首辅生平二三事(177)

此事，官员命妇其实早就看出了苗头，不拍手称快已算厚道，而安阳之事的原由，内外命妇免不得探究一番。

没过几日，大家心里就都有数了。

原本就打算与顾玉霖结亲的人，由衷地庆幸皇帝心意坚定，同时也发现，沈夫人得了空就到顾月霖家里串门。

工部李侍郎催促妻子：“你不是与沈夫人说得上话么？赶紧趁这机会找她，她若能帮衬一把，结亲便有了眉目。”

李夫人却与他心思相反，直言拒绝：“我与沈夫人说话算得投契，正是因为彼此心直口快，没那些弯弯绕。再说了，状元郎一无娶妻之心，二与绝俗女子是手足，怎么可能看得中资质平庸之辈——人与人没得比，我们得有自知之明。”

李侍郎气结，“你用女儿的资质说嘴做什么？我的目的是借沈夫人之口提醒顾月霖，皇上对他寄望颇高，若成为我李家的乘龙快婿，定能得到倾力扶持。”

李夫人却已不耐烦，“刚说了要有自知之明，你就把自己当盘儿菜了。照你这心思，沈家、魏家做不到？他们族里、手足膝下没有适龄的闺秀？归根结底是状元郎如今没娶妻的心思，人家就不多事讨嫌。你有辙就自己想去，没辙也别想我出力，我只给女儿找才学样貌相当的人。”

李侍郎噎得不轻，到底不死心，一日下衙后，去了沈府。

寒暄之后，他与沈瓒说起顾月霖的婚事，语声压得很低：“皇室的金枝玉叶，便是顾公子有心，皇上也会为着他的前程否掉；高门中的闺秀也不合适，太引人瞩目，反倒更惹是非。如此一来，像我这等不上不下的门第，又是实心实意地扶持，倒是最适合不过，侯爷说呢？”

沈瓒不以为意，“不想娶妻就是不想娶妻，谁会在这事情上说违心话。譬如犬子，早跟我说了，二十之后再谈婚事，我深信不疑，在那之前，绝不会动辄提起扰他心绪。月霖的话又是在御前放下的，更不可能出尔反尔。李大人委实多思多虑了，尤其你把门第看的太重，说白了，指的不就是裙带关系？我劝你还是换个人打这种主意为好。”

李侍郎很有些灰头土脸，纵有百般不甘，也只好歇了这心思。

顾月霖每日按时离家下衙，在翰林院附近，有女子暗中窥视，不止一两个，他有察觉，也只能装作不知情。

与生父通信时，顾月霖请他夏日尽量不要走经过北直隶的水路，在那边的人手，也当妥善安置。

程放满口应下。

四月二十五，皇帝收到长宁密函，沉思片刻，唤人请顾月霖到御书房。

礼毕后，皇帝摆出商量的态度：“钦天监上奏，北直隶那边将有涝灾。朕想派你到长宁长公主身边，亲眼看看人间疾苦，学一学长宁的处世之道，只是太过辛苦，实在拿不定主意。”

顾月霖对皇帝与长宁的兄妹情分动容。明明是他请长宁成全，皇帝却将事情揽到了自己身上。他恭敬回道：“微臣若能前去，实属莫大幸事，恳请皇上成全。况且，微臣自幼习武，不惧风雨。”

“当真么？那可太好了。”皇帝欣慰至极，“既然如此，朕便以长宁借调年轻官员之名，将你和进之一并差遣过去，具体负责何事，全由长宁酌情安排。”

顾月霖谢恩。他前脚刚走，后脚沈星予闻讯赶来见皇帝，满脸哀怨：“皇上怎么这样偏心？月霖、进之都能离京办差，为何不加上微臣？”

“你——”皇帝不好说我就是觉得你不懂事吃不了苦，卡壳一下，找辙道，“会水么？”

“回皇上，微臣也曾就读义桐书院，书院里有专供人学游水的水榭，微臣和月霖的水性都很好，山长亲口说的。”

“……朕得先问过你双亲，他们若是不放心，朕也无可奈何。”

“全凭皇上做主！”沈星予告退，转身遣亲信替自己去央及父母。

沈瓒和沈夫人因着长宁，本就不会反对，再加上李进之和顾月霖，更没什么可担心的。于是，见到替皇帝出宫询问的刘洪，不但没有不舍的言语，反倒恳请皇上给自己儿子一个历练的机会。

皇帝喜闻乐见，于是按先前的说法传了明旨。

梁掌柜、何氏获悉，当即开始收拾行囊，也不问顾月霖是否同意。对于少东家，他们断不允许出任何岔子。

换在平时，兄弟三个如何都要带上君若，现下却是不行：北直隶境内的生意、人手物品的调度，容不得君若不在京中坐镇，随时传令到各处。

两相里都明白的事，也就相互叮嘱一番。

蒋氏初闻讯有些茫然，但很快镇定下来，寻来尧妈妈、冯十二商量哪些东西是顾月霖必须要带上的，晚间和君若一起下厨，做了丰盛的一桌席面。

翌日，顾月霖、李进之、沈星予在居士巷碰头，带上各自随从，策快马离京。

这个月的二十七，也就是距离端午还有七天的时候，钦天监上奏皇帝，京城与北直隶将有连日大雨暴雨。

此次并没人想到借助钦天监，长宁若想用，不过一句话的事，根本不必等到今时今日。

再想想旧例，钦天监在灾情十天八天前有所察觉的情形不少。

皇帝愈发确信，此番的准备是势在必行，更是值得庆幸之事。再一个，他这两日本就在想，要利用钦天监使得百姓多一重应灾的甘愿之情，而钦天监预测出来主动上奏，再好不过。

他即刻传明旨到各处，进入应灾的最紧急亦是最后阶段。

数日降雨，人自然可以出行，运送东西却不容易。