予我姝色(女记)(19)
次日天阴沉沉似知我心悲，婆一如初见那日一般轻抚我首，温言道：“玉棉莫悲，人生聚散有时，我去矣却心常念妳。”言罢，取出平纹织机与提花机之图例予我曰：“这是我能给妳的立身之本，望妳珍之勤习不辍为已倚靠。”我接之视其图，犹如见婆婆之殷切期望泪簌簌而下。婆婆又嘱曰：“织艺之道，在于用心，心怨心愿皆可入此，心源生力渡日源己，婆婆相信玉棉能做到。”风拂杨柳，婆婆终消失于路之尽头，唯留我伫立良久悲不能已。
婆婆离去后，我谨遵其教诲，以遗留之图例制出平纹织机与提花机，凭此技艺得享一世安稳。岁月悠悠渐至暮年，一日，病榻之上气息奄奄，忽觉眼前光芒闪烁，定睛视之，竟见婆婆含笑而来。婆婆容光焕发一如往昔，轻抚我首道：“玉棉，好孩子，婆婆来接妳了…”
第9章 巴清
丹砂：
吾乃丹砂，生于山川之间藏于石缝洞穴之内，候慧眼知音采聚为其所用。
有一名唤清之女子仰头望吾，见吾壁有砂略作思索，寻藤条系身攀岩而上，及至近前小心采砂，谨慎置入袋中方缓缓而下。行至一处见一石缝，巴清趋近俯身细瞧喃喃曰：“此中莫非有吾所求之极目丹砂乎？”言罢，小心翼翼以手探之，手指轻触石缝边缘，若触珍宝唯恐伤之，未几其面露喜色曰：“此乃丹砂之极色也！”遂以手中铲刀轻轻撬石，动作轻柔似恐惊吾。又行数里至一山洞，清提灯而入，洞内昏暗其步伐沉稳，见洞壁有朱砂之痕其曰：“此必丹砂大壁之所附也。”语罢，伸手轻抚壁面感受吾之存在，而后以锤刀轻敲力度适中，取砂之态恭敬而专注。出洞后，遇一溪畔砂积于岸，清蹲身以手掬砂，细观之曰：“此砂色泽略逊，然或有可用之处。”遂仔细分拣汰劣留优。行至山谷丹砂遍布，清双目放光高呼曰：“此乃吾之福地也！”遂奔于其间左顾右盼，时而弯腰审视时而起身远望，见一佳处疾步而去，蹲下身来先以手拨开杂物再以铲轻挖砂土取砂入篓。“此砂色赤如血质细而润，定为上品！”清兴奋之色溢于言表：“吾当精心采之，不负此遇。”其双手不停如蝶舞花间，忙碌有序。“此砂虽微有瑕疵然经研磨，或可成良材。”清边采边思“丹砂之妙在乎分辨在乎巧用…咦，此石下似有奇砂？”清费力搬石，额上汗珠滚落亦不顾拭：“采砂之务，须心细如发眼利如鹰，一丝之差或失之千里。”搬石之姿稳而有力，石移，吾方现于其前，清目光忽转温柔视吾为珍宝，其轻舒双臂以手轻抚吾身，动作轻柔恐伤吾分毫，继而，清取一小巧工具轻刨吾周之土，动作缓而有序唯恐损吾一丝一毫，每动一下，皆全神贯注目光专注，似将吾形质皆纳于心，先以指尖轻触吾表感知吾之纹理，复以掌心轻托吾底，感受吾之重量，而后缓缓将吾托起，置入一精美容器之中。
既得吾，清携吾下山途中步伐稳实唯恐有失。至练砂之所，清先净室焚香以示虔灵，继而置吾于案上，取精巧之具罗列左右。铲起丹砂缓缓倾倒于筛中，手腕轻抖丹砂簌簌而下，细者过筛粗者留之，其目专注察筛中变化不放毫丝瑕疵。时而蹙眉，似觉筛中之砂未达其心之所望，时而展颜，因见细砂纯净而心生欢喜。又取细砂置于石臼执杵捣之，杵起杵落节奏分明，力贯双臂不失分寸，捣之既久额上见汗，然其神色未改专注如初，每一击杵皆含巧劲使砂渐碎而不飞溅。再以清水涤砂双手搅动，水波荡漾丹砂翻滚，汰去杂质水渐清而砂愈纯，捞砂而出，沥干水分动作利落，其双手于水中灵动如鱼捏着力道，既不让砂随水流失又保杂质尽除。继而置砂于炉上生火烘烤，添柴之姿亦甚谨慎，火势大小调控得宜，观炉中砂色变化，时以长筷拨动恐有局部焦糊，火舌舔舐砂色渐变，待砂色赤红如霞，清速取而出置之于案，以扇轻扇使其速凉。
此时，清面上始现欣然之色然未敢有丝毫懈怠，又取精细之具研磨丹砂，研盘转动丹砂渐成粉末，细腻如尘，轻吹粉面察其细度，若有未及者复研之。其调配比例亦精亦准，或以她物相混或以药水调和，手法娴熟心思缜密，量之多寡度之深浅皆在心中，搅拌之时缓急有序使诸物融合无间。练砂既成，清详察其色、质、味、满意之色浮于吾表，欢颜开之。
其母见状从后绕前曰：“清儿，妳采炼丹砂之技已成，为母心甚慰。然经营之道，关乎家业生计，妳不可不察。”清敛容而听。母曰：“丹砂之市如江如海，往来之贾络绎不绝。迎之送之皆有其道。初迎贾客，当以礼相待笑颜相迎，使客有宾至如归之感。察其容色揣其心意方能知其所求。若客心急而来当安抚其绪，若客踌躇不定当引其细思。”清颔首，若有所思。母又曰：“客至，问其所来所为何事，若为求购，细询其所需之量质用。量者，关乎库数与供诚；质者，决义出价与润间；用者，影波择者与荐义。若为售卖，详察其砂之优劣价之高低，言语温和，不可急切以免惊客。”清微微皱眉，似在默记。母继而道：“谈价之时需知市情，明己利亦客之利，不可贪得无厌致客远走，权衡利弊母平交易方能长久，若客出价过低当耐心解释成本之构成品质之难得不免强求；若客出价过高亦当坦诚相告不可欺瞒以保信誉。”母稍作停顿继续说道：“交易之中契约为要，法款清晰责任分明，不可有丝毫含糊，交货之时务必按时按质不可出差。商贾之道诚心为本，诺必践行言出必果，不可为一时之利，毁长久之信，广结善行与诸贾互通有无，信讯灵通方能应市之变，遇竞争不缩不畏涌上争利。”清出言应下，询其何万嘱？母叹言道：“一是丹砂之源难得，深藏地下寻之非易，掘地数丈方可得之。产量不定或丰或寡全赖天地之赐。二是丹砂之性神秘，有安神定魄驱邪除秽之能，然其效如何又因人而异，令人敬畏之价难定。三是用途广泛，为药可疗疾养生，然用量用法需精研细究，稍有差池便有杀命之虞，为颜料，能绘绝美之图增世间之色，用于炼丹则涉长生之术，四是关乎政道国法，或为贡物或受管制，经营丹砂熟知国法政令，循规蹈矩，否则易触法禁，招致灾祸…”其母见她听得认真，取下头冠之砂为清所戴温言道：“重中之重，清儿乃吾女，女财吾已铮，只求儿一生平安喜乐，又恐吾去后儿半步差池伤己那时已然不能护妳，故以吾全见炼之只求儿护好自己…”彼时她方七岁，已尝到世间比砂艳之挚情，吾信定此女必可情待之逐将吾全数交之。