笼鸟图鉴(152)

可是当他们抬头看见弯身不起的赵家夫妇，还有他们二人身后清清楚楚摆在眼前的棺材犹豫了。

“各位放心，若官府追究，明熙一人承担，自来梅州一年半载，明熙空有商行却不能给大家争取该有的权利，实属百般羞愧。今日此举若有差错，我绝不会连累各位街坊，我只想借大家手中，心中的火光一用，为我，为宋举人，为阿昌娘一家照亮前路！”

华雀双手捧出黄纸元宝立于火盆侧，目视前方神色无畏。

“我们夫妇二人不会强迫大家，若有朋友愿意加入，就请上前领取黄纸，送阿昌娘与阿茴最后一程。”

夫妇二人再次弯身行礼，没有弯下的只有高举的黄纸元宝。

灵堂外逐渐落下了雨帘，稀稀拉拉的雨声砸到人的头顶寒气逼骨。

三炷香只余白烟苟延残喘，灵堂内寂静地只能听到众人的喘息。

忽然！

阿昌阿茴的父亲发出了一声呜咽，他慌忙捂住了嘴巴跪在地上。

华雀感觉手上的黄纸元宝轻了一分，而后接二连三地慢慢减轻了重量。

冰雨寒气被第一缕焰火烧化，脚边的炭盆里被扔进了第一卷黄纸。

第二卷

砰！

第三卷

砰！

……

每个人手持纸元宝走向炭盆，跪在地上的阿昌阿茴的父亲便嗑一个响头。

赵家夫妇始终弯身没有抬头，他们咬着嘴唇感觉手上的重量越来越轻，眼里憋的热泪就越来越多。

高燃的火焰被众人簇拥，它贪婪地吞噬掉每一寸黄纸，火光照红了每一件丧服，希望，它也可以照亮这无端落下的暴雨。

暴雨下的让梅园冰凉的池子溢出了脏水，一连串娼妓好似囚犯被郝伯牵引着脚踩泥泞踏上马车。

她们面无表情，雨水打湿了乌发贴在表情麻木的脸上，她们马上又要去城外军营了，去的是人，拉回的是黄金。

珍鹭站在梧桐身侧，低头俯瞰这一景象。

梧桐咬着下唇说不出话。

“我要你看着她们，看着她们任人宰割的样子，看看她们脚下淹死过姑娘和你亲生母亲的池塘，我要你提笔如刀。”

乌云低垂，阴暗厢房里没有点亮一盏蜡烛，宋举人对窗而坐，只借一缕从乌云漏下的清白冷光照亮了他面前的白纸。

当浓墨磨好，珍鹭临窗而坐放下了一支狼毫。

他深吸一口气，面对轩窗外的狂风骤雨，提笔作刀。

走廊脚步杂乱，急的好像要撞开凭栏。

七八个龟奴跟着徐阿嬷冲到了珍鹭厢房门口。

“他们在里面做什么？”

烛鸳垂手挡在面前，颔首沉默。

“让开！”

徐阿嬷疾言厉色，切齿警告。

“别逼我动手，让开！”

寒光闪过，一柄镇抚司短匕架在徐阿嬷脖颈血脉之上。

烛鸳手举短匕，一步没退。

刀刃已开锋，谁敢上前！

暴雨落在刀面反打在徐阿嬷的侧脸，她睫毛落雨已然睁不开眼睛，她只慢慢点了点头，狞笑出声。

“好，好……好啊！”

厢房内没有天光，宋举人奋笔疾书，痛陈罪证。

身侧的珍鹭，抱起满地白灯笼中的一只，指沾墨水，在灯笼面上写下了两个字。

阿茴。

七日后

临近黄昏，衙役打着哈欠出来伸了伸懒腰，最近的天还真是热了。

可不就是春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月吗？

他紧了紧腰带，想着赶紧收工，知府最近又发补贴了，得去笼馆快活快活。

一想到姑娘的温暖怀抱，他便乐开了花，嘴角都忍不住地偷笑靠在官衙门口想入非非。

正想得入神，准备换个姿势继续做梦，忽地脚下一滑差点坐到地上。

“宋……宋举人？您……”衙役眼神活络地发现这一身白衣，衣冠整洁的宋举人手里好像拿了一卷纸。

这宋举人今天打扮的得体，那白袍如雪一尘不染，手握白纸也是一脸严肃深沉。

衙役摸了摸下巴，看这场面如此正式，便点头哈腰讨好问道，“您有何事呀？”

“伸冤状告。”

“状告？告谁啊？”

一只寒鸦飞过，带走一段晚霞，让宋举人的脸庞掩在黑暗里。

他抬起双眼，乌鸦双翅与黑色的瞳孔重叠。

衙役冷不丁打了个冷颤。

“告谁？”

“梅州知府，黄慎之。”

春末初夏中一个再寻常不过的夜晚，梅州官衙灯火通明，首次莅临多位达官。

递状纸主告人是举人宋梧，他一袭白袍不染尘埃，昂首立于高堂，身份最低。

被状告人为当今知府黄慎之，朱色官服加乌纱，头一回从衙门主座降为末位。

旁听的有世子杨苻和镇抚司曹忌，不说镇抚司，只说世子大驾光临可是头一回，他身穿华服头顶金冠玉带，虽肩披狐氅面色羸弱可英姿逼人，落座于府衙次座顿显气场，面色不善。

此案主审，十六路团练军教头鲁辟，追月黑衣官袍加身，宽肩厚背内敛杀气，还没落座已经让各衙役胆寒。

“镇抚司？何来旁听啊？”

镇抚司平视前方，不卑不亢，“团练夜审知府，身作梅州官员，以示公允，不得不听。”

他说罢看向对面的世子，弯身行礼，“望世子海涵。”

世子微微颔首，指尖刮过方桌花纹看向鲁辟。

“团练大人，开始吧。”

府衙灯火高照，照出每个衙役额顶的汗珠，他们屏息凝神，一口气都不敢吐出，只觉得今晚的烛火格外刺眼骇人。