女尊首辅养成记（科举）(208)

捕快们面面相觑：“子时？”

刘捕头心里也打着鼓。方才杨思焕突然找她，说今夜要唱一出请君入瓮的戏，具体的情况就没有细说，只叫她带人半夜去绑个人来审，她只得照做。

是夜万籁俱寂，黑夜里刘捕头悄悄翻过围墙，来到一户农家小院里，她打开事先准备的迷烟，扔进卧房中。

听到屋里人轻咳几声，刘捕头脑门突然冒出冷汗。她在衙门当差十余年，不知抓了多少奸恶之人，倒头一回干这偷鸡摸狗的勾当，这种感觉很奇特，她有些紧张。

幸好屋里人咳了几下就消停了。黑暗中，屋里是床单摩挲的声音，床上的人翻了个身，很快又有震天的呼噜声传了出来。

刘捕头这才松了口气，去把院门从里面打开，招了招手，随即侯在门外的五六个捕头都来了。

几个人分成两拨，七手八脚的从两个小屋里各抬出熟睡的两个人来。

在捕头的招呼下，把两人弄上驴车，驴不停蹄地往衙门的方向去了。

赶车的捕快扭头问捕头：“头儿，咱们这样和打家劫舍的贼人有什么区别？”

捕头没有说话，却是另一个捕快开口，低声笑道：“这损招本就是咱们知县大人跟牢犯学的，到底是蹲过大理寺大牢的人了，哈哈哈。”

“哪来的那么多废话。”许久不开口的捕快横了说话者一眼，“再不快点赶车，人都要醒了。”

说着话，捕头撩开车帘回头看，却见车里的一老一少两个人睡得比死猪还沉。

这俩人是母女，老的叫牛富贵，年轻的叫牛坚强。她们是前段时间因杀人罪入狱的傻子的表亲。

傻子便是城隍庙老翁的独女，名唤王成。王成杀了李员外，被判秋后问斩。

杨思焕

这几日私服走访发现，母女俩原是杀猪的，日子过得不咸不淡，却在王成出事后突然变得阔绰，隔三差五不卖肉，也学人家逛起楚馆来。

进一步调查，杨思焕还发现牛家和王家在一块地皮的归属上有纠纷，王成作为王家唯一的女丁，她一旦死了，那块地就理所应当的归牛家所有。

因此，杨思焕就更加确信，牛家母女跟李员外的案子脱不了干系。

杨思焕推断出两种可能。

其一，牛家母女见财起意杀了醉酒的李员外，嫁祸给傻子王成，一箭双雕。但这种假设一出来，杨思焕又觉得不合理。

而且据她走访了解，李员外出门都是划账，县里人都认识李员外，也都知道林家，所以每个月底各个茶楼酒馆都去林家要钱，多少年来已成惯例。

所以李员外一般身上不会带多少钱，就算牛家母女敲死李员外，并顺走她的钱，也要不了多久就会花光。

可事实上牛家近日刚在县上买了个小铺，少说也得四五十两银子。

所以杨思焕更偏向第二种猜想：杀死李员外的另有其人，而牛家母女恰好撞见凶手行凶的过程，趁机敲诈勒索，顺便帮忙嫁祸给傻子，又是一箭双雕。

杨思焕好几天翻来覆去睡不着，一直在想，如果第二种推断是正确的，那到底是谁杀了李员外呢？

如今案子已经过去近五个月，李员外尸首早已入殓，想翻案难如登天。

不过杨思焕暗中摸索心里已经有了怀疑的对象，但那些仅仅是猜想，在现实面前苍白无力。

所以她才设计了这么一出———夜审牛家母女，诱她们说出真相。

......

牛家母女是在噼啪的炮鸣声中被惊醒的。衙役点了一挂鞭炮，扔进铁桶里用铁锅盖盖住，声音犹如惊雷。

两人满头大汗地醒来，发现自己披头散发跪在地上，脚上戴了镣铐，身上穿得是粗布白囚服，想要站起来却被交叉在肩背上的立威棒死死地定在地上。

牛富贵大骇：“什么人？”

没人回答，牛坚强吃力地回过头，在昏暗的灯光下看到身后站着的竟是牛头马面。

与此同时，整齐划一的立威棒阵阵捣地，发出沉闷的声响，惊得母女两人说不出话来。

片刻后声音戛然而止，才听到有人厉声问道：“你们就是牛富贵和牛坚强？”

母女俩抬起头来，迷迷糊糊看到不远处飘在空中的“鬼火”，汗毛不觉竖起来。很快“鬼火”消失不见，一个面色苍白的穿着官服的人从公案后慢慢冒了出来。

公案两侧站着的两人，分别穿白衣，手持哭丧棒、着黑衣手，握勾魂鞭。本来还应该拖根舌头的，可惜晚上有穿堂风，吹的布条乱飞，杨思焕看不下去了，就叫她们把“舌头”去掉，免得露馅。

果然牛家母女被怔住了，不到二人反应，杨思焕已经从“黑白无常”手里接过名册翻了起来，边翻边挑眉：“牛富贵，四十又一，牛坚强，二十又三，怎么死得？”