岁月稔星霜(23)+番外

言罢，头垂得更低，不敢直视老夫人盛怒的目光。

其余几人皆噤若寒蝉，无人敢触碰这一敏感话题。遥想当年沈珣遭受苛待之际，她们大多作壁上观，冷眼相看，此刻又怎有颜面重拾话茬。

唯有四房夫人张氏有些伤怀，她不禁想起沈珣幼年之时。

沈珣的生母是生沈珣之时难产而亡。沈三爷悲痛下便迁怒于沈珣。

在沈珣幼时便将他扔给府中的奶嬷嬷抚养，因生母已亡，父亲又厌憎，侯府中下人趋炎附势又惯会捧高踩低，因此沈珣幼年过得还不如府中小厮。

小厮尚且能吃饱穿暖，沈珣孤零零的被养在侯府最偏僻的小院中，饥寒交迫，食不果腹，是常有的事。

她曾苦劝过沈三爷，然沈三爷心结难解，怨恨深植，对她的规劝置若罔闻。

她膝下也有两个孩子需要照料，无暇顾及更多，于是只能时不时给沈珣送些吃食与衣物。

沈珣年约九岁时，沈三爷续弦，迎娶董氏入门。董氏先后诞下两个女儿，甚得沈三爷喜爱。

而彼时照料沈珣的奶嬷嬷随夫归乡，沈珣此后生活更显悲戚。府中少爷七岁便已开蒙，然沈珣九岁竟大字不识。

她偶然见沈珣于府中学堂外，眼神渴慕，有求学之意，于是便动了恻隐之心。

她知沈三爷定然不会理会，便去向自家夫君倾诉。

沈四爷听了也心生不忍，然囿于兄弟情分，不便公然相助。只得将自己书房钥匙给予沈珣，让他趁夜深人静、无人打扰之际入内自行研读学习。

未料到的是，沈珣于学问之道颇具天赋，如璞玉蒙尘，一经雕琢，便绽放异彩。

沈四爷偶有兴致，对其学业成果加以考验，他竟能应答如流，且剖析入微，见解独到，尽显聪慧卓异之资。

令沈四爷也不禁为之惊叹，暗叹此子若得悉心栽培，日后必成大器。

而后，大房长孙沈瑞，于文学之道愚钝不开窍，转投习武。府内特地延请了一位武师前来教习。

此武师乃是江湖赫赫有名的神剑山庄门下教习师父，因急缺钱财，签下三年契约、领取三年薪酬后入府执教沈瑞。

奈何沈瑞自幼骄纵惯了，难耐习武艰辛，仅三日便弃之不练，又恐遭沈大爷责骂惩处。

偶然间瞥见沈珣于庭院之中，凝望池里鲤鱼怔怔出神，心下艳羡沈珣既无需入读学堂，亦不必苦修武艺。

遂心生一计，让沈珣代他赴习武场学艺。

教习师父既已收受酬金，便也不再细究所教何人，只道是侯府子弟即可。于是乎，便这般悉心传授武艺于沈珣。悠悠三载，沈珣武艺渐成。

而令沈珣进入众人视野之事，当属他被张怀墨斥责后拒之门外。

众人皆以为，沈珣从未踏入学堂，却持堂兄沈珏文章拜谒张怀墨，遭识破也是自取其辱，却不知文章本就是沈珣亲笔所著。

张氏至今仍清晰记得，那日沈珣如同盛怒的幼狮，双目赤红，昂然挺立堂中，直面沈珏发出质问。

而沈珏彼时却支支吾吾，讷讷无言以对。

偏生老夫人惯于和稀泥，一味袒护沈珏，声称兄弟之间，借用一篇文稿亦非重大之事。

沈珣闻得此言，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，旋即转身，决然离去。那背影孤绝萧索，透着倔强与悲凉。

自此，沈珣便鲜少出现在众人视野。侯府众人只知道他又拜了位老夫子为师，谁也不曾知晓那位老夫子是谁。

忽逢一年寒冬，侯府忽然来了一位访客。乃是一位白发苍苍却精神矍铄的老者，自称乃沈珣授业恩师。见沈珣几日不曾前去受教，特来寻他。

府中下人见那老者气度不凡，遂引其前往沈珣所居院落。

寒冬腊月，沈珣病卧在床，身上裹着一件半旧冬衣，被褥竟还是单薄夏被。其居处偏远，仿佛与世隔绝，真若在此处悄然病逝，恐怕都无人知晓。

老夫子见状，顿时怒发冲冠，径直奔赴中堂，面指侯府众人，怒声斥责，将侯府众人骂得狗血淋头才拂袖离去。

众人平白无故遭来人一通责骂，自是怒火中烧，愤慨难平。

恰逢沈四爷下值回府，与那老夫子打了个照面，他礼数周全，主动上前恭敬问好。岂料老夫子却冷哼一声，满脸不悦，拂袖而去。

沈四爷满心疑惑，步入府中询问众人，一番探问后众人才惊悉，原来沈珣的夫子竟是当朝周太师！

而后便是会试放榜那一日，侯府遣书童前去探看榜单。两名书童逐字逐行，反复端详，却始终未见自家公子之名。

沈瑞与沈珏均名落孙山，而位列榜首之位的，赫然就是沈珣的名字！

书童匆匆回府复命，当消息于侯府中传开，众人皆面露惊愕之色，如同听闻天方夜谭，难以置信。