自戌时熄灯，直至子时更声传来，快两个时辰过去了，她听见李元瑛辗转反侧，始终没能睡着，不时传来轻微的咳嗽声。厉夫人说他严重失眠，果然不假。
她撑起胳膊，抬头问他：“你想喝水吗？”
重重锦帐之中一片静谧，若非霍七郎耳力强健，会误以为他刚好在此刻睡着了。
过了许久许久之后，锦帐内的黑暗中又传来几声咳嗽，继而传出一声幽微的问询：
“她如今行至何处了？”
霍七郎怔愣了片刻，方才明白他所问的乃是妹妹的行踪动向。
她若有所悟，认真答道：“按照她们的脚程快慢，大约该到洛阳了吧。宝珠说过一回，她出发时匆忙，没带妆品，如今只有一块木炭画眉，想去洛阳城购置脂粉。”
诧异的声音传来：“只有一块炭？！”
霍七郎浅笑一声：“那大概是我师兄促狭，故意逗她的。”
锦帐内又静默了一会儿，李元瑛道：“如此落魄褴褛，想必她一路上会时常啼哭吧。”
霍七郎听他言语中难得流露出情绪，安慰道：“这小娘子颇有意思，哭是哭，却并不妨碍她驰骋纵横，大杀四方。”
她心想反正李元瑛睡不着，索性坐起来，把玉城之战去掉了前因后果，当作说书人的传奇故事为他讲述了一遍。尤其是宝珠苦战之后矢尽援绝，以门楣上辟邪的风水箭射落罗刹鸟头领的那一段，讲得惊心动魄。
最后结语说：“我在下圭县初遇她时，她曾哭诉说人生已经跌落谷底。我给她卜了一卦，告诉她跌落谷底时，只要人没摔死，之后就只能往上走了，未必是坏事。如今她在江湖中绰号‘骑驴娘子’，乃是名噪一时的武林新秀，不世出的神秘高手，当真风光无比。”
李元瑛听过这一句“人跌落谷底时，只要人没摔死，之后就会往上走”的浅白之言后，沉默良久，其后喃喃自语道：“时过于期，否终则泰……”
霍七郎听不懂他这句话的来历，只感到他语气和缓，似乎没那么沉重了。
又过了片刻，锦帐内的呼吸声逐渐舒缓从容，人已经浅浅地睡着了。
作者有话说：
否泰，反其类也。《易·杂卦》
时过于期，否终则泰。《吴越春秋·勾践入臣外传》
郁证是中医术语，指情志不舒、气机郁滞所致的心因性疾病。
要说老七的易容术，第二卷白蛇姬就出现过了，菜花蛇易容成白蛇，只用一碗白浆糊。
第126章
从这一天起，霍七郎便以贴身宿卫的身份在韶王屋里住了下来，名义上是袁少伯的下属，换班时刻在主屋外面的侍卫长屋里休息。
府中都说霍七郎是厉夫人为韶王精心挑选的挡煞人，这游侠一看就是八字命硬，夫人对她十分信赖，将自己的波斯金器都赏给她了。
自此人来到王府后，韶王的病情略微稳定下来，虽依然缠绵反复没有康复的迹象，但起码能够稍进饮食，不像要赶着办丧事的模样了，家令又命人将灵棚棺椁等物收回库房之中。
或许是霍七郎带来的好运气，在她来后没几天，重阳节刚过的时候，一列车队缓缓驶入幽州城，带队者是一名面白无须的宦官，称奉圣人旨意，从长安远道而来，赐韶王绢帛五车，生丝一车，作为外刺补贴。
唐初时，亲王出任都督、刺史等职务，每年可以得到两千段绢帛作为远行公干的辛苦费，就是所谓外刺补贴。
自玄宗以政变夺得皇位，他害怕子孙后代以同样的手段威胁自己的统治，建立十王宅、百孙院，自此皇室后代皆被限制在皇帝的眼皮子底下生活，受宠者虽被委任都督、刺史，领取食邑厚禄，但并不像唐初那般亲自就藩，仅仅遥领而已。
近百年来，李元瑛是第一个被委派去封地就任的皇子，外刺补贴也有一百多年没执行过了。
韶王府平时紧紧关闭的正门豁然洞开，李元瑛在内侍搀扶下领旨谢恩，满街围观的人比肩继踵。无知无识的人只是看一场热闹，有心人则识微知著。这一份礼物虽不厚，但象征着皇帝的旨意，释放出一种特别的讯号。
计算车队从长安出发的时间，大约就在万寿公主亡故后不久，或许是皇帝痛失爱女后，想起薛贵妃的另一个孩子被发配到边疆苦寒之地，心中有些悔意，才派人来慰问他。绢帛之外，单独附赠一车丝，乃是一车“思”，犹如藕中之丝，虽断犹连。
京城来的内侍省宦官同时带来一个好消息，薛贵妃的幼子，安平郡王李元忆获封怀王，从郡王跃升至亲王等级，薛贵妃的兄长薛文曜则封了国公。虽然都是虚职，但这明显是皇帝想要补偿薛氏一脉的表现。
当今圣上久服丹药，龙体逐渐疲弱，东宫之位长期空置，他必须考虑由谁来继承大统。废太子李承元遭遇狩猎意外，毁容失明，严重残疾，不可能再登上帝位。排除他以后，就数李元瑛年纪最长。
接下来是魏王李元侪，同是东宫之位的有力竞争者，但为人粗暴顽钝，资质远不如韶王。继续往下数还有三四个年幼皇子，皆不到戴冠的年纪，暂时不成气候。
所有人都联想到了当年庐陵王李显被母亲武曌流放至均州、房州，多年后又被召回复立为太子，最后登上帝位的历史。以古为镜，韶王李元瑛同样可能有这样的机会。
车队驶入王府，李元瑛命家令从御赐绢帛中挑选出两份上品，分别送给幽州节度使刘昆和监军使阮自明。
此时长安派人给韶王送外刺补贴的消息早已传开，刘昆和阮自明不敢坦然受禄，亲自携厚礼回访，言辞间比之李元瑛刚来幽州时恭敬了数倍。