“陛下怎可能同意你贩卖私盐？这是影响国库收入的大事！”
“因为我和陛下都很清楚，这笔钱最后还是会充当军费，从哪里拿出来，并无区别。”
“军费？”
“攻打夷狄的军费。”
盟主看着她，意识到自己并不只是收了个商人为徒，他的徒儿并不简单：“解释。”
“如今官盐太贵，陛下听说偏远地方有些百姓买不起盐，几度想降官盐的价，”沈乘月也不再隐瞒，“但朝中百官强烈反对，政令难施。”
“那也没有私下授意他人贩卖私盐的道理。”
“官盐囤积成山，平白放在那里无人动用，有些百姓却仍然买不起，”沈乘月解释，“我路过偏远地方时，就顺路会把这些盐以低官盐三成的价贩卖出去。”
“你是说，这些盐就是官盐？”
“不然我哪里弄来的呢？”沈乘月一指甲板，“此时此刻，装在船舱里的盐就是盐政司下官仓里搬出来的官盐！”
“……”
“我向您保证，这些盐并非粗制滥造，也不会危害百姓身体，”沈乘月缓缓道，“我明白这未尝是个好法子，下达政令急不得，等到几年后朝廷正式降了官盐的价才稳妥。但开战在即，将消耗的军费是一笔难以想象的大数目，此时此刻，用囤积成山的盐换钱，同时也让部分百姓买到了便宜的官盐，我不觉得有错。”
“……开战传了多少年，真的已经在即了吗？”
“太子没有明确表态，但我们都知道他是不想发起战争的，”沈乘月摊手，“皇帝铁了心，要趁自己还在位的时候，踏平夷狄。”
“太子……”
“三皇子倒是主张发兵，但天家嘛，谁知道是真是假，说不定他就只是想投帝王所好，作为自己争皇位的筹码呢？”沈乘月语速很快，“当皇帝的谁也信不过，只想自己把事情完成，留给后世一个安稳。”
“我明白了。”盟主长叹了一口气。
沈乘月见他没有清理门户的意思，才小心地凑过去，陪着感叹道：“弯弯绕绕的，还是江湖好。”
“我看你弯弯绕绕也不少，请我上船，不光是来玩的，也是来保驾护航的吧，贩盐还是很危险的。”
“我替陛下的军费感谢您。”
“……”
第98章 谁人有份
“姑娘，我好喜欢那个，能养在船上一只吗？”兰濯趴在甲板边问沈乘月。
“兰濯，我不想成为那种总让朋友扫兴的人，”沈乘月顺着她的视线看着水中游动的巨大的白熊，“但是绝对不行！”
杜成玉裹着披风，牙齿冻得打颤：“我们这是飘到哪儿来了？怎么越来越冷了。”
“一路向北，”沈乘月看了一眼罗盘，“可能飘得有点远了。”
“你说想看看世界的尽头，但世界似乎没有尽头。”
周遭寒风凌厉，一片清寒，海上漂着浮冰，天地之间只余下素白与幽蓝，格外幽静。
“好一个世外桃源。”
“不再往前了，返程吧。”沈乘月眼里有着向往，却最终下了决定。
“有人在牵绊着你，”武林盟主看着她，“让你不敢走远。”
“当然有人牵绊着我，我若带着贩盐的银子跑了，皇帝岂能放过我？”
武林盟主笑了笑，不与她辩驳。贩盐的事说开了以后，师徒两个算是重归于好，甚至比以往更亲近些。
船只调头，走上了来时的路。
几人冻得瑟瑟发抖，终于放弃了甲板，齐聚船舱，点着火，温着酒，吃着一种在附近捕捞来的有着大颗鱼籽的鱼。
沈乘月靠在窗边，翻看着杜成玉创作的游记，半晌终于忍不住问：“你这游记是正经游记吗？怎么写着写着风景，突然开始大战吸血老妖了呢？”
“一点加工嘛。”
兰濯起了兴致：“读一段听听？”
于是沈乘月依言照做：“我们走进树林，又渴又饿，看到树上结着大桃子，连忙攀上树去试图摘取，摸到桃子时，却感觉果皮下有什么东西在蠕动，慌乱之下，一把捏碎了果子，竟撒开一地的血肉。其后询问当地人方知，那是吸血老妖掳走的婴儿，炼化于桃子之中，便于食用，是谓‘婴桃’。”
兰濯咂舌：“好可怕。”
“幸亏我不做樱桃的生意，”沈乘月哭笑不得，“不然这游记发行后，不知会有多少百姓被你吓得不敢再吃樱桃。”
“不像游记，”盟主笑道，“不如改名叫天涯志异。”
“好主意，我会考虑的。”杜成玉点头认同。
“你从哪里得来的灵感？”
杜成玉抿了抿唇：“还不是那位要送你价值连城夜明珠的那位少东家？”
“哪位？”兰濯没什么印象了。
“搞出随身爆米花桶的那位。”
“哦，他啊，我喜欢他的创造，”兰濯恍然大悟，“不过跟婴桃有什么关系？”
“他又搞出个新东西，”沈乘月摸过桌上一只桃子，握在手里，削掉一小块皮，用刀剜出果壳，又从腰间摘下了一个铁棍上生着锋利叶片的小装置，捅进果肉里，拉动系绳，叶片开始摆动，把果肉削成了汁泥，“要是有橘子，效果会更好些，不过桃子也行。”
她把桃子递给兰濯，后者试着捏了捏，薄薄的果皮裹着果泥，手感略有些怪异：“我大概明白婴桃是怎么想到的了。”
“喝吧，”沈乘月示意，“别浪费。”
“……”
“这东西好卖吗？”武林盟主不甚看好，“你的手要多稳多精准，才能不伤果皮？一般人可做不到。”