装的青年走上前来。

自打上次和自己参加完同学会后，邱婉凝便日日外出频繁，常邀请些同龄青年来府上围读。期间沈素秋扒墙偷听过几句，只听他们说着什么“改革”、“创新”、“封建”、“奴役”之类的话，义盖云天的，像极出征前不知战情凶险的新兵。

“吵什么吵什么？！”

邱婉凝放下手中书册，端出小姐气派。她在留洋第一年就剪去了陪伴自己十六年的粗长的麻花辫，烫了时兴的小羊卷。身上的穿着也从蓝布衫、丝绸袍改成了镶着鸢尾花纱边的西式伞裙。她所有的裙装都在膝盖以上，露出的那双小腿毫无情.欲之感，只剩线条分明的小腿肌和灵敏矫健的步伐。

不似温灵，即便什么也不做，也让男人们口干舌燥，总是联想到那方面上去。

“大早上的就听到你们鬼叫，我看一个个的是还没饿够，今天闹事的，全都给我自己找管家领罚十大板！”

邱婉凝年不过二十，但已有几分母亲傅如芸年轻时的治家风范。她眺过人群，对着不远处隔岸观火的沈素秋望了一眼，随后扶起被撞到在地的温灵，替她拍去身上的灰，让丫鬟椿儿领她回了造梦轩。

“女人何苦为难女人，”邱婉凝后来对沈素秋讲，“这两天你回了娘家，不知道，府里流言纷纷，都是关于这位四姨太的。”

“什么流言？”

沈素秋心中一惊，想到那晚在窗外看到她和伙夫交错缠绵，眼神也跟着有些闪躲。

“府上人都说，她的造梦轩是个淫.窝，每天晚上都有不同的男人钻进去。上到家丁男仆，下到外管事的猎户屠夫。说她每晚饥渴，需采阳补阴.......”

邱婉凝自己都觉得越说越不着调。

“可真难听。”沈素秋有些沮丧，“她只是被关了几天，为什么被关，大家心里都有数，干嘛还要这样说她。”

“谁说不是。”邱婉凝泄了口气，“人心是最难掌控的东西。二妈为这事骂了他们不少次，可非但没收敛，反而越来越猖獗。我看就该将那些多事的放出府去，自生自灭。等到了外面，吃不饱穿不暖，估计就没力气说闲话了。”

沈素秋明白邱婉凝跟自己说这些看似在讲温灵，也是在提醒自己：越是如此，她和周铁生来往就越是要小心。邱府极为重视女人的贞操，温灵这些话传到邱守成的耳朵里，指不定要闹出多大风波，更别说自己和周铁生了。

拜谢婉凝之后，沈素秋在回霞飞苑的路上得到二房传话，说是午后请各位太太到正门前集合，一同乘坐马车去城外庄子上监工。

这也是老爷在信里的意思，他分身乏术，往年都是自己领着一干家仆去庄上佃户田地里，一坐一下午，看着他们耕作、播种。秋来也一样看着他们收麦、割麦。一是防止有人私藏农货，二也是施威。邱府是守旧派，驭下多严谨，沿袭内廷里的铁腕之治，包括太太们也都必须循规蹈矩，家规就是天规，天规不可违逆。

午后一行太太在数十位壮丁家仆的护送下，一水儿地出现在了辞水县外两里路远的莲花屯的佃田边。邱家在这里有着上百亩的肥水田。可惜因为旱情，水田也变旱田。底下佃农有苦不敢言，旱田土质僵硬，壤砾粗糙，耕耘起来更加费力。才两炷香功夫，沈素秋就看见牛车抬出去好几具尸体，都是热死饿死在田里的佃农，她当然不会忘，曾经父亲也是其中的一员。

“你看那些太太，”监工空隙，周铁生伙同那些庄稼汉子一起，在田边纳凉。其中一个肉壮小伙，望着田埂另一头花花绿绿的姨太们，两眼放光道：“看看那屁股、那奶.子，大的、圆的.......”

男人们发出一阵不怀好意的笑声。

“那都是让那老东西嘬大的。”其中一个说：“看那个四太太，模样最骚.情。穿得跟锦毛鼠似的，那就是锦毛鼠成的精，张嘴全是带血丝的獠牙，专吸男人元魄！我同乡一个打铁的就是被她吸死的，死的时候，浑身青斑，子孙袋都干巴了，皱得像毛纸。”

那群人脸上露出害怕但又向往的复杂神情。周铁生埋头喝水，一瓢接着一瓢，他感觉自己快要被渴死了。

“倒是那个三太太，”另一头又起，“死人脸一张，一看就不懂得伺候人。跟那个六太太一样，这种女人，多□□几次，□□开化了就放得开了。”

周铁生闻罢汗毛一竖，“哐”一声扔下水瓢，扭头跟那伙子男人厮打在一起。

一片老少爷们的喊打喊杀声里，大太太如芸坐在远处一张改良过的太师椅上，轻摇团扇，露出满脸厌嫌。

“看看这伙子刁民.......刁民！”

管家爷躬着背，微笑着说：“看来还是吃太饱了。回头我就让炊房给下人房的白米饭里掺一半沙子，让他们慢慢挑去。”

众太太面色凝重，连平日里最爱欢娱打闹的温灵，经过这些天的事，也变得郁郁寡言，面目消沉。

“你还好吧？”三太太雪樵伸手碰了碰一边的温灵，看向沈素秋，“你脸色很不好，要不要让下人送你先回去。”

温灵出门前虽做了装扮，抹了粉、描了眉，可还是掩不住眼底的惊惧憔悴。她对着关心自己的三房人笑了笑，气若游丝道：“没事，就是太阳底下有些热，可能是中暑了。”

二房凤霞赶紧让人捧了冰来，用扇子摇着，凉风习习，顿时众人身上凉爽不少。