杨行简见略施小计令公主开怀，心中得意非常。酒过三巡，醉意上头，左摇右摆在大腿上打着拍子，恨不得将那胡腾儿拽下来，自己亲自上台舞上一曲。
宝珠见这金发少年步伐轻捷，环行急蹴，跳身转毂，身姿十分潇洒，有一二分像韦训，心中喜爱，等他舞毕上楼来拜谢邀赏时，张口问：“你是哪里人，叫什么？”
少年跪拜在地，乖巧地答道：“奴是粟特人，叫米法兰，是姚家班的。”
宝珠心道假如还是公主身份，就买下这胡腾儿带回去。只是少年美则美矣，却太柔顺了些，缺了韦训那种夭矫不群的孤傲气质，不可与之相提并论。
她解开腰间钱袋，打算拿钱打赏。昨日铸金币时多造了几枚，李唐皇室日常以金质通宝当做赏赐之物，她随手捏出一枚，正欲递出，忽然觉得不妥，复又收回包里，让十三郎另外拿一缗铜钱给他。
韦训听她询问少年名字时就觉得极为不快，眼看宝珠从腰包里拿出金币，更是脸色突变，心想倘若她拿这钱打赏，他就把那鹰钩鼻獠奴从二楼一脚踹下去。幸亏她中途改了主意，胡腾儿才保住了鼻子。
胡人少年舞毕退下后，高台上又上来一名二十多岁的丰艳女子，十指染着凤仙花汁。这女子想必是姚家班的台柱，甫一登场，周围客人便鼓噪起来。她为客人表演柘枝舞，舞姿婀娜曼妙。
宝珠愉快地欣赏了一阵，倾身凑近韦训，悄声说道：“我阿娘最擅长琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪称世间无双，跳得极美，我小时候本来打算跟她学来着。”
韦训听她话中未尽之意，问：“没学成？”
宝珠摇了摇头，惋惜地说：“她不愿教我，说公主不管出降与否，一生都不需要表演歌舞取悦任何人。后来我又喜欢上角抵和骑射，她鼓励我去习武，说至少可以强身健体。”
韦训略显惊讶，笑问：“你还学过角抵？”
角抵术是两名壮士扭做一团摔跤，以力竞技，场面可不怎么高雅。宝珠回想起儿时趣事，笑道：“那时人人哄着我玩儿，七岁之前，我一直自以为是天下第一力士，连阿兄都不是我的对手。后来才察觉被他们骗了，只能将目标改成天下第一射手。”
两人正谈笑间，屏风隔扇后转过一名身形肥胖的中年男子。他身着广袖绸缎海青，却留着头发，不僧不道。此人合掌一拜，问了个好，接着向宝珠恭维道：“这位小娘子生的仙姿玉貌，宝相庄严，不知是否信佛，吃斋茹素呢？”
宝珠莫名其妙被他打断谈话，心中不快，从盘中夹了一块酥烂的蹄筋放进口中，默默咀嚼着。
那人看她这般行动，脸上露出些许尴尬之色，又道：“不吃素也没什么，那请问您杀过生吗？”
韦训站起身，上前推了他一把，淡然道：“她没杀过生，我倒是有点经验，你想试试？”
宝珠冷冷地道：“我从小喜欢打猎，大小猎物杀过无数。”
杨行简指着来人斥道：“你这人好生唐突，素昧平生，为何问东问西，搅扰我们雅兴？”
那人摆出彬彬有礼的态度，双手合十行礼，自白道：“鄙人申德贤，是洛阳巡城行会的行首，在家修行的居士，并非恶人。刚才与熟人在金波榭用膳，望见娘子仪表端方，有慈悲相，因此过来攀谈，是想问问您是否有意参加中秋的巡城盛典，担任‘观音奴’。”
宝珠脸上浮现出疑惑之色，她知道先祖长孙皇后的小名为观音婢，却没听说过‘观音奴’是谁。
申德贤听他们一行人并非洛阳口音，便着力介绍说：
“巡城又叫行像，乃是洛阳自古以来的传统。每年四月初八浴佛节，用七彩宝车载着佛像巡行洛阳全城，是备受民众敬仰的礼佛盛会，还有各种杂戏、烟花表演。只是今年年初发洪水，冲毁了天津桥，是以改到中秋节举行。
其他准备工作已经就绪，只缺一位心虔志诚、容貌出众的少年扮演观音菩萨。我见这位小娘子宝相庄严，福耳丰润，令人一看便心生崇敬之情，正适合担任‘观音奴’，可参加选秀。”
洛阳自古以来崇信佛教，巅峰时境内大小佛寺千余座，因此巡城这等盛事在民间关注度极高，行会的组织成员也都是城里有头脸的人物。
申德贤是金波榭的常客，此人虽一副虔诚居士打扮，实则是个富商，极会察言观色，他着力奉承宝珠，笑容可掬地讲解。有道是伸手不打笑脸人，他既然一团和气，也没理由出手伤人。
宝珠听见‘选秀’二字，心中不快，问：“所以行像时的佛像其实是真人扮演的？”
申德贤点头道：“巡城那日跟上元节观灯一样，城中不设宵禁，全城百姓举家出门礼佛。观音奴戴上观音菩萨的莲花冠，身穿锦澜天衣，手拿柳枝和净瓶，登上三丈高的宝车，向民众布施甘露。
只要有幸沾上一滴，便可治愈世间百种疾病。此乃功德无量的大善事，不管是谁担当观音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊荣，胜造七级浮屠啊。”
韦训讥笑道：“普通人穿上观音的衣裳，用树枝洒洒水就能治病了？既然有这等美事，那也不必有医师和药行存在了。”
申德贤急忙说道：“杨柳观音乃是三十三观音相之一，又称为药师观音，每年巡城观者如云，得甘露病愈者成百上千，并非申某信口开河，诸位倘若不信，自可以上街打听打听。”
韦训鄙夷地笑了一声，正要继续冷讥热嘲，宝珠出声说：“可我既不茹素，也杀过生，没资格担当这‘观音奴’。”