长公主升职手札(848)

“说话啊，你倒是说话啊！”成昭远不肯放过他，眸中的怒火有如实质，“你若不肯说，我便去问问你一家妻儿老小，拿他们的命，到底能不能抵上我母亲的命！”

曹方遂惶然抬头：“陛下，一人做事一人当，纵使臣有罪，家人却是无辜的！”

“你有罪，你当然有罪！你们哪个是无辜的？”成昭远仰面冷笑不止，“你们一个个欺我太甚，都该去给我母亲陪葬！”

冷风从帘帏之间灌进来，曹方遂不由得打了个冷颤。他对上皇帝几近冷彻的目光，从话中听出一丝不同寻常的意味。

“陛下！”他膝行上前，恳切道，“臣罪该万死，请陛下息怒……”

成昭远退后几步，径自坐到几案上，许久才平复了呼吸。他斜睨曹方遂一眼，缓缓道：“你父亲死得早，你母亲年过花甲，总是犯头风。你的长女已经嫁人，长子去岁刚到国子学读书，几个小的在家里由妇人照看。我说的对不对？”

被皇帝惦念，有时未必是好事。曹方遂听得冷汗直流，终于知道这一次来者不善，慌忙顿首道：“臣恳请陛下网开一面，放过臣的家人！臣愿意以死谢罪……”

“我要你的命，又有何用？”成昭远忽然轻笑。

曹方遂无言以对，以头触地，几乎要磕出血痕。昔日的少年已成了皇帝，生杀予夺不过在一念之间，对付他一个小小的臣下，简直是易如反掌。

成昭远冷眼看他，半晌，才说道：“我并非要对你如何，只是让你做一件事。”

曹方遂动作一顿，听到自己的声音在抖：“臣……万死不辞。”

“秣陵宫的罗汉松该修剪了，”成昭远指尖按在几案边沿，轻轻叩了叩，玉扳指笃笃敲响，“你替我去修剪……修剪那些多余的枝叶。”

寒风从亭中穿过，卷着枯叶扑到曹方遂身上。他心中惶惑，愕然抬头时，对上了皇帝暗沉如水的目光。

“臣……”

成昭远死死盯着他，声音比寒风还冷冽三分：“怎么，你不敢？”

心头似有似无的疑惑，登时化作巨石砸下，惊得曹方遂许久才回神。他难掩错愕，皇帝仍然在不错眼地看着他。

“你替高祖杀人的时候，不是果决得很吗？”成昭远缓缓说道。

冰冷的铠甲仿佛枯萎锈蚀，曹方遂从未感觉身上如此笨重，沉沉地压得他喘不过气来。冷风却径自从鳞甲缝隙里渗入，在四肢百骸之间肆意流窜。

成昭远还在等着他的回答。许是沉默太久的缘故，玉扳指敲击声冷不丁停了，皇帝将一只双龙耳瓶勾到案沿，道：“此酒名为‘武陵春’，入喉三刻即化尽肺腑。三日内，朕要听到秣陵宫的消息。”

亭外惊起三两只寒鸦，曹方遂抬头，望见那只素朴的双龙耳瓶。褐色釉彩中映出自己的面容，他有些看不分明。

成昭远凭栏而望，目光幽幽地随寒鸦远去。他一言不发，周身的寒意却仿佛结成了冰晶。

曹方遂额头突突直跳。惨白日色里，他恍惚望见血滴从瓶中渗出，在地上蜿蜒成河。

掌心却已湿透了，淋漓的汗渍，原是手中沾满的鲜血。

第405章 丹心

“将军……将军？”

曹方遂猛地回神，眼前又一阵眩晕。他盯了许久，才认出站在马前那人，是随他把守秣陵宫的副将。

从方山回来一路上，他魂不守舍，不知何时竟到了这里，青天外暮色苍茫，北风顺着领口钻进甲胄里，让人禁不住打了个冷颤。

秣陵宫静悄悄的，朱门明明是去岁新漆的，望去却好似蒙了层灰。高耸的墙头探出银杏枝，金黄的果子落了一地，被马蹄碾碎，犹如他铠甲缝隙里干涸的血渍。

“魏王今日可好？”曹方遂问道。

副将道：“今日一直在佛堂，午前送来的银霜炭已经烧上了。”

曹方遂颔首，叮嘱了几句，拍马要回府。

他平日不苟言笑，如今的沉默更显出逼仄。副将见他神色不太好，犹豫了一番，到底没多说什么。

木匣里双龙耳瓶随马蹄颠簸，咔嚓咔嚓的轻响顺着铁甲传来，仿佛锯齿与木屑厮磨。锯末越聚越多，堆成小山一样堵在他心口，又被狂风卷起扑到他身上。

将军府飘出炖鸡的香气，刚刚开蒙的幼子闻得口水直流，眼巴巴地不敢动，被兄长握着戒尺拦在书案前。

“如今不读书，将来进了国子学，直让人笑话！”

少年老成的训斥声传到曹方遂耳中，他不由得放缓了脚步。

小厮殷勤上前将木匣接过，曹方遂心头一空，幼子已钻过兄长的手臂，如蒙大赦般扑来。

“阿父！”

曹方遂喉头突然发紧，几乎有些僵硬地摸了摸孩子的脑袋。他不合时宜地想起，缢死朱杳娘那年，皇帝才只有他幼子这么大。