奉皇遗事(566)+番外

秦灼没再提这话，只道阿霓只穿着阿双的旧衣，便给她买了条新裙子，石榴红，这么大的女孩子正是爱颜色的年纪。

话到阿霓，秦灼想起一事，道：“阿霓也该相看人家了，只是她从前……我们不会觉得什么，但外人知道，怕她不好嫁人。”

萧恒道：“我能养得起她。”

他想了想，继续道：“她年纪还小，若真没有良人……她如今也识了字，以后自己打理田地，或做点生意，也能养活自己。”

秦灼笑道：“那你要娶个贤惠娘子，好好待我们小姑子。”

萧恒沉默一会，道：“我不娶妻，我自个带着她，我们两个这么过。”

秦灼问：“你不怕人说闲话？到时候姑娘大了……”

萧恒再度缄默，说：“我总不能丢下她。”

秦灼叹道：“你若为阿霓打光棍，丫头知道了，只怕心底也不是滋味。”

萧恒定定看着他，说：“我不是为她。”

秦灼不敢接他这话。

两人半挨不挨地走，手臂相贴，手指偶时相蹭，却没一个人有牵手的胆气。

街边虽已下灯，却有二三疏星，一天明月，光辉淡淡，落身脉脉。二人一路无话，却谁也不愿早归，竟这样一路出了城。

河水银波粼粼，两人一马的影子映在水底，像双沉璧。

秦灼慢慢踢着石砾，萧恒低头瞧他行走，突然问：“进石子了吗？”

秦灼一愣，道：“不妨事。”

萧恒却住了步，对他说：“别把脚磨坏了，先弄一下，你扶着我吧。”

秦灼要弯腰，但不敢很动膝盖，只能抬脚。萧恒便蹲下身替他脱鞋，说：“你撑着我的背，别倒了。”

秦灼竟也没有推拒，一手扶在他背部，隔着衣料，清晰摸出脊梁骨和骨上伤疤，那么硌，和他鞋中石子一样。他低头瞧萧恒的发心，突然像瞧一个小孩子，心底一软，差点伸手抚摸上去。

萧恒似乎握了握他脚踝，秦灼只觉半边身子一麻，萧恒已将鞋帮他提上。他提鞋用的也是左手。

秦灼瞧他腰间，环首刀也是挂在左侧。

他这些时日左手提刀，左手拿箸，连牵马都是用左手。秦灼再忍不住，问：“你的右手怎么了？”

萧恒一顿，说：“前一段扭伤了左肩，虽然无碍，但不敢轻易活动。”

“的确无碍？”

萧恒笑道：“我骗过你吗？”

他说了这句话，秦灼反而更加惴惴，还是道：“回去让我瞧瞧。”

萧恒道：“你想好，你若要瞧，从今往后，只给你一个人管了。”

秦灼便笑道：“我岂能越俎代庖？你既有数，我自然放心。”

萧恒颔首，抬手捋了捋马鬃。

白马轻轻喷了个响鼻，秦灼瞧萧恒安抚它，忽然想起萧恒从前那匹马，听说戍守潮州时由他亲自操刀宰杀分食了。而萧恒虽说无妨，那个严冬到底叫他发生了变化。这个男孩子，更像个男人了。

秦灼心中莫名酸胀起来，这么低头看一会，忽然问：“你没有话和我说吗？”

萧恒抬头瞧他，说：“你不愿意。”

秦灼无话可说。

时至中夜，二人不再行走，上马打道回府。萧恒左臂环过他振动马缰，却在身后同他隔开一线距离，没叫他的后背贴住胸膛。马蹄声催动时，秦灼无意识地想：他果然还是用左手。

院中阒寂，萧恒跳下马背，秦灼也跃到地上。今夜两人似乎迈出了一步，回来又退到原来的位置。一夜美景如同梦幻泡影。

萧恒对他说：“明天见。”

秦灼也点头道：“明天见。”

***

明天秦灼并没见着萧恒，听唐东游讲，阿芙蓉的路子有了动静，萧恒亲自去瞧了。

他上巳节夜里和萧恒出去，身边几个近人都知道，但见了他上次的态度，这次也没人再问。吃完早饭，秦灼直接道：“有事要议，和我进屋。”

陈子元褚玉照跟在他身后，一进门，便见案上摆着一张舆图。

秦灼临案坐下，道：“褚山青虽然暂退，但秦善绝不会善罢甘休。我们与其坐以待毙，不如主动出击。”

陈子元皱眉道：“但咱们的人手……”

“这件事不急，但得有个打算。”秦灼道，“既有萧将军做盟友，从前不敢想的事，如今也该想一想了。”

褚玉照摸了摸下巴，“倘若直接南下，势必正面大明山。大明山是南秦天堑，这么多年都是易守难攻，咱们只怕得用十倍之军，才能有三分胜算。这条道不能走。”

陈子元想了想，“萧重光不是要挖运河办漕运吗，走水路？”

褚玉照冷笑一声：“等他那漕运建起来，只怕殿下的儿子都能上阵父子兵了。指望他不如指望自己。”

秦灼瞧他一眼，却也没说什么，只道：“如今之计，需要取道西南。”

褚玉照缓慢点头，陈子元瞧那舆图，问：“西琼？”

秦灼道：“是羌。”

陈子元霍然抬头，神情极度惊悚，断喝一声：“不成！”

秦灼道：“只是谈生意。”

陈子元反应太激烈，褚玉照不免看去，见他手背竟寒毛倒竖。陈子元叫道：“殿下，他待你虽仁义一些，到底还是有那些龌龊心思！当年若不是为了治你的双腿，我说什么都不会叫你跟他走！你若借道羌地，他得找你要什么报偿你能想不出？”

“那就不借。”秦灼冷笑道，“这是最佳选择，并非唯一打算。他若不得寸进尺，我也愿和他做个友邻。若他贪得无厌，我也不是非他不可。”