果不其然，此前去隔壁街疏散人群的巡捕很快追了过来，把已经被戏耍到失去反抗意识的男子按倒在地。
沈乘月做足了高手风范，向人群挥手致意后，开开心心地溜达回巧果摊边，摊主抱着孩子向她千恩万谢。
杜成玉几人也连忙迎了上来，刚刚本想去追她，不料在小巷子里七拐八绕地跟丢了。一直担心着她的安危，此时上下打量一遍，发现她没有受伤，才松了口气。
“你刚刚救了一个孩子！”
“是啊，我真是个好人。”
沈乘月只遗憾他们没能目睹自己的英姿，攥着她那根啃了一半的糖葫芦回到几人身边。
杜成玉敏锐认出这糖葫芦正是她从拐子手里抢来的，额头青筋一跳：“这你也敢吃？！”
“没毒，试过了，还挺好吃的。我特地问了他在哪个摊子买的，想给你们也带几根的，但他却愤恨地瞪着我，还想骂我，”沈乘月指责，“真没礼貌。”
“……那真是谢谢你还惦记着我们了。”
第15章 争吵
杜成玉展开折扇，为沈乘月轻摇，扇去她额头薄汗。
“玉啊，”沈乘月拍了拍他的肩，“其实你这个人还不错，虽然不大会说话，但是为人很热心。”
杜成玉乐颠颠地接受了她这半褒半贬的称赞：“哟，终于发现我的优点了？”
“换个人喜欢吧。”
“……怎么突然说这种话？”
“我……配不上你。”沈乘月艰难地找着借口。
杜成玉扶额：“你这就有点假了。”
“好吧，我当然配得上任何人，”沈乘月自矜地摸了摸脸，“我只是突然觉得，也许你应该喜欢一个能回应你的人。”
“……”
“因为我知道喜欢一个人，却没有回应的滋味有多难受，”沈乘月认真道，“我体会过，就不希望其他人也去体会这些，尤其……这份痛苦是我带给你的。”
“你喜欢谁我管不了，”杜成玉却忽然笑了笑，“我喜欢谁你也管不了。”
“祖母说我这叫不撞南墙不回头，你怎么也一样？”沈乘月苦笑，“你喜欢的是曾经的我，但我……是会变的。”
我并不总是你喜欢那个明艳骄傲的姑娘，我也曾郁郁，也曾落寞，也曾想一死了之。
“你的确变了，从前的你会心安理得地接受我的喜欢，并对此不屑一顾。”
“这个……倒也不至于是不屑一顾吧。”
“如果你以为我喜欢的只是那个爱出风头、走到哪里都是呼朋唤友众星拱月的沈家大小姐，那你未免把我的喜欢看得太肤浅了，”杜成玉收起手中折扇，用扇柄点了点她的额头，“今日陪了你一天，看着你赎小桃、救孩童，我不信有人可以不心动。”
沈乘月叹气：“……我做这些可不是为了让你心动的。”
“对了，我现在诗兴大发，欲赋诗一首，你觉得开头用……”
“告辞！”
一听他作诗，沈乘月就头疼，连忙带着小桃和彩珠，一溜小跑地没入了小巷。
杜成玉大笑起来，追在后面，目送几人安全返回府邸。
———
沈府，月华院。
沈乘月对镜卸了钗环，换了一身轻便的服色，看到一旁坐立不安的孙嬷嬷，顿时得意怪笑起来：“我知道你想去告状，我早有防……”
她话音未落，大丫鬟兰濯匆匆来报：“姑娘，老爷来月华院了。”
“防不胜防啊……”
沈乘月无奈，她也知道从青楼带人回来的事不可能瞒得过去，要不是祖母这个时间已经睡下了，这会儿来月华院的应当不止父亲一人。
她把孙嬷嬷扣在房里，只是打算拖过今晚，没想到另有人把事情给捅出去了。
那还不如让孙嬷嬷去禀告呢，至少她一定不会忘记为自己说上几句好话。
沈乘月老气横秋地感慨：“人心不齐啊！”
“……”
“明明小桃回来大家都挺开心的，围着她又哭又笑的，我还看见嬷嬷你偷偷抹眼泪，”沈乘月叹气，“怎么还有人非要去告我的黑状呢？”
“姑娘，家有家规。”
沈乘月其实也明白这个道理，她不可能把小桃私藏在院子里，总是要过明路的。下人隐瞒不报，若被发现了，满院子的人都要陪她担责。她自己觉得祖母和父亲都算是明理之人，不可能就此把满院的下人都发卖了，但从丫鬟小厮的角度来看，那是掌握着他们命运的家主，总要谨小慎微些。
“算了。”
“姑娘……”
孙嬷嬷正要劝她去服个软，却见这厮一甩袍角，大喝一声：“来人，随我迎战！”
“啊？”话本看多了吧你？
见无人响应，沈乘月只能落寞地一个人溜达出房门。
月色溶溶之下，院子中央立着一中年男子，他已经屏退了所有下人，只孤身一人候在此处。沈乘月眨了眨眼，想起自小到大，父亲从不会当着旁人的面训斥孩子，也算是给女儿留了些面子。
听到她的脚步声，男子回过头来。沈父字照夜，时任从四品中散大夫，他其实是个很儒雅的中年人，面上丝毫看不出郁郁不得志的模样。
“父亲。”沈乘月规规矩矩地行了个礼。
沈照夜蹙眉看着女儿：“听说你从青楼带了个人回来？你什么时候学会逛青楼了？”
沈乘月直视他的双眼：“我又不是咱们家第一个学会逛青楼的人。”
她的语气很平静，以至于沈父一时不敢相信自己听到了什么。
于是沈乘月乘胜追击：“你以为我不知道楚姨娘是你从青楼带回来的？要不是你带她回来，母亲也不会住进佛堂，沈瑕也不会……”