公主驭犬手札(160)

“可与虎谋皮无异于自寻死路。”朱辞秋隐在帷帽下的双眼泛着寒光，扫过陆桓一干人等。片刻后，她双手交叠，朝北宣王躬身一礼，“我也愿出万两黄金，助王爷击退海寇，重开，海路。”

最后四字，朱辞秋说得铿锵有力。

那是一个极重的承诺。

为首的南夏人不等北宣王发话，陡然冷笑。他似乎不满朱辞秋的突然截胡，语气里带着极大的仇怨：“这位美人真是好大的口气。万两黄金？也不知你现在身上拿得出二十两吗？”

朱辞秋连一个眼神都不愿施舍给他，只对北宣王道：“顾家与南夏人，想必王爷心中很快便能做出抉择。”

北宣王沉默须臾，居高临下地审视着朱辞秋，声音听不出喜怒：“顾家人，倒是来得巧。”

若是再晚一日，再晚半日，辽东的局面便彻底定了。

朱辞秋可能再也没有借兵回旋的余地。

她仰头一笑，洁白微透的帽纱薄绢里隐着一张苍白又倔强的绝色。

她站在葳蕤灯火下，站在众人打量审视或嘲讽不屑的目光下，一袭绿衫，玉身长立，如晴日松柏，泛着暖意与生机，好似无论多大的风雨都吹不倒，可以扎根在任何一处艰难的地方。

“王爷，陆某顷刻便能拿出一万两黄金。”陆桓自己推着轮椅到了大厅正中央，凌厉的眼神扫向朱辞秋，“不知这位娘子能否在顷刻间拿出你所承诺的数？”

北宣王同样看向朱辞秋。

顾霜昶不等朱辞秋言语，便忍不住猛然起身走到陆桓身旁，以臣子之礼拜北宣王。

“常微见过王爷。虽然顾家此刻只能拿出三千两，但常微以顾家昌荣起誓，三日之内定将余下七千尽数奉上。”

“原来你就是顾老相爷的孙儿。”北宣王好似才发现他般恍然大悟，突然话锋一转，又故意问道，“听闻常微不久前出使南夏被困，好容易回来了不回燕京交差，怎么突然到辽东来助本王灭海寇？”

“啊，对了。本王还听闻，怀宁公主死在了南夏，这究竟又是怎么一回事？”

提及怀宁公主时，北宣王探究的视线落在朱辞秋身上，她对上那双苍老却仍有神的双眼，却发现那双眼里似乎有着微弱的期望。

可她还未看清那到底是什么期望，北宣王已经收回了视线，转而看向对面的南夏人。

南夏人避而不谈，也故作听不懂。

顾霜昶语气悲怆不似作伪：“公主为国捐躯，乃大义之举！”

“常微来此，一为助王爷除海寇，二是为祖父生前所托之事。”

似乎说到了北宣王最想听见的那句话，他连眉头都舒展开，也不再问那些无关紧要的问题。他眼神示意一直站在身旁的北宣王世子，世子微微点头，抬手拍了拍巴掌。

门口的带刀侍卫恭敬入内，世子便道：“天色已晚，陆公子和几位远道而来的客人请在府内暂歇，明日再启程归家。”

陆桓极不情愿地看向北宣王，还想再说些什么时却被为首的那位南夏人高声打断：“多谢王爷。”

言罢，便率先大步朝外走去。

陆桓瞪了一眼朱辞秋，又朝一直默不作声战战兢兢的白兰扬冷哼一声后扬长而去。

门重新合上。

此时房内只有朱辞秋一行四人与北宣王及世子两人。

北宣王站起身，俯视顾霜昶，笃定道：“顾老相爷所托之事，你并未如实照办。”

顾霜昶无惧：“常微不愿算计亲妹婚嫁，也深信即便不靠所谓的联姻，也能让王爷得偿所愿。”

北宣王又问：“如何得偿所愿？”

朱辞秋站了出来，轻声道：“我们提供钱财助王爷造战船火铳，王爷英勇善战，智谋过人，区区海寇自然不在话下。此为王爷一愿。”

“那本王二愿呢？”

“王爷二愿，是想令辽东富裕昌盛，不再被世人称作与南夏人一般无二的蛮夷。”朱辞秋笑道，“辽东虽是王爷所辖，可海贸所有权在朝廷手中，大把的金银都进了朝廷腰包。若想辽东富裕起来，必然得将海路掌握在自己手中，而非只做个守将。”

北宣王沉默不语，看向朱辞秋的眼神愈发复杂难辨情绪。

顾霜昶往前走了一步，貌似不经意地挡住北宣王投向朱辞秋的视线，恳切道：“方才陆公子所言不假，燕京如今已是一团乱麻，暗处反贼故意搅乱局势，奸人层出不穷。常微冒死来此，是为请王爷出兵燕京，清君侧，正朝纲。”

“你顾家如今所正的，是哪位的朝纲？”

北宣王阴声开口，缓缓走至朱辞秋对面，烛火下布满皱纹的双眼里竟透出一些慈祥与心疼，可那一层慈祥之下，又是另一种令人厌恶的情绪。

朱辞秋称它为，男人与生俱来的对女人的不屑。

“已无外人，怀宁，怎么还不肯摘下帏帽？”

朱辞秋压下不悦沉默片刻，终是缓缓取下帏帽，露出毫无血色的消瘦的脸，唯有双眼炯炯有神，眼底倒映着葳蕤烛光与面前北宣王的身影。

“我应该称王爷一声，皇叔。”

朱辞秋终于看清了北宣王布满皱纹的面容，还有他眼底陌生的那一丝慈爱。

她不记得自己曾见过北宣王，也并不认为这个与朱煊安同父异母的大哥会对自己有垂爱之心。

“你与你母亲，长得很像。她是最贤惠之人。”北宣王看着她许久，轻声说出一句话。

他似乎瞧出朱辞秋眼中的疑惑与警惕，却并不以为意，反而笑着开口：“不过本王上次见你，你还是个奶娃娃呢。”