九枝灯(278)

“不像，是个小娘子带着一个年轻郎君还有一个马夫，但那小娘子和郎君看上去非富即贵，”那兵吏回忆道。是了，若不是看上去身份便唬人，早被兵吏用刀架着离开桐庐了。

那人道：“那便不放人，上头问起来了我们也有说辞，若是放了，便是我们渎职了。”

兵吏道：“要不还是问问节级。”

这人沉思一瞬，重重点了头，“你就站在这等着，我去问问节级，看

看怎么处理。”

节级的声音这时传来出来，“问我什么？”这两人赶着进去，三言两语将事情说清楚了，节级拿过那文书，揉了揉皱着的眉头，喝了口水，凉得瞌睡算是醒了，“上面是通判衙门的印和知州衙门的印，莫非知州老爷回来了？但通判老爷不是在桐庐，怎么还能盖了印。”

“你们出去将那三人看好，在我回来之前不能放他们离开，我回城里去请示知县老爷。”

节级说完这句便丢下两人策马往城里去了。

到县衙时，县衙门竟也同这一路道旁的屋子似的紧闭着，他不知为何竟连衙门也关了，凑上去一瞧，是关了，只是里面都住着人，重疫重病的灾民。两口大锅正熬着药，一个郎中打扮的人正在尝药，另一个正抓起药材嗅嗅，里面坐着熬药打瞌睡的兵吏看见了他，忙丢下手里的柴火凑上来问：“节级，您老来干嘛了？”他道，“我找知县老爷。”说完这话，他一拍脑袋，心道自己傻了不是，这不见老爷人便应该往知县府上去，知县应该在府上。

但他凑上去，从缝里看了，没看见通判老爷，他又问：“通判老爷在哪啊？”那兵吏说，“小的不知，只知道通判老爷来了桐庐，人在哪儿，小的倒是没见过。”

他点了点头，使唤人回去看着锅下的火，又奔腾到苏府上，正好撞见一个郎中从苏府侧门出来，郎中身后跟着一个管事和一个年轻郎君，几人正在告别，他趁着门还未紧闭的时候，忙冲上去，大喊，“卑职求见知县老爷。”

他跑得急，一身汗，脸上围着白巾，倒是抑制了呼吸，显得呼吸更加急促起来。

苏齐见着他，确是衙门的打扮，门还是只留了一条缝，苏齐望了一眼周珮，周珮斜了一眼，穿着打扮是衙门中人，于是出了声问：“找知县老爷何事？”

“这……”节级支吾，不知道该不该说，这也没见着知县。

苏齐知晓他的顾虑，开了口，“这位是通判老爷，快说吧，有什么事。”

节级心道，这才走一个少年通判，又来一个，如此岁数的通判。

将文书递了过去，苏齐将门缝开大了些，接了过去，又将门闭上，听他道：“回通判老爷的话，城外来了一个小娘子和郎君，拿着这文书想要进城，卑职不知该不该放，又担心这印是伪造的，所以想求见知县老爷。”

“小娘子？年岁几何？”苏齐将文书递给周珮，问道。

这话问得，这节级怎么知呢？但他又不能不答，他连人都没见着，总不能说自己太累于是去躲懒，于是他沉默片刻，突发奇想道：“天太黑了，那小娘子着了斗篷，卑职没看清。”

通判“嗯”了一声，节级忽地感觉自己前途莫测，心中乱慌了一阵。

“这印不是伪造的，确是州衙和判厅的，那小娘子如今在哪儿？”周珮捏着文书，思索着，能拿到知州与通判两官印的小娘子，不做发散之想，心中只有个声音在告诉他，是苏以言。于是，他便是突然发问了。

这不带任何情绪的发问，让节级咽了口唾沫，谨慎道：“回老爷，还在城门口处，卑职差人看好了。”

“领我去吧。”

周珮说完便伸手去开门，苏齐却没放开拉住门的手，劝道：“通判老爷，您已经两夜未眠了，在府上歇息片刻吧。小人去。”

周珮摇了摇头，推了门，“齐叔，我去。”

周珮的随侍已经牵了马来，正是那日累得趴地不起的白马，周珮轻轻抚摸着它的头，系上斗篷，策马飞奔了去。

苏以言见着那个拿文书的兵吏回来，还带来另一个，只手上不见了文书，让他们回马车上。

苏以言就知，这应是去通报父亲去了，也很配合地上了马车。

不到两盏茶时间，传来了马蹄声。

苏以言靠在车桓上，险些睡了过去，听见声响立即睁开了眼，马儿堪堪停在车前，马儿上的人逆着光抬起下颚发丝飞扬，喊：“小娘子。”

正是周珮。

苏以言从马凳上跳下来，抬起风帽，一双星眸直直迎上，行礼笑道：“周郎君……周通判，您老也在桐庐啊！”

周珮下了马，将缰绳丢给随侍。

对着苏以言见了常礼。

“不在官场，唤我表字即可。”周珮望了过来。

“周郎君，怎么不见苏知县…我干爹。”这句干爹也没那么不容易说出口。

按理来说，就算他在桐庐，也不应该是他前来查看这文书是否有异。

“干爹？”周珮不答反问，从怀里掏出文书，疑惑看向苏以言，“小娘子这文书还你，你要收好。”

“多谢周郎君，是妾同苏夫人也就是干娘有缘，于是……”

几日不见，又对着自己说谦辞了，是因为自己身为萧党点了她身份，怕自己对云家不利吗？

周珮心中苦笑，面上却作出一副恍然大悟神情，看向谢三郎，谢三郎知晓苏以言身份一事，也知这周珮是萧党，盯着他行了个礼，周珮也回了，问：“这位是？”