长公主升职手札(371)

赵小五和叶吉祥各自昏睡着，元破寒正要上前问他们，忽而听闻林间脚步声，他抬头一看，不由得讶异：“你们去哪了？”

成之染和徐崇朝一前一后回来，两人都不怎么说话，低头含糊应了一声。许是元破寒目光中探究的意味太甚，成之染坐在树下，道：“元郎也没睡着么？”

“我醒了，”元破寒道，“这里的暑气实在难熬。”

成之染理了理鬓间碎发，有些不自在，道：“等到了湘中，总该会好些。”

元破寒见她神思不属，心中疑虑更甚，转而与徐崇朝搭讪，借着微弱的月光，细细打量他神色。

徐崇朝心如擂鼓，面上却不敢表露分毫，垂眸跟他说着话。成之染似有些困倦，却还强撑着眼皮听他们闲谈。

她隐隐约约听他们提到溪边的萤火，心头便突突直跳，然而身体越发沉重，不多时便歪倒在树下，沉沉昏睡过去了。

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翻过越城岭，另一侧便是湘中。湘水自此蜿蜒而下，绵延千里流注洞庭。

一行人风餐露宿，又奔波了两三日，终于赶到附近城邑。恰有行商要往洞庭去，众人都喜出望外。早先离开交州时，刺史特地送了些盘缠，如今刚好派上了用场。七七八八拼凑些金银，一行人便搭着货船顺流而下。

行商见他们大都孔武有力，一开始颇为忌惮，然而对方银钱给得足，他们便不计较，也不再多问。

这一路途径数座郡城，成之染每每望着城池出神，脸上流露出复杂而难言的神色。

元破寒好奇问道：“郎君曾到过湘中吗？”

“不曾，”成之染微微摇头，不由自主地摩挲着右肩，感慨道，“我有位故友曾来过。”

柳元宝“啊”了一声，抢白道：“你说的是那个——那个什么什么娘——”

“霜娘。”成之染瞥了他一眼，道。

元破寒不知其中究竟，柳元宝便给他解释一通。成之染在一旁听着，一股酸涩从心底激荡开来。

“世间竟有如此侠义的女子，”元破寒不由得感慨，又问道，“她如今身在何处？我似乎未曾得见。”

柳元宝也不知晓，干巴巴地望向成之染。

成之染略一勾唇，道：“天地之大，四海为家。”

元破寒愈加钦佩，感慨了半天，忽而想起了什么，道：“霜娘所说的那个人——那个伤情与你相仿的人，我也听说过一个。”

“哦？”柳元宝插话，“是谁啊？”

元破寒小声道：“贺楼天王。”

成之染心中咯噔一下，犹豫了一瞬，问道：“他当时……是何情形？”

这件事她当初不曾细问霜娘，后来再也没有机会问。

元破寒想了想，道：“我也是听长辈谈起，当年贺楼天王征讨独孤氏时遇刺，整条臂膀险些废掉，还好后来治好了。”

旧事依稀，踪迹难寻。成之染窥见一鳞半爪，又想到霜娘彼时的艰辛，一时间怔忪无言。

旁人也都没有太在意这些，湘水两岸有数不尽闲趣旧闻，如同日下旺盛滋长的苇丛，连绵不绝又生生不息。

第175章 重逢

这一道行过漫长雨季，洞庭湖上秋风萧瑟，洪波涌起。一行人在巴陵登岸，成之染第三次来到巴陵城下，物是人非，唏嘘不已。

秋高气爽，江水浩渺，滚滚东流。成之染立于船头，当年西征庾氏时种种，在脑海中破碎成光影，白沙细浪般，明灭时看不分明。直到再次见到江陵城，数年前初见的震撼又席卷而来，如惊涛拍岸，心中久久不能平静。

此间数年，她南征北战，几度攻城，然而无论广固还是番禺，都无法与眼前的江陵城相提并论。巍峨城墙拔地而起，横亘于前，攻取此城，怕是比登天还难。

成之染念及攻伐之事，不由得自嘲地笑笑。她阿叔镇守此地，她竟胡思乱想些有的没的。

一行人风尘仆仆，出现在刺史府前。守兵打量着面前灰头土脸的众人，露出不情不愿的模样。

成之染看向柳元宝，柳元宝摸出些银钱给他，赔笑道：“还请阁下通禀一番。”

守兵收了钱，面色便和气了许多，让他们在外头等着。

“我的军资啊，军资！”柳元宝欲哭无泪，为自己白花花的银钱心头滴血。

成之染笑道：“我听说广州刺史但经城门一过，便得三千万。柳郎在番禺待了几个月，还心疼这点银钱？”

交广一带贸易繁盛，府库充盈，往常刺史多有聚敛。柳元宝翻了个白眼，道：“我岂是贪财之人，你休要污人清白。”

围城之际，想来守将也无心聚敛。成之染自然明白，只是有意逗他。二人正谈笑，府门吱呀一声大开，传来又惊又喜的声音：“狸奴，居然真的是你！”