岁月稔星霜(38)+番外

当初惊闻父亲死讯之际，她便悲痛欲绝，几近病入沉疴。

倘若此刻让她知晓施敬彰乃是遭人蓄意坑害惨然丧生，恐难以承受这沉重真相所带来的巨大冲击，索性便瞒着她吧。

公文乃是针对施敬彰身死一案历经长达半年的详尽调查，又经三司会审之后，逐一作出的最终裁决。

其判定结果为：施敬彰遭遇流匪纯属意外死亡，因其于因公赴任之际罹难，特拨抚恤金予其家眷，聊表抚慰之意。

施敬彰之案本该由大理寺、督察院与刑部三司协同会审。

可圣上却听信慕泊舟谏言，为避亲讳，将刑部所行之责转交给了按察司执行。

此般举措，何尝不是圣上对刑部昭然若揭的疑忌？

沈珣盯着茶案前的施婳，明明还是孩童，却因家族变故被迫成长。她的心智早慧近妖，早已推测到其中蹊跷。

只是不知为何，仍有几分隐瞒，不肯向他直言相告。

此时，陆商神色匆匆地赶来，尚未至书房门口，便焦急地说道：“大人！周太师病逝。”

施婳原本想向沈珣探问荣王妃凌弦语之事，然而此刻满腹悲戚，诸般事宜皆抛诸脑后，再无问询之意。便起身穿好绣鞋，匆匆辞行离开。

沈珣因陆商带来的消息而心神震颤，呆立原地，半晌都未曾挪动分毫。

城南周府内白幡高挂，素缟遍陈。灵堂中，周太师的牌位居于正中。

前来吊唁的宾客络绎不绝。家眷们身着孝服，面容悲戚，或低声啜泣，或默默垂泪。

沈珣的现身令众人皆感意外。他徐步缓行至周太师灵位前怅然伫立。

周府长孙周予诺上前，将燃香递与他。沈珣接过，于蒲团之上屈膝跪下，神色恭敬，郑重叩首礼拜，

待沈珣身起，周予诺上前，面色凝重，低声道：“言之，祖父临终之际，留有遗言命我传达于你。”

沈珣闻言，默默地跟随周予诺进入了内堂。

周予诺神色凝重，拱手弯腰欲向沈珣行大礼。沈珣赶忙抬手托住他的胳膊，不解道：“这是何意？”

“言之，是我一直以来都错怪你了！当初，阿姐不肯嫁与太子，你毅然离她而去，我便认定你是怯懦惧权，对你冷言嘲讽。直至祖父临终吐露，竟是他下跪相逼，才使你无奈为之……”

沈珣不语，思绪已飘远，脑中不由自主地回放着当初的一幕幕。

卫国科考，为防冒籍舞弊，考生皆需寻觅一位德高望重、声名远扬之人作为保人。当初，他志在功名，却困于没有作保人。

沈珏盗取他的文章捷足先登成为了方怀墨的学生。而他蒙在鼓里，才致拜访方怀墨时反遭讥讽。

他拿着文章去质问沈珏，而沈珏那个草包竟无言以对，他的祖母明知原委也只一味偏袒沈珏。

没有作保人，他只能错过三年一次的乡试。连接打击之下，他深觉人生灰暗无光。

惶惶然如行尸走肉一般走到一方荷塘边，欲将手中文章撕碎。

不想荷塘边一名垂钓老翁竟先他一步夺走他手中文章。

只见那老翁目光如电，快速浏览一遍后，脸上旋即浮现出赞赏之色。

紧接着，老翁便连珠炮似地向他抛出几个问题。他心无所惧，皆直言不讳地予以回应。

老翁闻之，甚为满意，当下便表明心意，欲收他为学生。

他心中暗自思忖，能提出如此精妙问题之人，定非凡夫俗子，于是当机立断，欣然应允。

直至后来依约登门拜师之时，才惊觉那渔翁，竟是当朝太师。也就是那时，他见到了周府的嫡长女周语凝。

彼时，他十五岁，周语凝与他同岁。他于春日的繁花盛景中，不经意间瞥见了她。

她身着素裙，行走于落英缤纷的小径，阳光覆身，光晕朦胧。

待她款步至他眼前站定，他才看清，她面若芙蕖，皎若明月。

“听闻你是祖父新收的学生。我叫周语凝，敢问台甫？”

“沈珣，无字。”

“沈……珣。”少女语调婉转，轻声呢喃着他的名字，悄然在他心湖投下一颗石子，泛起一丝涟漪。

周太师广纳贤才，门下学生众多，其长孙周予诺也同他们一起经周太师亲授学业。

而周语凝，也常于一旁聆听。她虽贵为太师府嫡长女，却无半点骄矜之态。

自己虽降生于侯府，却未享侯门绮罗之盛，反倒饱尝凄风苦雨，日子过得比寻常百姓还要艰难几分。

寒冬之际，竟无一件体面冬衣可御严寒。

周语凝见他困窘，毫无轻慢，亲手裁布缝制，制成冬衣相赠于他。

两载悠悠时光飞逝。

十七岁的少年，椿萱之爱如荒漠甘霖，点滴难觅。