宫墙之内有恶犬(210)
“噢，”钟义寒笑道，“路上遇见海棠开得正盛，便折了一只携予庄大人，聊赠一枝春。”
两人相对而坐，各自拔了酒壶塞子。
方酒过三巡，却有一小吏匆匆来报：“侍郎大人，宫里来人传了消息，宣庄大人进宫面圣。”
“噢？”钟义寒放下手中酒壶。
庄衡亦是神色颤颤：“陛下，终于肯见臣了？”
钟义寒心中已猜到了几分，看向墙角的花枝，笑道：“看来，这一回当是柳暗花明了。”
庄衡心中微动，拱了拱手道：“多谢钟大人赠春。”
到乾清宫时，门口当值的内侍显然已得了吩咐，没有进去通报，直接请庄衡入殿。
宁澈此时正坐在御书房的桌案前，翻看着松门卫的布防舆图。庄衡行至御案前行了大礼，对上唤一声：“陛下。”
宁澈却没有说话，好似正看得入神，并未留意到房中何时多了一人。
庄衡便只默然跪着。
更漏笃笃哒哒，宁澈直翻完了一整本布防纪要，方搁下笔，淡淡问了句：“庄大人，在你心中，拿朕当什么人？”
思量片刻，庄衡低头答到：“微臣视陛下为君父，是臣甘愿赴汤蹈火效忠之人。”
宁澈摇了摇头，却道：“可朕对你，却不是这个样子。”
他从御案后走出，自己搬了张方凳，放倒后坐到庄衡跟前，这样便与他几乎同高。
“庄衡大哥。”
庄衡悚然抬眸：“陛下，臣不敢……”
宁澈却抬手打断他：“朕就再这么称呼你一次，日后绝不会让你难做。”
庄衡低头，内心似有百江湍流，汤汤而过。
“庄衡大哥，在我心里，你是为数不多，能让我称得上是朋友的人。”
扪心自问，宁澈这番话里不能说没有收买人心的成分在，但真情实意至少也能占了九分。
彼时在宁波卫海防营，他与庄衡同效力于长官戚嵩的门下。
两人同住一方营帐，床铺挨着床铺，但因皆不是爱言谈的性子，不过是点头之交。
直到有一次，庄衡被几个年长的兵痞子围住欺凌，正被宁澈撞见。他本不欲多管闲事，却偶然听其中一人啐了庄衡一句，骂他是没娘的野种。
“没娘”两个字刺进耳朵里，让宁澈心里某一处的邪火轰然燃起。他火冒三丈的冲过去和那几个人扭打在一块，不过因为年龄小，到军营中的时间又短，他与庄衡其实就是被单方面揍了一顿。
但那次之后，两个少年人倒迅速的熟识了起来。
庄衡肯吃苦，宁澈爱动脑子，两人总是最早起来到校场上跑圈，迎着朝阳谈天说地。到了晚上卸甲收营后，宁澈又会拿出自己的笔记，与庄衡聊上许久他对海防的设想。
宁澈长得俊俏，谈吐又不俗，庄衡隐隐觉得，与他交好的这位小兄弟，应该不是穷苦人家的孩子。但他又不明白，但凡家中有点门路的人，谁又会来军营里吃这份苦呢，所以也不敢瞎猜。
只不过，他还是给宁澈起了个诨号，私下里管宁澈喊“夏小爷”。
宁澈在起居上确实是要娇贵许多。
军中的伙食他吃不太惯，每次都将菜里的干鱼干虾拨掉，只吃底下的那点米。宁可饿着，他不喜欢的东西也不多吃一口。
而庄衡那时候长得很瘦，个头又高，一人份的伙食总是吃不饱。于是宁澈不吃的那些东西，全都进了他的碗里。
宁澈看着庄衡吃饭的样子直发笑，开玩笑道：“若是让你以后跟着我混饭吃，你跟不跟？”
庄衡想都没想便答：“跟啊。”
对于这位夏小爷，庄衡心里是服气的。他聪明又有主意，总是能从细枝末节处找到问题的关键，用巧劲，而不是蛮劲。这让庄衡觉得，跟着他走，总归不会走错路的。
庄衡本以为，日子能一直这么过下去。挣些军功，攒些饷银，等哪天不在军营了，就跟着他的夏小爷谋些别的营生，总归自己很乐意听他的差遣。
转折点发生在一场突如其来的倭寇袭击。在那场战斗里，守将戚嵩战死，海防营遭受重击。
这件事惊动了时任浙直总督。部堂大人亲自来到海防营巡察，与他同来的，还有几个身着锦衣的军卫。
庄衡寒酸的搓了搓手，那几个军卫腰间别着的那把花纹繁复的佩刀，让他艳羡不已。
庄衡低声对身边人道：“喂，小爷，你看他们那把刀，可真威风。”
谁知夏小爷却心不在焉的说了句：“哦，就那样吧。”
那天收营后，夏小爷没有回来。庄衡却悄悄看见，他进了那几个锦衣军卫的营帐，再也没有出来。
翌日天明，日出沧海。部堂大人的兵马行将开拔，只是队伍里，多了一辆重兵护卫的马车。
人马开动，庄衡却不知从哪冒出来一股虎劲，直冲进队伍里，冲车里的人喊到：“喂，你不是说要带我混饭吃的吗，还作数不？”
就在他差点要被打出去时，车帘忽而掀开，露出那张他熟悉的脸。
夏小爷打量了他片刻，从车厢里探出半个身子来，冲他道：“上来。”
庄衡片刻没有犹豫，破开拦着他的人群，跳上了车辕。
宁澈同身边的锦衣卫勾了勾手指，要了对方腰间的那把佩刀。
他将这花纹繁复的刀递给庄衡，笑道：“记住了，这把刀叫绣春刀。送你了。”
一把绣春刀，庄衡就一直握到了现在。
思及昔年旧事，乾清宫中的君臣二人，都不由有些动容。
宁澈将手肘搭在膝上，对面前人道：“庄衡大哥，你什么都好，就是某些时候，有点太独。你将情义看得太重，一味只想着报答，生怕稍微索取了什么，就同利益交换划上等号，所以片刻不敢逾矩。但其实有的时候，你麻烦麻烦我，让我知道你到底想要什么，反倒会让我觉得安心些。”