岁月稔星霜(237)+番外

明崇礼轻轻抬手，示意他不必多言。

他嘴角勾起一抹自嘲：“朕自知非遐龄之相，你也不必如太医院那帮老滑头一般，总是说些宽慰的话来哄朕。”

沈珣闻言，垂首掩去眸中波澜，静待皇帝再度开口。

明崇礼缓缓摩挲着手指上温润的玉扳指，眼底闪过一丝晦暗：“如今朝中两名国舅势同水火，倒也相互牵制。只是……朕忧心的是，待太子即位之后，这平衡恐将难以维系……”

他的声音渐低，带着一丝难以言喻的沉重：“沈卿啊，你说这满朝朱紫，有几人真心盼着太子坐稳这个位置？”

沈珣沉吟片刻，缓缓开口：“陛下所虑极是。太子殿下虽天资聪颖，然春秋尚浅，朝中各方势力错综复杂，若无陛下坐镇，只怕殿下难以斡旋其中。”

明崇礼略一颔首，眼尾细纹间堆叠着挥之不去的倦意。他端起茶盏，轻啜一口，温热的茶水却未能驱散他心中的寒意。

“章国舅与周家之争，表面上是朝堂之争，实则牵涉甚广，稍有不慎，便会动摇国本。”

沈珣眉峰微蹙，沉声道：“陛下可曾思及削弱章、周家两家的势力？章周二族盘踞要津多年，门下故吏遍布六部，若不断其爪牙、剪其羽翼，恐成尾大不掉之势。”

明崇礼摇头叹息：“朕岂不知？可章氏终究是母后至亲，朕每动此念，慈宁宫的青玉佛珠便要多转几轮……”

他忽的咳嗽起来，明黄帕子掩住唇畔，“至于周家...…当年周太师授课时，朕尚要执弟子礼。朝中官员，十之六七皆称周府座师……”

“一动周家，只怕整个朝堂都要地动山摇。况且……朕这身子，已无力再掀起一场朝堂风波。”

明崇礼缓了缓气息，抬眼看向沈珣。

“日后……太子之事，卿务必多加提点，助他早日成才。”他抬手止住沈珣欲行之礼，“朕不奢求他成为什么明君圣主......只要他...…活着坐稳这个位置。”

沈珣郑重地点了点头：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。”

“朝中可堪信任之人寥寥，能担重任者更是屈指可数。言之，朕深知你这些年为卫国殚精竭虑。如今你官位已至顶峰，无可再升。你可有何心愿，或是想要之物？但凡朕力所能及，必当为卿周全。”

他的目光落在沈珣身上，带着些许深意，仿佛在等待一个答案，又仿佛在试探什么。

殿内烛火摇曳，映照出他略显疲惫却依旧威严的面容。

沈珣静默片刻，似是在心中权衡。

片刻后，他起身，郑重行礼。

“臣心之所向，唯有一女子，恳请陛下成全，代为赐婚。”

明崇礼闻言，神色微微一凝，目光深沉地注视着沈珣。殿内一时静默，唯有烛火轻轻摇曳。

他沉吟半晌，方缓声问道：“沈卿口中的女子……是何人？”声音似古井微澜，却藏着三分探究。

“施敬彰之女，臣的妻妹——施婳。”

沈珣拱手一揖，神色肃然，言辞端谨。

明崇礼闻言，先是一愣，随即眉头舒展，似是松了一口气。片刻后，他忽然笑了起来，笑声中带着几分了然与调侃。

“沈珣啊沈珣，你……朕该如何说你呢！几年前，朕就隐隐猜测你对你那妻妹心怀别样的心思，只是你从未言明。后又听闻她远赴北地。朕还以为你这颗心总该凉了。谁曾想......”

他顿了顿，揶揄道：“你蹉跎了数年，竟还是为她折腰……”

沈珣闻言，脸上难得露出一丝不自然的神色，“臣心仪她已久，只因身份尴尬，加之时机未到，一直未曾言明。如今恳请陛下成全，臣愿为此万死不辞。”

明崇礼见他这般情态，眼底不由浮起一丝玩味的笑意，借着氤氲茶雾掩去唇边弧度。

他心中暗忖：看来他确实已将往事抛诸脑后。方才那一刹那，他竟担忧沈珣提及的女子会是皇后。幸好并非如此！

想到这里，明崇礼心情愉悦，起身快步走到御案前。

内侍早已窥得圣意，眼明手快地展开那方明黄锦帛。

明崇礼执起御笔，略一沉吟，朱砂御笔在绢帛上蜿蜒游走。

待最后一笔落下，墨迹初干，他亲自钤上朱红玉玺，嘴角噙着笑意，将圣旨递与沈珣。

“如卿所愿。”

沈珣双手接过圣旨，郑重行礼：“臣，谢陛下隆恩。”

明崇礼摆了摆手，笑意更深：“去吧，朕等着你的好消息。”

第147章 妻子

施婳与徐沅霜早早约定，在城中那家新开的的糖水铺小聚。

施婳随着店小二的指引，款步登上二楼。甫一踏入雅间，便见徐沅霜早已端坐其间。