岁月稔星霜(274)+番外

许云影连连点头，泪水已如断线的珍珠般滑落。

明崇礼强压下喉间的痒意，艰难地继续说道：“沈珣此人……亦正亦邪。他曾向先皇立誓，保明氏江山不落他人之手。那他必定会竭力护佑肃儿。可若……若有朝一日，他欲改朝换代，你……便随他去吧。只要能保你们母子平安……咳咳……”

许云影急忙为他抚胸顺气，心中却已掀起惊涛骇浪，久久难以平复。

身旁的太子学着许云影的模样，伸出小手，轻轻在明崇礼的胸口抚摸着，稚嫩的脸上满是关切，仿佛这样便能让他好受些。

明崇礼颤抖的双手缓缓覆上太子与许云影的手背，枯瘦的指节在烛光下泛着青白。他凝视许云影的目光，漾着说不尽的缱绻与憾恨。

“若是早些遇见你，或许还能偷得浮生几年快意……”

一阵剧烈的咳嗽打断话语，待平息后，他竟扯出一抹苦笑。

“不过，幸好你来得也不算晚。有时朕想，若你我...…只是寻常巷陌里的布衣夫妻...…该有多好……”

许云影闻言，泪珠还悬在睫上，却忽地绽开一抹笑靥。她凝望着明崇礼，眼波流转间，似有万千星辰坠入其中。

“若你真是那市井间的寻常郎君...…”她忽然凑近，衣袖间暗香浮动，指尖虚点着明崇礼的心口，“我定要早早地将你...…”话音倏地一转，化作狡黠的低语，“勾到手……”

说罢自己先笑出声来，眼角泪光犹在闪烁。

“白日里就拉着你踏遍青山绿水，夜里非要你听我说些市井趣闻。再生上几个顽童。成日在你耳边絮叨些柴米油盐的琐事，教你连回想那些前尘往事的工夫都没有...…”

说到此处，她声音渐渐低了下去，方才强装的欢快里，终究泄出一丝难以掩饰的酸楚。

明崇礼的指尖微微发颤，苍白的唇边却漾开一丝久违的笑意。他望着虚空某处，目光渐渐涣散，仿佛穿透了重重宫阙，望见了那不存在的烟火人间。

“云影，你方才说的那些……那市井巷陌的炊烟，孩童绕膝的嬉闹......当真令人心驰神往……”

当天夜里，天幕沉沉，无星无月。宫中骤然传来消息，圣上已至油尽灯枯之境，恐难熬过今夜。

文武百官闻讯，纷纷匆忙入宫待命，整个皇城笼罩在一片肃穆与紧张之中。

天子寝殿前，群臣齐聚。众人面色凝重，心急如焚。他们或低声交谈，或默默垂首，心中皆悬着一块巨石，唯恐今夜会生出什么惊天变故。

忽然，寝殿的门缓缓开启，天子近前的内侍缓步走出。众人见状，立刻围拢上前，欲探听一二。

然而，那内侍却目不斜视，径直走到沈珣身前，微微躬身，低声道：“沈大人，陛下有话要单独交代您。”

沈珣闻言，神色一凛，随即跟随内侍踏入内殿。

殿内烛火摇曳，映照出几分肃穆与凄凉。

他缓步走近病榻，目光落在明崇礼苍白的面容上，恍惚间，仿佛回到了几年前先皇病逝的那日。

那时的情景，与如今竟如此相似。同样的寝殿，同样的烛光，同样的沉重与无奈。

他微微闭目，压下心头翻涌的情绪，再睁眼时，已恢复了往日的冷静。他躬身行礼，低声道：“陛下，臣沈珣在此。”

第171章 驾崩

明崇礼闻声缓缓睁开双眼，目光虽有些涣散，却仍带着帝王的威严。他微微抬手，示意沈珣靠近些。

明崇礼深吸一口气，似乎是在积蓄最后的力气，缓缓说道：“朕……时日无多，有些话，必须与你交代清楚……”

沈珣垂首聆听。

“当年先皇临终前，也曾召见你。他信任你，将明氏江山托付于你……朕亦然。如今，太子年幼，朝中风云变幻，朕唯一能托付的，只有你。”

沈珣闻言，眉头微蹙，沉声道：“陛下放心，臣必当竭尽全力，护佑太子，稳固明氏江山。”

明崇礼听到他的回答，似乎松了一口气。

他缓缓闭上双眼，声音越来越轻，仿佛带着一丝释然：“沈卿，朕……一直想知道，当年先皇临终之际……究竟与你说了什么？他是否……曾有意废黜朕，改立六弟为帝？”

沈珣凝望着龙榻上形销骨立的帝王，深知他毕生难解的执念，从来不是江山社稷。

那袭龙袍之下，始终蜷缩着一个战战兢兢的少年——那个永远在先帝威严下惶恐不安，生怕被自己六弟取而代之的储君。

他穷极一生所求的，不过是先帝从未给予的一个认可的眼神罢了。

“陛下，先皇从未动过废黜的念头。”

明崇礼闻言，低笑一声，笑声中带着几分自嘲与苦涩：“莫不是看朕行将就木，才说这些话来宽慰朕……”