月上重楼(112)

斋饭放在眼前，夫人将竹筷擦了又擦，斋饭拨了又拨，却始终未动。

阿月端来一碗清水放到面前，动作悄无声息。

他待人有尺，随便笑一笑，温顺模样似乎与生俱来，很容易让人放下戒心。

夫人便用水复洗了一遍，仍然未动。

“啧，有些咸了。”长案间传来一声低语。

“可不是，蛰的舌头疼。”

“拉倒吧，还挑起来了！现在世道，盐比咱们命还贵，心里当真没数！”

“嘘，别说话，自个拿水压压。”

张老爷望着眼前泛赤的菜汁，难耐疑惑，遂询问住持“宽释，你此地的盐，何处得来？”

“几日前伙房盐罐空，学生不经请示，私下填补。”阿月接道。

张老爷转过头，这才正视阿月。

“斋堂戒律，止语。”住持道。

二人目不错视，张老爷缓缓压低了眉眼。

而后，堂中恢复静谧。

一席罢，张士绅起身，对阿月道“随我来，我有话要问。”

看出丈夫目透肃穆，夫人便对阿月了笑笑，拍了拍他的肩头，示意他安心。

夫人待起身，却见一只手欲紧欲迫，几近抢上前来。

正在对案，坐着一个衣着褴褛的青年人。

原来一早盯着夫人动静，对夫人身前满登登的斋饭虎视眈眈。

夫人脸皮抽了抽，不大爽快，离席前，端起斋饭，径直放在斋堂香案前。

“师父，还请将这份斋饭，供予神佛罢。也算信女心诚。”

夫人递出那只碗，面目笑的和善而温柔。

“红盐不得私自买卖，违者入狱，你难道不知？”张老爷出了斋堂，慢吞吞踱步，声轻语淡。

“我知。老爷，官盐价高，我只那日见许多人在买......”他话里缓慢，听起来，好似藏夹杂着紧张。

“何处买来的？”

“回老爷，城北。”

“城北哪里？”

“老爷，谋生之苦，还望不要告晚生之罪。”

“谋生方式诸多，你却要沾惹律法。”张老爷言之凿凿道。

“学生不对，望求老爷宽恕。”

张老爷行进斋堂后伙房，扫过灶台，取下盐罐。

罐中盐粒赤艳，色泽不对，过深。

料想是白盐伪装红盐贱卖。

他眯起眼睛，沉吟片刻，道“你若替我指出盐贩，我可出面，保你无罪。”

“那人遮了斗笠，相貌，我记不得。”

张老爷回过头，笑意冷淡“不急，慢慢想。”

出了寺庙，张老爷吩咐阿月跟上轿辇。

得知阿月要随他们回府，小姑娘显得十分开心。

“太好啦，你以后不用再待在这种地方蹭斋饭了！我娘亲说，在这里用膳的啊，就是一群脏老鼠，只要有吃的，什么缝都敢钻，长时间待在一起，会得病的！”

阿月微笑，轻声道“我会离小姐远一些。”

“你不用，娘亲说，月小先生品貌端正，与俗人不同。阿囡喜欢你，你可以和阿囡在一起。”

阿月望着单纯可爱的小姑娘，轻轻笑了一下。

她有两位夫子，可她的学识并不能带来善良。

第52章

市面流通出的赤盐只占小部分, 自城北遣人着重挖了一番，竟摸出一条输送往定远州郡盐道。

定远距定崖只半宿的水路，那里盐价硬是因这条航道润破了天, 挑担子来往定崖高价换卖的大有人在。

三月末, 倒春寒, 日日连绵阴雨。

春意浓设宴，却无妓子热场，白虎青龙二位帮主同受邀齐聚, 只堪堪六七人在场。

冷宴空席，张老爷饶贪热酒，迟迟不入正题。

刘定邦耐不住, 终于开口道“张老兄，您这明摆着有话, 怎偏硬晾着哥几个，自家兄弟什么不好讲？再不济，叫个娘们暖暖怀也是好的。”

张老爷这才放下酒盏，叹息道“唉，贤弟, 为兄为难，再三思虑, 若不是不愿伤及和气, 何至于推脱今日。”

“我海龙王啥样为人您不知道？打海里生的，心阔！只怕老兄担心的, 是有心人记深了罢。”刘定邦瞥了眼周业生, 见他脸皮仍旧一派无关紧要，左右瞧不出好坏，只得鼻腔哼气。

“二位兄弟各自称霸海陆, 家大业大，手底下人不能干吃白饭，眼下近季末，私盐一事再三延迟，我已竭力着势料理，一势挡了亏空，念兄弟情深，此次不予计较，只一句，一朝撕开盐价廉口，兄弟们精心谋划，必瓦解功篑。”

刘定邦沉不住气，脸色当场一变，张口道“你这话我可就听不明白了！上下嘴唇一碰，无凭无据的就定了死罪！”

话刚撂地，外头踉跄跑来一人，闯进门嚷道“盐场来人收盐！”

“姓薛的来了！？”

“不是！亮了牌子，没看清，顾县令也在场，来人行官船自备的人手，直接清起盐仓了！”

三人俱一震，问罪草草了结。

薛大人了无音讯，皇商却忽然换了官宦前来收春季新盐，来的又急又迅，没有听到任何口风。

白虎青龙不易露象，张占只得随顾青民出面，积存盐货生生少了正月出量，硬是额外跑到定远购置才补了这份亏空。

只待送罢，周业生心里明镜一般，上门表忠道“近日烦劳兄长累心，一干亏损由我堂内补平，容我几日查明，若当真是我堂属下作梗，定任由兄长处罚！”

此话一出，旋身便走。

刘定邦没那么活泛，只跟他一前一后，也学着一通表忠。

隔日天寒，阴雨淅沥。

两帮速度倒快，各自押来几名打的半死不活的罪人，登门请罪。