笼鸟图鉴(74)

李姓书生一说这话，其他几桌的客人也竖了耳朵凑过来听听，嘴上说着什么别说扫兴的话，探花就探花，可一个个都想知道个中缘由。

书生灌了口清酒润嗓，咳嗽了两声才道，“我也只是听表亲说的，说是那榜眼本来也是满腹诗书，答卷写的也颇有见地，只是这人品实在是不入流，跟那京中的名妓勾勾搭搭闹的沸沸扬扬，结果不凑巧传到了宫里，咱们当今圣上年纪大了，向来讨厌这类不端庄的事情，殿试随便问了几句，扭头就把人踢出了局。”

“还有这等事？殿试竟这般严苛？”

“那可不，我朝向来不是只注重才学的，要我说那位榜眼也是太不小心了。”

“李兄说的是，咱们几个明年也要多多注意才是。”

几人三言两语唏嘘了一番立马又高歌饮酒，听着莺莺燕燕的小曲儿，梅园人来人往，姑娘的水袖纠缠在身上香气四溢。晚间一阵秋风袭来抖落一树杏花，只是花瓣落地的声音太小，都埋没在嬉笑怒骂里，却唯独落在了珍鹭心里。

她双手猛地发麻，刚才吹过的秋风好像吹进了她的心里，冒着凉意怎么遮都遮不住。

那位榜眼如此，那黄慎之会不会也如此？他还尚在京中根基不稳，会不会因为自己的事也被削去了名额？

李书生恐怕说的是真的，不然黄慎之的来信里为何会透露出一丝的不甘和失落？他的探花是榜眼刷下去才得来的。

珍鹭自知自己没有京中名妓那么有来头能让流言纷纷，可毕竟人言可畏，不能让娼妓的身份砸掉了探花郎的位置。

寒窗数载珍鹭再理解不过，就算她不是黄慎之，但真等到那一天，珍鹭可能会比黄慎之本人都自责！

“珍鹭姑娘？珍鹭姑娘，金露酒没有了，劳烦再叫一壶吧。”

又是一阵稀疏的晚风，珍鹭接过酒壶腾地坐起来，心神不宁。

周遭那些欢歌笑语此时她是全听不见了，她只能听见风声，冷飕飕地，好像席卷着京中的寒意打在她后背那只笼中雀的纹样上。

“这是怎么了？横冲直撞的？”

华雀刚从后厨出来，就险些撞上了神色慌张的珍鹭，杏花落了满头都不知道拨拨。

她替珍鹭摘去了发髻上的杏花，又问了一遍怎么了才算把珍鹭叫醒。

可人醒了，话却不多说。

“没怎么，我去拿壶酒。”

珍鹭抬头看见是华雀，本能地紧张，她摇了摇头什么都没说，不光什么都没说，还不愿意多逗留，提着酒壶就去了厨房。

华雀看着匆匆离去的背影，连后领都乱了。

她看了眼依旧热闹的前院，想叫住珍鹭，最后欲言又止还是作罢。

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【华雀&烛鸳】

曹忌递来的纸条夹在赵明熙的账本里已有多日。

赵明熙清楚自己的性格而且非常明确将来要做的事，踏踏实实做生意，真诚做人这是小盐老板的基本准则。

他对曹忌的身份有天生的反感，不光是来到梅州后他才那么讨厌官场商场混作一谈，自小时候开始，看着那些络绎不绝的官员被赵府宴请，他就习惯地躲在哥哥们身后，那些觥筹交错中的言不由衷让他招架不住，久而久之他便渐渐成了赵家永远养在温室里的幺儿。

前有世子府，后有指挥使，如果可以赵明熙两个都不想见。

但赵明熙能听得进去华雀说的话，消息灵通些，在梅州这个地界总不是坏处。

更何况曹忌抛却身份，单就这个人也曾照顾过赵明熙，小盐老板抹不开面也只得思虑再三将夹在账本里的纸条拿出来看。

“笼馆小叙？”

怎么能定在了笼馆？

“为什么不是您的府邸，或者我家盐行，都可以啊？”

曹忌晚上是亲自派了马车来接赵明熙，这马车前后左右封的严实，而且颜色黯淡，走在梅州傍晚的街道上很少有人注意。

赵明熙坐在里面，隐隐约约就能听见笼馆越来越近的嬉笑声，他扭头去问曹忌，对方只是看了他一眼，沉默片刻才道，“隔墙有耳，你我的府邸都有人盯着。”

都有人盯着？赵明熙不自觉摸了摸发凉的后脖颈，他天天住在盐行他怎么不知道？

“笼馆热闹，就算隔墙有耳，也听不清楚。”

赵明熙似懂非懂，也只能跟着点头，他们这些当官的讲究谨慎，跟着他们的习惯走便是。

因为赵明熙提前通知了华雀，所以是华雀给备好的厢房，按照曹忌吩咐的找了个四楼拐角不起眼的小房间，没人在外面走动，上了酒菜便再不会有人进来。

这厢房因为太过偏僻确实有些旧了，软塌上还有些灰尘没有来得及擦，里面的陈设也十分简单，一张桌子两把红木方椅再无其他。曹忌站在门口打量一番，确定是很久没用过的厢房后，才示意赵明熙随他一块进来。

屋里的酒菜已经备好，其中就有赵明熙最爱吃的栗子鸡，小赵公子可没这么多讲究，忙了一天早饿坏了，赶紧坐下收拾碗碟就要动筷。

曹忌倒没有这么好的胃口，他还站在四楼的回廊处向底下望了望，趁着人还不多的时候赶紧交代交代。

“等等。”

他叫住马上要离开的华雀，挥了挥手让对方走近些。

华雀不似笼馆里的其他姑娘那么害怕曹忌，不卑不亢的弯了弯身让指挥使大人有话直说。

曹忌把赵明熙约到笼馆，华雀也没有想到，她本来是不想接的，因为这种官商政事放在她们这种窑子里，难免会惹祸上身。但拗不过赵明熙最后只能赶紧找一间要多隐蔽有多隐蔽的厢房，让他们有事快说。