镶墨(172)

他们替龚大人洗净身子，休整遗容，穿上寿衣，预订的棺材也刚好送到，三人将他抬了进去，总算给了他一点体面。

从殓房出来，林策还在院里等着，祁襄朝他招了招手：“林大人要是没公务，咱们喝酒去？”

何田急着同张瑶独处，在一旁抢着说：“姑娘，我们……先回客栈了。”

祁襄笑着看了看他，道：“去吧去吧，我今晚与林大人有要事相商，不会回去太早。”

对着祁襄耐人寻味的目光，张瑶罕见地红了脸，嘟囔了一句：“阿襄，别开玩笑了……”

“我没开玩笑，人真的很，真的是有很重要的事要商量。”

祁襄与林策好不容易找到一间开门迎客的酒楼，里头客人寥寥无几，他们找了一张靠窗的桌子坐下，叫了两壶酒并几道小菜，边饮边聊起来。

林策率先开了口，实则是回答祁襄在殓房内问的问题：“那银翅虫卵是藏在下级官员和各地豪绅向他行贿的物品中的，有一批来自西域的织毯，就在那里头藏着。”

“这么说，龚大人贪赃枉法，却遭了报应咯？”

林策沉默片刻，又道：“这个案子的奇特之处就在于此，据他手下官员和本地百姓所说，龚茂是本朝难得的清官。”

祁襄失笑：“本朝难得？呵，林大人倒是敢说！”

“有何不敢？事实如此！”林策颇有几分义愤填膺。

“林大人这样的出身，自然是从不用为生计犯愁，官场贪墨成风，逐级上贡，是上梁不正下梁歪的缘故，许多底层官员，亦是身不由己啊。”

林策不悦道：“祁姑娘的意思是，我站着说话不腰疼？”

祁襄举起酒杯与他碰了碰：“林大人莫生气，我没这意思……你倒是细说说，那这龚大人，到底是不是贪官？”

林策神情缓和了些许，道：“他家中乍一看很是清贫，却在地窖中发现了大量财物珍宝，那十数匹西域织毯应是新得的，因此还暂存在他府衙的内署卧房之内。”

“那救济粮掺假之事，多半也与他脱不了干系咯？”

“人人都道是他在救济粮中做了手脚，为一己私利置百姓于不顾，才会遭了天谴，落得这样惨死的下场。”

“事实也是如此吗？”

林策一筹莫展：“经手过救济粮的府衙差役皆说未发现粮食有异样之处，还说运往各县之前，龚知府曾亲自检查过那些粮食，也许就是那时做的手脚，可如今我们也并未发现什么证据。”

祁襄默默干下一杯酒，似是在思考，一时无话。

林策却忽然转了话题：“我听说怀王殿下病了？”

祁襄望着窗外道：“殿下常年病着，也不是什么稀奇的事。”

“那你怎的没在他身边照顾？听太后娘娘说，殿下这次病得严重，已然卧床不起，可是真的？”

祁襄面色微沉，话里还带着一丝怨怼：“是真的，但他不需要我照顾，如今也不肯见我了。”

林策先是一愣，又试探着问：“你与殿下这是……闹了别扭？”

祁襄烦躁地抓过酒壶，给自己倒了杯酒，仰头一饮而尽：“没有，林大人这么关心怀王殿下，大可自己去蓟州看望他，何必问我？”

听她这么说，林策也只好不再问下去，佯装理了理衣角，又问：“你在府衙时对何田说有要事与我相商……是什么事？”

“哦……”祁襄脸上的僵硬柔和了些许，“就是缉事司的事，说起这个，我还没好好谢谢林大

人替我去重查李定之那个案子。”

“谢……倒是不用，查案本来就是我的分内事，只不过……”他有些犹豫，还是问了出来，“你叫我再查这件事，是与那个花间公子有关吧？”

“嗯。”

“我有一事不明，这花间公子与祁襄姑娘是什么交情，值得你如此帮他？”

祁襄微微一笑道：“好友知己，互相帮忙。”

林策眼神复杂，欲言又止，迟疑再三，说道：“可他并不是朝廷能够容得了的人，姑娘还是要与他保持距离，以免受了牵连。”

祁襄望向他，眼神犀利：“那林大人呢？你也认为他这样的人是个祸害？”

林策不自在地轻咳一声，道：“此人的确为百姓做了不少好事，但他的才能，应当为朝廷所用，而不是总躲在暗处，成了朝廷的隐患。”

“你们那个朝廷，哪是想进就能进的？”

林策被噎得无言以对，嘟囔道：“总之……你莫和他走太近，我打听过了，捉拿花间公子的命令，是荣桓亲自下达的。”

祁襄托着腮，歪头看他，已然有了几分醉意：“怎的好端端地招惹了荣督公，还真是……麻烦呢……”