跛妻[民国](23)+番外

由此可见，邱府光景大不如前。

沈素秋不在意这些虚礼，可有时候也难免遐想：如果当初是某人娶了自己，他们会怎么样？

比不过现在这般寸米寸金的富贵和清闲，但也不至于饿死在路边吧？她相信自己和周铁生营生的能力和手段，小康之家，其乐融融，这样也很好吧？

女人自顾自陶醉着，感觉自己的霞飞苑也成了造梦轩，成天造些不切实际的梦。门外家仆轻轻走了进来，是二房的人，她说，二太太想请您过去坐坐，一同品鉴云南的好茶。

沈素秋欣然应允。

“其实这些事本该是我来操办的，但是最近不知道怎么，景明和景和接一连二都发了高热。我心里记挂孩子……”

说到这里，沈素秋已经明白了，世上没有白请你喝的茶。

“嗐，说起来也不是什么大事。大房你也知道，眼高惯了的，毕竟是晚清时候的小姐，小时候还进过内廷教养。区区埋葬一个下人这种事，又怎么肯亲自处理？”

二太太凤霞涮了口茶，笑靥如花道：“你宽心，大房那边我通过气了，管家爷那头我也吩咐过了，你只管调遣人手，走过场似的亲眼看着法官给她封了棺，贴了符，打了钉，入了土，你的差事就了了。”

不知是真因为两个孩子都有病，还是怕送棺入葬不吉利，这事已容不得沈素秋拒绝。二房难得求一回人，何况她还对自己有恩。

刚嫁过来时，府里人看沈素秋跛脚，没少明里暗里给她气受。有一回被凤霞抓了个正着，看到有人在六房的茶汤里吐口水，凤霞当即喊来霞飞苑里的所有下人，当着他们的面，给了那人重重一耳光。从那以后，再没人敢嘲笑沈素秋的那只跛脚，至少明面上不敢嘲笑得太高调。

“既然这样，我就帮你去办这桩差事，但我也有个不情之请。”沈素秋见机进言，“外管事的门路我不大懂，现在会点装神弄鬼的人都说自己是大法官。从前府里用惯了的慈道人年前因为饥荒逃去外地了，城里几家道观都空了，我想举荐一个人，跟我一起料理那具尸体。”

“我知道你想说谁。”

凤霞心思活络，聪明人讲话，总是不用太透。

“只是为什么是他呢？”

“二姐有所不知，他小时候得过四六风症，那病你也知道，病情凶猛。当时连他爹都以为他活不下来了，后来死马当作活马医，请了个名不见经传的法官来作法，把他从阎王爷手里拉了回来。”

“可过去了这么久，你肯定他还能找到那个大法官吗？”

“我肯定。”沈素秋目光坚毅，“因为我父亲死时，也是他替我请的那位法官来作法。我到死都不会忘。”

第13章 第十三捧麦 “疯了，都疯了！”

莲花沟上的风裹挟着黄土，把沈素秋的红嫁衣吹成了一朵云。她跪在沈家祠堂的砖地上，目睹额前的汗珠一滴一滴砸在自家的欠粮契上。

祠堂外忽然炸起一声惨叫，磨盘转动的吱呀声混着骨裂的闷响，像大麦和黄豆被烧爆在风箱里的声音。沈素秋的膝盖在砖缝里抵出血，却不敢向外看。她知道那是哥哥在替自己行刑，掌刑的是周铁生。

"财东仁义。"管家爷的老烟嗓荡进祠堂，"沈家人开春欠的五斗麦，秋后还十五斗，碾一根脚趾抵一斗，另外卖女再补五斗。"

沈临春疼得晕了过去。血顺着碾槽流进砖缝，流到沈素秋脚边，流进她的红嫁衣里，于是红洇得更红。

红得几近发黑。

邱守成指派的婆子们乌泱泱地涌进来，用梳子梳起沈素秋脑门前的几绺儿头发，打量了一番她的五官。其余两个压着她的腿，扒掉她的鞋子，上手捏了捏她那两只完整的脚。

"回管家的话，没缠过足。"

祠堂外忽起喧嚷，沈素秋的爹被两个长工架着，扔在了地上。老汉瘫倒在地，看着洒落在地上的麦粒，喉结蠕动着爬过去舔了起来。

“都是粮啊！都是粮……”

老汉热泪盈眶。

沈素秋却哭不出声了。

“不成，”老管家敲了敲手里的紫檀拐，瞅着少女的脚，啧了两声，“东家喜欢小脚。所谓小脚小脚，福气绵长。女人脚太大，是要踩到男人头顶上去的。”

“男人为天，女人为地。”领头的婆子补充，“天在上，地在下，这是老祖宗定死的规矩。”

“但这也不是什么难事，”管家爷说，“等回头下了聘，大婚的头一天，你们几个帮帮她。痛是有些痛的，但你要知道，哄得东家开心比什么都重要。东家的话就是圣旨，东家的恩赏就是天恩，听明白了吗？”

沈素秋点了点头，擦去挂在下巴上的泪，沈临春被拖了进来。

一双腿脚踝以下已经不成型了，全是血糊刺啦的筋肉，软趴趴地拖在地上，划出两道粗长的血痕。

沈素秋看着一旁无动于衷的周铁生，垂下头去，在婚约上摁下红指印，“我嫁就是。”

这场老夫少妻的结合含带七分胁迫，两分无奈，还有一分报复似的决绝。周铁生眼里终于有了失望和愤怒。

沈老汉抱着铁生的腿说：“求你跟东家说一说，今年的五斗我一定还。只是十五斗实在还不起，求老爷放我家一条生路！”

“已经宽限大半个秋天了，”管家爷面不改色，“你别急，等你女儿嫁过去，至少你家还会活一个。你不嫁，一家都得死。家都给你拆了，让你无颜见祖宗。”

“你们........你们欺人太甚！”

沈老汉年轻时做过举人，还残有几分文人风骨，他看着满屋子麻木不仁的脸，铆足全部力气，朝管家扑了过去。