跛妻[民国](71)+番外
“说好的，一定要让我那两个孩子拜你做干妈。”沈素秋没等雪橇发话，将茶塞到她手上，“你说你当初走得那么急，连我都还没生就说要去云游四海。这些年你都去了哪里？有没有去我说的南方？虽然你我一直都通着信，可到底不是面对面，看不见、摸不着，我梦里梦得最多的，除了我爹娘就是你。”
说着说着，女人又哭了起来。
“你别嫌我没出息，我就是个普通女人，每天活动的地方就这么点大。不比你，志高远大，是干大事的人，你看你现在这洋气范儿，都成校长了.......”
雪樵抬手给她擦泪。
“好啦好啦，我这不回来了吗？以后我就在辞水，哪里也不去了，咱们也能常常相见。”
钟雪樵看着这间不大不小的屋子，说不上富贵，但却充满人间烟火。日色照着褪色的年画，木门边还挂着半幅残破的春联。隔壁灶房的三眼铁锅正各司其职，左边炖着火腿肥鸡咕嘟冒泡，中间蒸笼腾起五色糯米的软烂甜香，右边油锅滋啦一声，周铁生洗净了手，将裹着面糊的鱼苗扔进泛着金边的茶油里。
而沈素秋跟前，则是一匹织到一半的棉布。光滑的木梭卡在千丝万缕的残线间，经线垂落处还停着一只飞虫。两个孩子举着香包蹦蹦蹦跳地从屋外头跑了过来，见到家里来了客人，乖乖杵在了门口，害羞地将涂黑了的小脏手藏进了袖子里。
“满仓、满穗，还不过来拜见干妈！”
沈素秋一眼瞄到两人黑乎乎的狗爪子，心里霎时蹿起一股无名火。
“早上才给你俩换的衣服，现在就给我弄破了四五道口子，你这是存心给你娘找活干是吧？！”
女人抄起手边的鸡毛掸子又要打。钟雪樵在一旁笑成了一朵花。
“我觉得你们娘说得没错，”周铁生从隔壁屋探出半个脑袋，看热闹不嫌事大，“明知道她针线功夫那么烂，还故意难为她，我看你们两个就是存心的！”
“你给我闭嘴！”
沈素秋将快要纳好的鞋底直接扔到了他脸上。屋内两娃强憋着笑，半点声儿也不敢吱。
“娃难管，”沈素秋赔着笑，“要不怎么说得上学。尤其那个小的，比男孩子还皮，随她爹。”
周铁生端着炸好的小鱼呈了上来，一身油烟味。
“这锅我可不背啊，要我看那死犟的样子，更像是你的种。”
“明明是你的种。”
“你的种。”
“你的种！”
“你的种！”
两人吵得不可开交。钟雪樵赶紧叫停两位，扶额道：“不是，这两娃难道是你们跟别人生的？你的不就是他的，他的不就是你的，这也能争？”
沈素秋愤愤道：“我就看不惯他这死样子。”
周铁生不由分说，揽过女人亲了一口。俩孩子趁虚而入，一人一边抱着男人的腿说：“达坏咧，晚晚都跟娘在炕上打地基，别以为我们没发现。”
“打啥地基？”
“没啥.......没啥........”沈素秋掐了把男人的屁股，一屋子人笑成一片。山外浮岚暖翠，云川相缪，天与地间逐渐清朗.......
.......
白日西沉，炕上两个孩子已经睡了。
周铁生在灶房洗碗，沈素秋在炕前理着一堆丝线。烛光柔和地铺洒在孩子们的脸上，仿佛世界一切都变得毛茸茸的，吹弹即可破。
“见鬼了，也不知道怎么回事，下午切菜的时候，手上多了道口子。”
男人蹑手蹑脚地坐回到炕边，拿起碎布料随便往大拇指上缠了缠。沈素秋埋头捻着线，冷不丁问：“你觉得今天这样的日子，还能维续多久？”
“天晓得。”
周铁生从后抱住女人的腰，把头搁在她肩上，鼻息不停地拱她的耳垂。
“会越来越好吗？”
“会的吧？”
男人一脸认真思考状。星光探照进来，照亮两人眼底淡淡的情愫。
“至少在我悦意你这件事上，我能够说上个年限。”
“多久？”
“一生一世。”他说。
【正文/完】
第40章 番外：周郎说亲 去越那万重山。
周铁生十六岁了。他已初具一个男人应有的心魄和体格。莲花屯的媒婆媒公早看上了这块无父无母的“肥肉”。这样清澈简单的门户背景，更省去了诸多两方父母相看的麻烦。
更何况，他还是辞水大户邱家的当红相公。他的名迹就像他那一身雄浑的肌肉般，飞似的流进了家家户户的待嫁女心中。他每月领的是官银，穿的是丝绸，逢年节随邱家家主邱守成往马车前一站，便是一面泰山。听说邱府府中早有丫鬟婢女对其心怀爱慕，时常暗赠鞋垫、香囊等小女儿家心物，可惜他对那些人兴致恹恹，不日便有传闻说他“那里”不行，大树挂辣椒，端的是假把式。
这话很快传到了老鞋匠的耳朵里。
临夜里，他操着老烟杆，将男人叫到坑前，跟他絮叨了好一会子农忙的闲话。话题左兜右转，最后还是不可避免说到他的终身大事上去。周铁生吓得汗毛倒竖，心中料定老鞋匠不知，自己刚从沈家的玉米地里刚回来，裤腰带里，还别着沈家小女的红肚兜。
“你且先听着，”老鞋匠深吸一口水烟袋，用铜扳指敲了敲桌，道：“我是个命苦的，年轻时克死六个老婆，说是命数的祸，也怨我年轻时不知成家。我二十三岁才头婚，被屯里人戳着脊梁骨笑，你现今虚十七，更是不能等了，要知道，你爷十四岁就婚配了，娶了赤水源刘家的六姑娘。早前媒公来说亲，举荐了好些个清白门第的女子，最小的十三，最大的十九，我相中了一个，明你就带上两只肥鸡，进山去拜访她家吧。”