岁月稔星霜(273)+番外

而今方知，这桩旧事背后，竟暗藏着与荀让的渊源。

第170章 临终

病榻之上的天子闻悉皇后叔伯二人竟敢贪墨赈灾银两，顿时震怒难抑。

他强撑病体，颤抖着挥动朱笔，当即颁下圣旨，着即刻将二人押赴市曹，凌迟处死，以正国法！

周予诺步履生风，衣袂翻飞间已至东太后宫门前。刚至宫门，便与步出的荀让不期而遇，他不由得一愣。随即，他脸色铁青，怒气冲冲地跨入殿内。

“阿姐！”他嗓音陡然拔高，带着难以掩饰的愤怒与失望，“你当真是越来越糊涂了！”

周语凝轻拂衣袖，缓缓起身，步履从容地行至茶案前。

“阿姐！难道你中了那沈珣蛊不成？如今他已对周家下手，你竟还有闲情与那个冒牌货……”

周语凝不慌不忙地为自己斟了一盏茶，轻啜一口，淡然道：“这不是意料之中的事吗？这么多年来，你们让他处理的脏事还少吗？我早已提醒过你们，当心反噬……”

“谁能想到，他竟如此狠心，连祖父当年的恩情都能弃之不顾，更遑论与你之间的情谊！当初周家棘手之事皆交由他善后，如今这些事，岂不都成了他手中对付周家的把柄！”

周语凝目光幽幽，望向殿外，轻声道：“他若将那些把柄公之于众，自己又能落得什么好下场？若真到了那一步，恐怕就不是与周家决裂这般简单……”

周予诺听罢，无奈叹息，低声劝道：“阿姐，如今陛下龙体欠安，你……你将那乐师藏在宫中，若被陛下察觉，恐怕……”

周语凝冷笑一声，不以为然：“察觉？纵使他贵为天子，又能奈我何？朝中周系门生遍布六部，他莫非要自断臂膀？”

说着她忽然倾身向前，压低了嗓音：“当年若非周家与沈珣鼎力相助，他岂能登上这天子之位？更何况——”

她慢条斯理地直起身子，广袖轻拂，“如今他的心思……怕是全放在了为许贵妃与太子的谋划上。”

周予诺眉头紧锁，忧虑道：“阿姐，话虽如此，但今时不同往日。你别忘了，还有章家呢！”

“章家不也将沈珣视为眼中钉、肉中刺吗？既如此，何不坐山观虎斗，静观其变？”

周予诺心中虽仍有不安，叹道：“阿姐既已决断，周氏全族自当唯命是从。只望你……万事当心。”

周语凝微微颔首，目光再次投向殿外，暮色中的宫墙如血，更远处是渐渐暗沉的天际线。

那目光既像是在丈量宫闱的深浅，又仿佛穿透千山万水，落在了某个遥不可及的远方。

惊蛰过后，当今天子龙体愈发孱弱。朝中文武百官无不心怀隐忧。

太子年幼，尚不足以独掌朝纲，未来各方势力必将明争暗斗。无论最终谁胜谁负，幼帝恐难逃傀儡之命，朝局动荡，已隐隐可见端倪。

许云影牵着年仅六岁的太子明怀肃，缓步踏入天子寝殿。殿内药味浓稠，仿佛凝滞在空气中，久久不散。

许云影抬眼望向病榻上消瘦孱弱的明崇礼，心中如刀绞般疼痛难忍。

明怀肃乖巧地上前行礼问安，随后依偎在许云影怀中，一双清澈的眼眸中满是忧虑，静静地望着病榻上的明崇礼。

许云影强压下心头的酸楚，脸上挂起一抹温柔的笑意，上前握住明崇礼的手，柔声细语道：

“陛下，臣妾宫中的辛夷开得正盛，那景致美不胜收。您可要快些好起来，臣妾还等着与您一同赏花呢。”

明崇礼闻言，嘴角牵起一抹苦涩的笑意，回握住许云影的手，说道：“朕怕是再也无缘欣赏那辛夷盛景了……”

“陛下！”许云影心中一紧，声音微微发颤。

“云影，你听我说……”明崇礼的语气忽然变得郑重，不再自称“朕”。

许云影听他直呼自己的名字，心中陡然一沉，握住他的手不由得紧了几分，眼眶中的泪水几欲夺眶而出。

“朝中唯有你兄长许天光与沈珣可堪信任，其他人……你一概不可轻信！”

明崇礼的声音虽虚弱，却字字沉重。

“周氏一族虽势大，然自太师薨逝，如琼楼倾柱，势渐式微。皇后有纵横捭阖之才，却终日沉湎儿女痴缠。本可执六宫权柄，整饬内廷，外联朝臣，以续家族荣光……”

他忽然剧烈咳嗽，枯瘦的手指紧紧攥住明黄锦被。

“幸而她耽于儿女痴念，将一身的谋略，皆抛洒在无望相思之中。她偏执一念，妄图攀折沈珣那高岭寒梅。却不知已离初衷渐远……”

烛火忽明忽暗，在他凹陷的眼窝投下深深阴影。

“如今，沈珣已与周家决裂。皇后，你也不必放在眼里……”