跛妻[民国](63)+番外
周铁生没接她的话，因为他听到芭蕉丛后似有异响。他立刻警觉地拿起那柄板斧，将女人护在身后。
只见亭亭如盖的茂林丛后，乌泱泱地走出十几个山鬼。他们各个鼻歪眼斜、弓腰驼背，嘴巴边还挂着恶臭的涎水。
如果说刚刚在门房里的那两个周铁生还能勉强对付，可眼前一下冒出来的这十几个，还全都是清一色的壮男，周铁生就算再能打能杀，在如此悬殊的数量优势面前，依旧杯水车薪。
“快跑——！”
男人几乎凭直觉喊出了这句话，回头抱起沈素秋往草塘对面一扇银山木的门里冲。怎知跨过门坎时，脚底一绊，周铁生连着怀里的女人一道摔倒在地。沈素秋在地上滚了三滚，头“咚”地一声磕在一只大缸上，鲜血流了一地。
男人正要呼喊，就见大片黑影往他们身上压了下来。十多个山鬼将他们围住，二十多只手撕拉着他们的衣服和头发。周铁生和沈素秋就像两只任人拔毛的野鹌鹑，恐惧地相偎在一起。周铁生将女人裹在身下，后脖颈乍地一阵裂痛。他清楚那是牙齿扎进皮肉的感觉，连推人的力气都没有了，两只手就像两根藤蔓，死死围住臂弯下的沈素秋。
“去死吧！去死吧！你们都去死吧！”
正当男人以为无力回天时，耳边霍地传来管家爷的声音。他睁眼一瞧，见他不知什么时候出现在了门后，手里拿着一根长竹竿，往那群山鬼身上打着，就像捶打晾晒着的玉米一样。
“你们快走！”
管家爷拉起沈素秋和周铁生，老泪纵横道：“快走，走得远远的，不用管我！”
“管家爷........！”沈素秋拉着他的袖子，想让他跟着自己一起跑，无奈老爷子一脚踢上了那扇门。细细小小的门缝里，沈素秋望见他眼里壮烈赴死的决心。
“我把这条命还给你达，从此便再无亏欠嘹！”
管家爷趴在门缝上，话没说完，一只山鬼咬在了他的脖子上。
“不要……不要！！！”
沈素秋猝地缩回到周铁生怀里，眼睁睁看着管家爷被拖进门房。她对着那条小得不能再小的门缝，发出一通毁天灭地的痛嚎。
这是远比裹脚、吞针更让她心碎的嚎叫，这是她进邱府三年以来，最出乎意料的末日终章。
一场大雪迎空洒落。
沈素秋蜷缩在一辆破马车上，哭得心灰意冷、形神俱灭。
周铁生坐在马车前，扬鞭斥马，想着一定要赶在天黑前出城。听着软厢里女人的哭声，他没有安慰。因为他也在哭。
在心里流泪，在心头滴血。
这个冬天实在太漫长了，漫长得像是过了三年都没过完似的。无情的旱情就像那群山鬼一样，将地上的麦苗啃了一遍又一遍、一遍又一遍。成群结队的苗苗们死在这场大雪里，又有多少人在意？反正明年春天还会长起来，长起来又被人吃，吃完了再种再长。
城外的安全区里点起万家灯烛，年轻的学生们自发为这场灾厄中死去的百姓吊唁祈福。沈素秋跌撞着回到钟雪樵怀里，快要哭瞎了眼。好在一切已经尘埃落定，这场暴雪，足以掩去一切。
“管家爷的事我听说了，”钟雪樵给她擦泪，“其实他昨晚来找过我。”
“来找过你.......？”沈素秋止住哭噎，看钟雪樵掏出一个小布袋子，交到自己手上。
“这是管家爷让我转交给你的，”钟雪樵摸了摸她的头，“他说这是当年灌死你父亲的那袋莜麦的种子。这些年来，他一直小心保管。为着你父亲的死，他终日难安。他说他一直想把这个东西交给你了，却又一直没有勇气面对你。他知道你嘴上不说恨，可心里还是会有忌惮，他让我跟你说声抱歉，他这辈子，无儿无女，无牵无挂，生命的最后三年，他最放不下的，就是当年逼死你父亲的事.......”
沈素秋掂着那袋麦种，不知为何，再也哭不出声了。
“你看见了吗？这些跳跳闪闪的灯火，像不像咱小时候躺在草跺上看的星星？”
周铁生拉着她的手，与她一同踩上山头。
“那会临春，你，我，和我家的狗，我们四个，仰在草垛里，枕着彼此的肚子，讨论哪颗该归谁，哪颗卖了最值钱。”
周铁生说着说着，眼睛红了。
“那会子哪里晓得，天上的星星不是咱们这样的人能碰的，我活了一辈子，都没摸到过星星。”
他走过去，把头埋进女人的头发里，瘪着嘴说：“好在我遇到了你，我有我自个儿的星星，你是我的指路星，那我是不是也是你的指路星？”
沈素秋木木然看着男人发红的双眼，轻叹一口气道：“不是。”
周铁生突然愣住。
“你是冰糖。”沈素秋笑了，眼泪跟着流了下来，“你不是我的星星，你是我的冰糖。”
“一样嘚，一样嘚！”
周铁生将她摁在怀里，放任眼泪纵情地流。他感觉自己三年前便是太吝啬于表达，才错失这么多和她重修旧缘的良机。好在现在还不算晚，只要没死，就还不算晚，他想永久归属于这颗明媚的晚星，在筚路蓝缕的极夜，划出一道黎明。
“等过些天，局势安定了，我想回邱府看看。”沈素秋抱着男人的手说，“那府里还有一件很重要的东西，我想去拿回来。”
第36章 第三十六捧麦 “这是年轻时的我。”
冬至一过，便是小寒。营地里沾了人气儿，已具备一个大家庭该有的氛围。
这段日子以来，沈素秋和安全区的老百姓们同吃同住，上午跟娭毑扯棉织布、淘米煮菜，下午给娃子教书习字、说学逗唱，到了夜里，就和周铁生躲在林子里耳鬓厮磨，说些两人间的体己话。