女尊首辅养成记（科举）(42)

“俺来县里找活干，这是刘叔叫俺捎给你的，你快收好。”

杨思焕愣了愣，赶考的盘缠她都攒好了，每个月五钱的廪银都在她手里，家里哪来的二两银子？

不由低语一声：“他们哪来的钱？”

却听李大柱憨笑：“这俺就不晓得了，刘叔叫俺带话给你，说家里都好，叫你别操心，考完试早点回家。”

杨思焕颔首。“知道了，谢谢柱子姐，你还没吃饭吧？在这等会儿，我马上就回来。”

说完快步去伙房，再回来时手里多了两个糖心包子，“姐，多谢你专程跑一趟，这包子你拿去吃吧。”

廪生在县学伙房吃饭不要钱，每隔几天还有包子拿，她平时都懒得领。

李大柱直摆手：“不不不，你留着。”

杨思焕稍加说明，对方听了才笑着收下，“好，那俺也跟着沾光，吃一回公家粮。”

说着突然想起什么，一拍脑袋又道：“对了，你家还有件喜事，刘叔叮嘱俺，说先不告诉你，可俺就是憋不住......”

次日，马车里，张珏打了把折扇，时不时扇两下，挑眉望着对面坐着的人。

“你怎么了？从昨天开始就不对劲。”

杨思焕心里掖着烦心事，当下不想说话，闭目靠着车壁，脖颈微仰回道：“我在默书。”

听她这样说，张珏就没再问下去了。

傍晚时分才到府城，二十八日入考场，她只需在外面住两晚，为了节省银两，进城之后杨思焕拜别张珏，找了一间小客栈安顿下来。

在客栈调整了两日，这天下午，杨思焕收拾好东西去找张珏，将行李托给张珏的随从后，两手空空去了贡院。

这次的贡院与院试的不是同一处，是专门用来乡试的，比起上次的，规模要大得多。

贡院坐落在城西护城河边，大门外立有几人高的牌坊，左、中、右三个大门皆敞开着，有官兵荷矛把守，廊下高悬写有“贡院”二字的青地大匾。

考生早早排好队列准备进场，排队的有老有少，个个满脸肃穆。

乡试可不比院试，十个试子里能出一个举人就不错了，多少人年纪轻轻成了秀才，再往后就再也没结果了。

队列中自然不乏考了好几次的老生。

杨思焕跟着她们步步往前挪，似也被旁人的情绪传染，脚下也拖沓起来。

过了仪门便是龙门，这是考生入考场的搜检通道，杨思焕向前一步张开双臂，由着她们一通乱搜。

她回头，秋阳掠过布满荆棘的高墙，焦辣辣地照在脸上，检查完毕，有人发了两根蜡烛给她。

“进去，下一个。”

为了加强监督，贡院的四角上都建了望楼，便于随时瞭望观察。

中央立着一座高大的三层建筑，像一座小塔，二、三层只有柱子没有墙，柱子上挂着两副对联。

“慎终追远，明德归厚。”

杨思焕听到自己低声念了出来。语出《大学》，想必这就是明远楼了。

三楼中央置有一桌二椅，是监考官和巡考之座，开考后她们二位就会坐在上面，脚下考生的一举一动尽收眼底。

明远楼以南皆是密密麻麻的号舍，不像院试大小不一的号舍，乡试的都很标准：宽三尺，深四尺。

杨思焕找到自己的号舍：简简单单的石头洞。靠里的砖托上，横置一块木板充当椅子，一边还叠着硬邦邦的被子。她坐了进去，压迫感油然而生。

免费的廪粮不是白吃的，过去的一年她个头猛蹿，肩膀也宽了许多，身上的长衫还是张珏给的，之前的根本套不上了。

一想到要在这小小的石头洞里，束手束脚地待九天，她头皮都开始发麻。

正在她愁眉不展时，听到有人高声惊叹：“诶...居然是底号，我这是什么运气！”

此话一出，众试子皆笑。

杨思焕微微张口，愣了愣也扯着嘴角笑了，想起院试时方仕林那货也在底号，在厕所旁边坐了两天，出来好一通抱怨。

有了比较，心中的不满很快就烟消云散。

她将靠在墙边的另一块木板也横放在砖托上，两块木板合起来恰好铺满号舍，就变成了一张床。

待明日开考

时，她只需将外侧的木板拆下，挪放到高一层的砖托上作桌案，就有了一套桌椅，不禁暗叹当中的精妙。

铺好被子，天色已经暗了下来，草草吃过统一发派的馒头，她就蜷在木板上，迷迷糊糊睡了过去。

“嘡～”

突来一记敲锣声将杨思焕惊醒，她揉了揉眼睛，天蒙蒙亮，内帘官排排立于甬道两侧。

她赶紧起来归置一番，端坐在号舍里，就等着卷子发下来。

不一会儿，就看见知府与一身着绯红补服的人，二人背手拐进众人视线，顺着甬道走下去，一起登上明远楼。