奉皇遗事(554)+番外

秦灼没说话，只道：“叫人看牢蒙八郎，不用善待，但也别弄残了。”

陈子元听出不对，“你要留他？”

“先留着。”

“但柳州上下听闻咱们拿着了撺掇献女的罪魁，就等着官府把他绳之以法千刀万剐！你若留他，难免叫人觉得你在护他！”

“留他，还有那五百亩罂粟，也去掐芽，钱我们自己出。”

陈子元大惊失色，“殿下你清醒一点，你还真指望他炼解药？解药炼出来姓萧的活没活着都两说呢！再说你前脚颁布了禁止罂粟买卖的律令，后脚自己就把地全收下来，你叫旁人怎么想？他们不得觉得你是两面三刀以公谋私牟取暴利啊！”

“这一茬的芽没了，果子结不成，阿芙蓉也制不了了。”秦灼说，“这是一举两得之事。”

陈子元心中一紧。若与南秦利益冲突，秦灼绝对会头也不转地抛弃萧恒。但秦人若无涉其中，秦灼必定要做拉他的那只手。

陈子元恨得牙痒，叫道：“你管这叫一举两得？钱不是你的，干系不是你担着？你得什么了？殿下，是姓萧的说要断，咱不欠他什么了！”

秦灼目光沉沉地看他。少顷，终于道：“他观音手如此发作，是在白龙山冻出的寒症所致。这是我欠他的，我素来不爱欠人情。”

陈子元吞咽一下。果然，这事成了秦灼心里的疙瘩。

他后退一步，秦灼转身离去。

还没出狱门，一阵急促的跑踏声传来，褚玉照还没喘匀气，神色十分焦灼，“哨卫来报，南关发现大批人马，看形制是南秦军队。”

秦善的人来了。

怎么正在今日？

陈子元在身后道：“他刚刚不还说我们死到临头吗？只怕这蒙八郎听闻我们驻扎柳州，早就有所忌惮。写密信也好有线人也罢，就岔了秦善出兵的时机，等着趁乱割这茬罂粟苗哪！”

秦灼眉头一沉，问：“多少人？”

“咱们的两倍不止。”

“谁是主帅？”

褚玉照沉默一会，说：“褚山青。”

第263章 三十一 横江

城中已然引起骚乱，长史参军勉强维持住局势。将士拔剑登城的跑踏声里，秦灼匆匆着甲，登上城楼瞭望，“有冲车和云梯，褚山青要强势破城。”

陈子元道：“柳州久不逢兵乱，守城器械也不够用，他如果强攻……”

秦灼道：“那就出战。”

陈子元忙说：“殿下，休要意气用事！”

“褚山青摆阵两翼宽厚，想必有围城打算。潮州上下勠力同心，西琼围城后尚且境地如此，我们别说援兵，朝廷不落井下石就是好的。不若趁他尚未设防，杀一条生路出去。”

陈子元想了想，“如果咱们再弃柳州……”

“柳州不能弃。”秦灼断然道，“从前弃城，因为西琼的目的就是潮州，只要离开就能脱离危机。但如今褚山青要的是我，据守柳州还能托城而战，弃城无异于失去臂助，只有死路一条。”

秦灼深吸口气，又道：“我阿耶讲过褚山青行兵之道，多智斗，好设伏……”

他突然叫道：“鉴明，你叔父褚石慧没有跟从？”

褚玉照一直没说话，如今俯身远望，片刻后方确定道：“不在这边，想必在途中埋伏。”

秦灼问：“可有另一队人马入境？”

褚玉照摇头，“但绝对不远了。”

“打虎亲兄弟，褚家二人都是赫赫有名的虎将，咱如果硬碰，只怕胜算不大啊。”陈子元想起什么，“有道是虎毒不食子，咱们要是拿鉴明做苦肉计，说不退兵就砍他的儿子——肯定不是真砍，再把鉴明往阵前绑上几绑、喊上几声……”

“那他会毫不犹豫地放箭将我射死。”褚玉照冷冷道，“他知道我在这里，肯领命前来，就做足了我会一死的打算。”

“城中老少众多，当今之际，是保全百姓。”秦灼沉吟片刻，“兵分三路，我正面迎战褚山青，鉴明绕道出城，快马缠住褚石慧。是时我将褚山青拖往南，鉴明把你叔父拖往北，子元去找正康，偕同灯山护卫百姓往东西方撤离，见机行事！”

褚玉照道：“我去会褚山青。”

秦灼按住他手臂，“鉴明。”

“我知道殿下心慈，不忍叫我和他血脉相残。”褚玉照冷笑一声，“但我到底是他的种，他对殿下可以毫不留情，对我却不一定。我去战他，能多拖延一分时机。”

秦灼也不是纠缠之人，当即道：“好，各领二千兵，务必小心。”

陈子元又问：“殿下，那蒙八郎要不要立即斩杀？”

“带着他。”秦灼嘱咐完这句，疾步走下城墙。

长史张罗着百姓收拾结队，人群里瞧见秦灼一身甲胄，迎上去刚要开口，斥候已冲撞过来，喘着气向秦灼抱拳，“少公所料不错，确有一支军队于西界埋伏，是水军！”

长史骇然道：“这是想等我们往回奔走时突然出击，将全军一网打尽！”

秦灼突然问：“西界有江？”

长史道：“是，西界是一条界河，界河上游正是赤衣江。”

“州府可有船只？”

“有是有，但不过民用渔船。”长史道，“柳州军士也未习水战，又没有水上兵械，这也没法打啊！”

秦灼只道：“当即征调全部船只，以铁索联系，每条船上布满油桶。再选百数熟于水性的将士，各备锣鼓，一切听我号令！”

***

褚山青擦拭宝剑，剑面已能照人，突闻一阵杀声震天。他马尚未驱到阵前，探子已匆匆来报：“将军，是柳州军杀出来了！”