喝过几杯酒，他指节敲在黄花梨桌面上，突然笑了下，“我在吏部待了这些年，你们平时耳濡目染，应当对吏部的事有所了解。”
孙子们立刻绷紧头皮，知道老爷子要提问了。
“今日问问你们吏部铨选章程。”柳阁老微笑道，“若山西道监察御史突发急病亡故，当如何递补？”
“回祖父，依《天泽铨法》当由都察院会同吏部考功司......”长孙柳文靖答得还算流畅，“三品以上需经廷推......”
他答完了，柳阁老没点评，看向其他孙子。
有人效仿大哥柳文靖，内容答得差不多，只用词不同。有人磕磕绊绊，不知所云。也有人直接低头说不清楚。
柳阁老又道：“若亡故的是景德六年进士呢？”
柳文靖愣了会儿，额角渗出细汗，不知此问何意。
他在柳家孙辈中学问最出色，对此都一时找不到思路，其他人就更别说。
柳阁老自然而然转向王宗赫。
王宗赫思索片刻，道：“景德六年殿试由先帝亲策，同年中现有七人任监察御史。若突然病故，当优先调任同科进士，方可避免结党之嫌——正如三年前汉阳知府丁忧时的处置。”
“接着说。”
“下官见过此类案卷。”王宗赫道，“天泽八年景州监察御史坠马身亡，吏部选了他同年的沧州知县替补，结果那人竟是御史表侄的姻亲。故而下官以为，当查清门生故旧，再......”
柳阁老：“若让你选人接任，要考量哪些？”
“一察籍贯，二核师承，三验任地。”王宗赫语速渐快，"譬如不能选祖籍山西道者，不可用与前任有同窗之谊者，最好调任过三个行省......"
柳阁老耐心听完，目中赞许之意愈盛，最后颔首，“那些卷宗没白看。”
随后对孙子们道：“克衡不比你们年长几岁，胜过你们的不仅是天资，更因他勤勉。立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。可记住了？”
小辈们齐齐应声。
其他人怎么想不清楚，柳文靖是当真佩服王宗赫，思及对方就快成为自己堂妹夫，更添亲近。
王宗赫显露才能，柳晚父母十分高兴，越看准女婿越满意。
柳母私下叮嘱女儿，万不可在对方面前使性子，婚期还有一年，让她在这段时间和王宗赫好好培养感情。
柳晚听得不耐烦，面上嗯嗯应声，内心很是敷衍。
在堂姐柳照把茶水洒到自己衣裙时，柳晚斜睨她一眼，也不管她是故意还是不小心，干脆借这个机会离席更衣。
秋夜生凉，走到廊下时，柳晚抬首望了眼月，好似在上面看到了情郎身影，顿时痴住。
几息的功夫，她摇摇头，让自己不再想此事。
祖父最疼爱她，当初亲口应允她，夫婿可由她自选。祖父一言既定，柳晚自然当真，还真在踏青时看上了一个尤姓书生。
那书生家世平平，学问其实也一般，今年科举都没得名次。柳晚不在意这些，她本身就是天之骄女，行事也强势，喜爱的就是对方温文尔雅的举止和万事都可包容的性子。
本来想趁祖父生辰时提出，谁知道，祖父突然要把她许给礼部王尚书的孙子。
祖父有令，父母自然不会违背，就连她，在探过祖父口风后，也知道不大可能改变他的主意。
尤郎，我们今生只能无缘。柳晚转头踏进了住处。
她的院子一般都有婆子看守，还有两个贴身女使照顾。柳晚在房里换了身衣裳，听到窗户外的声响时，还当是野猫路过。
随后听到熟悉的声音，登时不可置信，几步开窗。
“你是如何来的？！”她压低声音质问。
尤衡张了张嘴，“你身边人告诉我，你为拒婚而自尽，说你想见我……”
话落，两人齐齐意识到不对劲。
尤衡反应过来，以她骄傲的性格，岂会做出自尽这种傻事？他关心则乱，竟没发现蹊跷。
柳晚则是意识到身边有人被收买，故意在今日引尤衡来，是为了害她！
她脑海中立刻浮现了一个人名，柳照。
这个堂姐比自己大一岁，按理来说本该是她先定亲。半年前，柳照确实准备说一门亲事，可男方一看到柳晚，就直道有意于她，只想娶她。
亲事就此罢休，本就看她不顺眼的柳照愈发针对她。
后来，祖父流露出要和状元郎结亲的意思，也是因为偏爱自己，越过柳照，把王宗赫定给了最小的她。柳照为此多有酸言，柳晚都没太在意，现在想来，可能柳照一直就在暗暗盯着自己，发现尤衡后，就定下了今晚毒计。
电光火石间，柳晚立刻出声让尤衡离开。