有了这许多知识要学，她也不再沉溺于被退婚的痛苦中，整天觉得自己是天底下最可怜的人。
她全心投入，辛苦练习，身边人不由有些惊讶：“姑娘辛苦了。”
沈乘月倒也看得开，也只能看得开：“也许是小时候选了太容易太轻松的生活，现在就要补回来。”
孙嬷嬷抿唇笑笑：“姑娘真是长大了，是……为了萧公子？”
“嗯，他喜欢这些风雅的东西。”
“姑娘也是实心眼，”孙嬷嬷心疼她辛苦，“为了萧公子，练熟一支曲子、一幅画来惊他一回不就好了？何必这么用功呢？你看，指头都磨红了。”
“我曾经也是这么想的，”沈乘月叹气，“只是……萧遇不是那么容易被打动的。何况，也许只有尽了全力以后，失败了才肯甘心吧。”
后半句是假话，无论如何，她都不可能甘心。
萧遇已经不只是她今生所爱，更代表着她脱离轮回的希望，她不接受失败。
她全心全意做着准备，因为太想成功，所以力图万全。
“对了，”沈乘月今日又路过了一遍那紫藤花架下闲言碎语的小厮丫鬟们，此时终于想起来要问，“月华院里有没有过一个叫小桃的丫头？”
“有。”孙嬷嬷如实道。
“她怎么了？”
沈乘月从不关心庶务，孙嬷嬷没想到有这一问：“手脚不干净，偷了姑娘的东西，撵出府去了。”
“这样啊。”
孙嬷嬷欲言又止，最后只问了一句：“姑娘怎么突然提起小桃？”
“没什么，”沈乘月摇了摇头，没放在心上，“既是手脚不干净，你们安排就好。”
“是。”
如此，日复一日，循环往复，沈乘月在旁人毫不知情的地方悄然进步着。
最开始她总是浮躁得很，急于求成，想早些脱离七月中旬这燥热的天，但时间久了，性情也稍稍沉淀下来。
———
当她终于能脱离曲谱弹上几支完整的曲子、画风不再抽象、下棋下赢满院丫鬟时，才算理解了祖母的意思。
练一支舞，背几句内训里的词去讨巧，实在算不得什么值得拿出来嚷嚷的付出。
若易地而处，心悦自己的男子去学一支舞来讨自己欢心，她大概也懒得去给什么好脸色。
起初，每一点进步，她都忍不住要到处炫耀。
她弹琴给祖母和父亲听、给满院丫鬟听、给在院子里短暂停留的麻雀听，要不是七弦琴太重，她还想抱着琴追着屋顶上路过的一只野猫强迫它也一起听。
她大概永远不会忘记祖母听见自己抚琴时那惊讶又骄傲的表情，老夫人甚至悄悄用帕子拭了拭眼下的泪水。这也逐渐成了沈乘月的动力之一。
好在她还没有失去理智，要自取其辱地去表演给沈瑕听一听。
有时候她也会思索：“我不明白，我有了时间循环还觉得累觉得苦，时不时还要哭上一场，沈瑕又是如何在有限的时间里做到琴棋书画样样精通的？她就不想偷懒不想出去玩吗？”
孙嬷嬷听到了后半句，眼观鼻鼻观心，只要大小姐不点她的名，她就绝不会主动站出来回答这个问题。
好在沈乘月也没指望她来答：“我要去沈瑕的院子里看看。”
“姑娘，”孙嬷嬷连忙劝解，“虽然是二小姐和萧公子不义在先，但若姐妹互殴的事传出去，多少对您的声名有碍……”
“怎么连你都以为我要动手？”沈乘月难以理解，“我像是这么跋扈的人吗？”
“不像！”孙嬷嬷斩钉截铁。
沈乘月白了她一眼：“跟上！”
“是！”
在京城中心这寸土寸金之地，沈府传下来的宅子极大，足可见祖上豪阔。沈瑕所居的“杏园”离沈家其他人的住所都很远，独自幽居在沈府一隅。
这是她自己选的，她说自己喜欢这座园子。
杏园比沈乘月的月华院小一些，园子里除了些杏树，便没有旁的花草。如今盛夏时分，杏花早凋谢了，杏子也熟过了头，被丫鬟们摘去了。树上除了绿叶，便什么都没有。
这不是沈乘月喜欢的风格，她一向喜欢花团锦簇、热热闹闹的模样。
一见她，沈瑕院子里的下人都有些紧张，连声问安：“见过大小姐！”
“你们姑娘呢？”
“姑娘被老夫人叫去了。”
“又……”
门外响起一阵喧哗，打断了她的问话：“姑娘昏倒了，快过来帮把手！”
几个下人疾步踏出门，不多时，七手八脚地抬进来一个姑娘，正是沈瑕。
她双眸紧闭，唇色泛白，额头上渗出细密的汗珠，一缕如绸的墨发也被浸湿了，紧贴在脸上，被丫鬟小心翼翼地拨开。
沈乘月怔了怔，这才想起来，今早自己有些想念萧遇，就去见了一面，听他提了退婚。想来是祖母知道了，便又叫沈瑕去罚跪了。
沈乘月看她这模样，心里
也有些打鼓，觉得她不似作假，连忙吩咐杏园的下人：“还愣着做什么？快去取冰盆啊！”
正用帕子给沈瑕拭汗的丫鬟抿了抿唇：“回大小姐的话，杏园没有冰盆。”
“怎会没有？”沈乘月不信，“被你们这群丫头贪了不成？”
京城位置偏北，每年夏天持续得时间都不长，沈府公中的份例里也就没有特意设冰盆这一项，沈乘月用的都是老夫人自己掏钱补贴的，只是从没有人特地告知过她。
孙嬷嬷轻轻扯了扯她的袖口：“姑娘。”
沈乘月不解其意，倒也没有追问，转而提议：“那就去叫个大夫啊！”