沈乘月在妹妹耳边幽幽道：“养不起别硬撑。”
“……”
“我忽然有种罪恶感，”沈乘月打量着这些戏子，压低声音道，“十几岁的小孩子跪在咱们面前，下跪时都不敢抬眼看人，搞得咱们像什么大坏蛋似的。”
“起来吧，”沈瑕把姐姐凑近的脸推开，“我不需要戏班子，你带走吧。”
沈乘月便踱步过去，随手揽住一个小姑娘的肩，不料那姑娘被她吓得浑身一颤，她连忙歉意地收回了手。
“若是离了这里，你们可有去处？”
几人都摇了摇头，于是沈乘月又问：“学兽医吗？”
“禽兽啊你，”沈瑕侧目，“看到谁都想拉去学兽医！”
“好好好，我不提这个，”沈乘月正色问道，“喜欢读书吗？想读书的，我送你们去私塾里读书。若是还想继续唱戏，我名下也有戏班子，正规的。”
“读书？”他们面面相觑，“我们也能读书？”
“十几岁嘛，正是吃读书之苦的大好年纪。”
“是单纯去读书？”其中一名年纪稍大些的孩子问，“还是读了书以便更好地侍奉大人们？”
“读了书以后，自己寻个谋生的本事，然后爱干嘛干嘛去吧。”
孩子们不太敢相信地看着她：“大人是要打发了我们？”
“也不能说打发吧，只是郡主大人她养不起戏班子。”
“那为何不卖了我们？”
“哦，对，”沈乘月似乎才想起还有这种选项，很是让大家提心吊胆了一阵，然后她说，“小孩子别问那么多。”
“那……我们的身契？”
沈乘月冲沈瑕伸手：“身契。”
沈瑕白了她一眼：“我去找。”
沈瑕回转时，沈乘月已经和小孩子们打成了一片，蹲在地上画格子玩五子棋。刚刚还戒备的小孩们此时竟已经放下了心防。
沈乘月接过沈瑕递来的一叠身契：“去了这么久，我还以为你迷路了呢。”
“我又不熟悉这里，原来的管事也跟着主家进大牢了，一时找不到负责的人，”沈瑕看着地上的格子，好好的青石板被她画得乱七八糟，“何况我又不是去了一整天，你怎么这么快就和人交好了？”
“我哄孩子最有一套了，你十七岁的时候我把你哄得多好。”
“我那时可不是孩子了。”
“你是我妹妹嘛，永远是我看着长大的孩子。”
“去你的，我们那叫一起长大！”
“随你。”
沈瑕试图赶人：“院子也看过了，你该走了吧？”
“我来恭贺乔迁之喜，你总该留我用顿饭，”沈乘月不满，“哪有你这么待客的？”
“你又没带礼物，还挑剔上我的待客之道了？”沈瑕歪头看她，“你今日怎么这么闲？”
“尚书以为我在家中苦读，让我不必每日去衙门点卯，”沈乘月咧嘴一乐，“我这也算是偷得浮生半日闲了。”
“苦读什么？”
“嗯，我要去考县试。”
“原来如此。”
“你呢？去不去？”
“不了，”沈瑕摇头，“没兴趣。”
“随便你，反正只要捐纳就可以跳过县试，直接参与乡试，你后悔总来得及。”
沈瑕闻言笑了起来。
“你笑什么？”沈乘月不解。
“后悔总来得及，我笑的是这一句。”这句话听起来让人觉得特别轻松，毕竟人生中可没有几次“后悔也来得及”。沈瑕用脚尖点了点地面上的棋盘，示意姐姐下一步棋落在此处。
“我的智慧还没低下到连玩个五子棋都需要你帮我作弊的地步。”话虽如此，沈乘月还是把棋子落在妹妹指示的位置。
“我只是想看你赢。”
“玩游戏又不只是为了赢。”
做游戏当然是为了赢，不然是为了什么？当年沈乘月反问孙嬷嬷的这一句言犹在耳，她却已经变了。
“好吧。”沈瑕居然没反驳，更没趁机侮辱她的智慧，看来今日心情是真的不错。
“快去备饭。”沈乘月指使新任郡主。
“急什么？咱们出门前不
是才用过早饭？你无底洞啊？”
沈乘月蹲在孩子堆里，沈瑕站在她身边，有一搭没一搭地聊着天，秋风拂过湖面，卷起两人的衣摆，又吹起落叶。诗词歌赋中一向用春日寓意希望，但秋天其实也可以代表新生。
荷花败了，明年总会再开。
“三日后你得陪我去观刑。”沈瑕说。
“一定。”
第155章 观刑
“我竟不知郡主还有这等优待，”沈乘月趴在栏杆边，看向下方跪成一排的犯人，“连法场观刑都有绝佳的好位置。”
这场行刑无论从犯人身份上还是从人数上来说，都是百年难见的规模，此时法场上人山人海，似乎满京城的百姓都来看这场热闹了，连树上都蹲了人。她们若混在人群里，定要被挤得脚不沾地了。
刽子手正在点香祭拜天地，做着行刑前的准备。要斩首的犯人很多，甚至排成了长队。除了作恶的官员，还有他们的管事、幕僚，参与其中的人无一可幸免。大部分犯人都低着头，任散乱的发丝遮住面孔，也许是死到临头前，终于意识到自己的所作所为值得羞愧。
“嗯，郡主虽然没什么实权，但就是这点还不错，”沈瑕点了点头，“走到哪儿都会有些优待。”
“说到实权，你为什么不想做官？”
“权力我当然想要，”沈瑕坦诚，“但如果我每次滥用权力时你都要拦我的话，那这实权在不在手还有什么区别？”