清蕴认真凝视少年，似在确认他有没有说谎，直到他被看得再度红脸出汗，点头道：“好在你拿了出来，此物在你身上，只会招来祸患。”
她没理会阿飞想凭此留下的想法，继续摆手让白芷带人离开，并私下吩咐，着人暗中观察他一段时日。
彭掌柜毫不意外她的决定，给主子做事，重要的从来不是对错，而是忠心。阿飞在这件事上二者都不占，夫人绝不可能留他。
“严管家那儿，夫人准备如何？”
“他毕竟是柳府管家，暂时不要接触。”清蕴道，“官府那儿我会派人去说，让他们按事实判，可以赔一些银子，但不能让对面占理。”
彭掌柜点头，“我也觉着该是这样。”
他很识趣，丝毫没问信封和印章，和清蕴口头上把紧急的事了结了，就告退离去。
这场见面没超过半个时辰，天色依旧很早，清蕴在厅中把那封信又看了遍才回月舍。
算起来应该还有时间去郊外，结果刚看见李秉身影，就听他说，“母亲刚刚着人传话，说今年陛下特准府中众人进宫给贵妃庆生，就在明日。”
第19章 进宫
李贵妃身处尊位，为人却很低调，每年生辰都是在自己宫中摆小宴，邀几个嫔妃聚会就作罢，今年也是这个打算。
建帝想一出是一出，刚冒出的主意，转头就让司礼监传话，顿时让国公府忙碌起来。
清蕴初次进宫，趁女使们备礼的当口，请教李秉真关于宫中行走的忌讳，话题由此延伸，提起建帝后宫。
建帝登基十年，后宫只有二三十嫔妃、两位小公主和一位皇子，称不上热闹。
李贵妃经历的后宫倾轧之事也很少，基本不用担心。
造成这种局面有多重原因，主要有两个。
建帝及冠当年承嗣，在那之前还没娶妻，子嗣也无从谈起。他在潜邸时，本有位先皇后定下的太子妃，可惜天妒红颜，此女在成婚前三月病逝，紧接着建帝即位，时间匆促，便没再选正妻。
此事一拖再拖，后位始终空悬。
再则是，建帝登基的前五年，朝堂内忧外患交加，他忙于国事，根本无暇顾及后宫，三年一次的大选也改了规矩，变成五年一选。
先帝驾崩前，朝内已经天灾频繁，流民起义四起，朝外跶虏倭寇侵扰，烦不胜烦。
当时蒙古部落统一，势力空前强大，想趁建朝政事交接混乱之际偷袭大同，被得知消息的建帝亲自领兵击退。战事持续数年，胡虏一度南下，和倭寇一起侵袭江浙等地。这事说起来，连清蕴都有印象。
建帝调兵遣将，先镇起义再压倭寇，蒙古那儿则以互通贡市为策，和他们达成息战协议，建朝得以休养生息。
经此种种，所有人都认为新君雄才大略，有明君相。谁能料到，才几年的功夫，他行事就越发随心所欲、难以捉摸了。不仅在朝堂上有意分权，平时也会突然干出一件震惊朝野的荒唐事。
当然，后面这些不是李秉真所言，而是清蕴根据见闻推测。
“祖母身体不便，那我明日就和母亲、郡主一起进宫，你和父亲则在下值后同往承乾宫？”
李秉真建议，“你那两位女使行事都很沉稳，但明天最好带上春分，她曾随我进宫，认得些人。”
清蕴采纳了他的提议，提前嘱咐过春分，翌日一早便去厅中等待大长公主。
李贵妃信佛，不喜奢靡，她就选了自己调制的一味香作生辰礼，叫北苑名芳。此香最适合寒冬，燃起来有股幽兰之韵。除此之外，还备了味道相似的香膏。
准备礼物时，清蕴只在手上过了一遍，没想到大长公主嗅觉出奇灵敏，刚上马车就看着她，“擦的什么？好香。”
“我没有用香，母亲闻到的，应是给娘娘备的礼物。”
说完把北苑名芳和香膏都取出示看，大长公主瞧了两眼，直夸她制香手艺好，匠心独特，比一些香道师的成品更出色。
“听说母亲好酒，我曾调制过一种醒醉香，放在枕中能够缓解宿醉不适。如若母亲不嫌弃，今晚我就让人送去。”
大长公主闻言大喜，“这正适合我。还有吗？给你父亲也备一份。”
“当然。”
这个小插曲引得大长公主颇有聊兴，干脆坐到清蕴身旁和她说起话来。
偌大香车，乘坐的不只她们二人，还有偎在大长公主身侧的李琪瑛。
大概没几个女孩儿对香料不感兴趣，李琪瑛爱熏香，贴身女使中就有擅长制香者，听起来比清蕴依旧差了一层。
不过她内心感兴趣，面上丝毫没显露，从头到尾都做出傲慢模样，甚至几度想岔开话题冷落清蕴，全被大长公主四两拨千斤地带过。