此时，殿外回廊传来脚步声，紧接着一个年轻僧人绕到屏风后，向昙林施礼一拜，宝珠觉得眼前一亮，原来是入寺时用稻米购尸的漂亮和尚观潮。
“上师，今日布施出去一石零二斗米。”
昙林问：“有不当死而死之人吗？”
观潮一脸愁苦地说：“有一个。”
昙林道：“等会儿我去看一眼，其他人好生安葬。”
宝珠问：“什么叫不当死而死之人？”
昙林回答说：“便是世人所惋惜的死者，如年少者之死，丽人之死，康健者之死。如我这般年老体衰丑陋多病的老东西死了，那只是理所应当的天道而已。只有不当死而死之人，才能使观者感到惋惜。”
杨行简因为昙林无所忌讳的自嘲震惊，忙说：“上人不必如此。”
宝珠也呆了：“难道你是在找一具横死的年轻貌美的女尸？像壁画上那样的？”
观潮道：“不是师父要找，石灰池中那一具就足够我们观想修行用了，是洛阳一位大人物委托师父绘一套新的九相图用以破除心魔，我们不得不找。”
杨行简暗暗纳罕，以昙林上人的地位，竟然还有人能让他画不得不画的图，可见就算修到五蕴皆空，只要还活着有一口气在，就得受这世道的约束，布施灾民虽然是善举，但果然另有目的。
韦训听在耳中，心下更是戒备，偷偷瞧了宝珠两眼。要说年轻貌美健康的少女，她是般般符合，这蟾光寺的邪性之处，实在令人警惕。
观潮汇报完今天的账目，迟迟不愿离开，昙林看出他眼中哀痛，问：“怎么了？”
观潮走过去跪在昙林面前，含着泪道：“师父，徒儿细算过账，大寮库房中的囤米足够我们用上三个半月，为何不多周济一些给灾民？他们每次向我哀求，我只能厉声拒绝，这太折磨了！”
昙林深深叹了口气，轻抚摸他的头顶说：“你是最有慈悲心的，但太年轻，还做不到洞悉人性。一具饿殍可供人食用的部分，刚好与一斗米差不多。假如你多给了，就会有人为了换米而故意杀死亲人，只有米与肉等量，才能维持人心不坠入魔道。不要试探人性幽暗之处！”
老僧深沉的嗓音在殿上回荡，许久没人开口说话。他那双垂垂老矣的眼中有一种洞悉世事，兼且悲悯众生的神色。
昙林诚恳而温和地对观潮说：“并非只有财布施是修行，法布施和无畏布施一样是修行。明日就是盂兰盆节，超度困于地狱的亡人是目前寺中最重要的任务，法会准备的怎么样了？”
观潮收了泪，整理情绪，片刻后又恢复到那副冷淡中略带哀愁的样子，将盂兰盆会上繁杂的诸般事务一一向昙林汇报，不需纸上备忘，法器数量、斋食准备都如指诸掌。
昙林听过，赞扬他用心，又问：“观澄呢？法会上需要他展示技艺。”
观潮听见尊师问那还俗的师弟，似乎略有不快，说：“最近半个月都没有见他，想是去城里寻他妻子去了。”
昙林沉默了片刻，叹了口气，嘱咐观潮说：“你和观云一起招待这四位贵客，带他们去上客堂。”
他转头对杨行简等人说：“观潮是大寮的典座，掌管斋堂，寺内僧俗的一切饮食用度都归他管，若有斋饭上的需求，尽管找他。”
观潮应下，拜过昙林后，引领这位来自长安的官员以及他的亲眷随从去住宿的地方。
作者有话说：
本章资料：《敦煌写本「九想观」诗歌新探》《由“九相图”管窥东亚佛教图像的本土化》
如今网络上可以搜索到的九相观实物资料大多数来自日本，不过跟佛教流传的途径一样，这个题材起源于印度，发展在中国，再东渡去日本。因此日本流传的“九相”诗文，经常假托一个中国的来源，如传白居易和苏轼所作的“九相诗”，前者可能真的存在但已经失传，后者的则确定为托伪作。本卷所用诗歌就是参考托伪苏轼的《九相诗序》
九相到底是哪九相，根据佛经来源有好多版本的说法，《大智度论》《大乘义章》《摩诃止观》《放光般若经》等都有自己的看法，这里就不统计比较了。
国内实物有敦煌残卷，新疆克孜尔石窟、吐峪沟石窟壁画，都有僧侣面对枯骨、肿胀尸体进行观想的画面。
第98章
走出归无常殿，过了回廊，宝珠心中仍然觉得别扭，特地停下等前面的人走远了，招手呼唤韦训过来。
韦训停在三步远的地方，问：“怎么了？”
宝珠继续招手让他靠近些，他却站着不动，宝珠蹙着眉头说：“你知道什么叫‘附耳密谋’吗？”
韦训眨了眨眼，说：“也用不着那么近，我耳力好得很，有事只管说。”
宝珠脸上登时色变。最近这些天，不知这人有什么毛病，平日相处谈笑自如，就是莫名其妙地故意回避。好像刚才在山门外她腿麻了，他也只是扶下来便撒手了事，是避嫌？是顾忌？是厌恶？
韦训眼见宝珠脸色变幻，从不解逐渐变成羞恼，紧接着要勃然大怒，意识到自己是有些过分了，连忙编了个理由搪塞：“我身上有味儿，天天伺候那头驴还有牛，牲口是很臭的，你多久没洗澡我也多久没洗澡了。”
宝珠一愣，回想起归无常殿里的恶臭，狐疑地抬起袖子闻了闻自己，转念一想，确实互相保持得体距离比较好。
她清了清嗓子，压低声音说：“你看见大殿里那幅美女新死相的壁画了吗？”