仙鹤持斧来(3)

吕鹤迟耐心解释：“这是朝廷官办药局，万一咱们看坏了，别人可是要算在太医局身上的。李郎君是读书人，医理懂得比我多。”

“那有啥用……”吕遂愿还是嘟嘟囔囔不乐意。吕鹤迟弹了下她脑门，“读书当然有用，你也得给我读书。这几天雾气深重不能进山，你就给我好好念书。”

直到几日过后雾气散了，两姐妹立刻背着竹篓，天微亮就出门了。

先去寨门东边的铺子吃粥，顺便买上几个饼带着。

一见她俩来，开饼店的李阿四露出笑脸就招呼：“吕大夫！”又向后厨招呼：“媳妇媳妇，吕大夫来了！”

后厨帘子掀开，露出阿四媳妇花娘的笑脸来。吕鹤迟走过去先跟她在帘子后面低低地说了会儿话，听见小媳妇害羞的笑声。

这边李阿四已经利落地擦净条凳，盛好粥饭放桌上：“看你们这样子是要进山，快趁热吃！我给你俩装好饼子。”

“多谢李小哥，又盛了这样多。”吕鹤迟瞧着那满满两大碗热气腾腾的稻米粥，还配了一碟腌菜。

吃着早饭，天也渐亮，李阿四饼店客人多了起来。东寨门义军下值，和巡检厢兵遇上，围了两张桌子吃饭，只听有人抱怨道：“今年市马可远超往年，蛮子土僚也不消停。都在传天子要打西纪，真要打啊？”

“咋啦，你要去挣个功名？”

“打下西纪，西域三州重新开市，长山寨的马可就不值钱了啊！”

有人同意他：“可不是，有了大宛马、汗血马，谁还瞧得上水西马呀？马市一关，咱们的好日子可就到头了。”

在长山寨出入往来，但凡机灵点的商户都会打点下巡检司与监门。除去这些，借机贩些盐、香也有不少油水。

一人突然压低了嗓子，“我那二舅的岳丈的表侄子在京城任职，消息准准的，”后面声音就飘忽起来，“宫变后……姓崔的阉人……册……淮王为……”然后又大起来，“所以啊，要打西纪给自己立威啊！”

“西纪能好打？没有卫王和咱们，就凭那腿儿瘸的和鸟儿瘸的，连这西南蛮子都压不住！”

众人哈哈大笑。稍微年纪大些的低喝一声：“狗嘴子，莫瞎说！”说罢环顾四周，示意他们安静吃。

宫变，姓崔的阉人。

吕鹤迟默不作声地喝完粥，吕遂愿也放好蒸饼子，将钱留在桌上：“阿四哥，我们吃好啦！”站起来比男子还高的身量，让那几个厢兵瞧了好几眼。

有个老兵喊道：“两位小娘子是哪家的，看这装扮可是要进山？”

吕鹤迟点点头：“是，我姐妹俩且住在太平药局帮手，入山寻些草药，兵爷有何指教？”

“竟是官药局，”老兵嘟囔一句，又说，“这几日两大部有些磕碰，黑蛮子对汉人可不善，见一个砍一个，万不可走远。”

西南有大大小小共三十二部族，皆依附于白磨使、黑磨使两部，传说是一对亲兄弟因争夺神女而反目，至今互为仇敌。

武宗朝平定西南后，白磨使部因向往中原风华，所以语言、书写、礼制皆效仿中原，黑磨使部则相反，与汉人和白磨使部时有摩擦，甚至有传言首领想要联合西纪自立为王。

怪不得会发生械斗。吕鹤迟行了一礼：“谢过兵爷，咱们知道了，定会小心行事。”

出了寨门，沿着小路进山，吕遂愿乐颠颠地跑在前头“开山开路”，手里木杖一会儿是棍一会儿是刀，舞得不亦乐乎，催她阿姐快点儿。

吕鹤迟一边应，一边用打蛇棍拨开草丛。

如果没理解错，那些人说的应是大晟十八年，朱华宫变，太子与内侍都知崔宝盒谋逆，谷阳王勤王，后获封淮王之事。

崔宝盒，曾经的天子宠臣——父亲会恭敬地称他为“崔大官”。

“鹤儿，听阿娘的话，永远都不要再回京城！”这是阿娘对她说的最后一句话。

没想到时隔多年的西南边陲，还能听到这些旧事被搅动心绪。她摇摇头，抛却杂念专心赶路。

今日晴好，山中雾气渐散，是采药识药的好时机。

西南诸多药草在中原典籍中鲜见，又因天候湿热多瘴多毒，毒瘴生毒虫，毒虫又食毒草——所谓毒生之地亦可解百毒，也是获得解毒良剂的宝地。

“愿儿，护好口鼻，没见过的花草虫莫要白手就碰。”吕鹤迟提醒妹妹，又把鞋袜护腿紧了紧。这里冬天温暖，山野之间依然要小心毒蛇。

西南诸部的族人患病时信巫医、祭巫鬼，医科虽落后于中原却也保留着很多土方，年年朝贡之物中亦有大量珍稀药材，每一季都有夷汉两地的药商专门来此地易货。

月牙一枝嵩、狗桡花、芭蕉胆、根药、雪茶、红鹦哥花……吕鹤迟短短几日就在草市上见了十数种未曾听闻或未曾亲见的草药。

也许她真的有机会找到阿娘手札里的珍草，美人入夜。

美人入夜悄遮颜，情丝微动疏不见，对月谈，独枕眠，醒时方知幽魂远——是良药，亦是剧毒。

然后她便能配出那剂上古奇毒的解药，完成阿娘的心愿。

“阿姐，野果！”愿儿先扔进嘴里尝了一颗，再飞速摘下几个，在围腰上蹭干净递给她，“这山里能吃的野果、野菜我都记住了！”

吕鹤迟笑着夸奖，“愿儿果然记性好。”把野果也扔进嘴里，“嗯，好甜！”

吕遂愿开心极了，乐颠颠在前方开路。

山野高耸繁茂、奇珍无数，哪怕已经不是第一次来，两个外乡人还是看什么都新鲜，不知不觉越走越深。