长公主升职手札(852)

成之染按着几案，指尖已按得发白。铜炉青烟缠着她素袍衿袖，青砖上倒映的昏黄光影，让她想起不久前赐给曹方遂的那匹明光锦。

萧群玉思忖良久，道：“殿下如今，只怕是没有证据。”

“是啊……”成之染平复了呼吸，拢袖在小窗前静立，梅瓶里三两梅枝灼灼夺目。半晌，她说道：“酒中虽有毒，中毒之人却没有毒发迹象，这毒药倒是稀奇。寻常人，只怕寻不到。”

萧群玉眸光微动：“殿下这是要……验毒？”

“狐狸尾巴，总会露出来的。”成之染喃喃。

夜里又一场大雪。雪簇覆满东府的青瓦，城头角楼灯火昏黄，光晕在雪幕里洇成团团血痂。城外秦淮仿佛凝了层薄冰，暗流也显得温吞，寒鸦从桥头飞起，逆风飞过天地间碎琼乱玉，落在汝南袁府后园梅枝上。

枯枝不堪重负，“咔嚓”一声断开了。断裂的轻响惊醒了守夜家仆，他揉了揉惺忪的睡眼，却见书斋内仍旧灯火通明，窗边晃动着人影。

新任太常袁放之立在书斋窗前，忍不住一声叹息。明日便是冬至大典了，金陵却如此大雪，冗杂繁复的仪礼，桩桩件件都让他焦头烂额。

他默默祈祷着雪停，但愿明日不要出什么岔子。

然而天公不作美，第二日雪势渐弱，天地间仍是阴沉沉一片。

雪簇萦绕着燔柴青烟，如素缟一般在圜丘飘荡。进献皇天的苍璧冷硬如冰，玄酒掺杂了雪水，泛出凛冽的寒芒。太祝告祝声被北风撕碎，断断续续散落于羽林虎贲森然铁甲。

皇帝冕冠上的十二旒白玉珠簌簌作响，飘雪钻进玄衣纁裳的领口。他似乎心不在焉，踩着薄薄的积雪登坛，目光垂下时，却总是落在太平长公主身上。

礼成时雪渐渐停了，寒鸦从松柏之间飞起，啊啊叫着在上空盘桓。

袁放之上前将苍璧捧起，瞥见璧身不知何时裂了道细纹。他惊得手抖，也不知皇帝有没有察觉此处的异样。

皇帝的车驾已经远去，袁攸之松了一口气，一颗心尚未落回肚子里，回宫的皇帝却派人来传令，召他到正福殿见面。

他不由得吓出了一身冷汗。

正福殿灯影幢幢，十二扇云屏迤逦，铜炉青烟缭绕其间。

袁放之跪在冰凉的金砖上。皇帝已褪下冕服，只穿着素服坐在案前，周身的寒气却如同海浪，几乎要漫过他的膝盖。

“听闻太常擅制香，”成昭远拨弄着案上青玉香盒，盒盖开合间漏出暗红粉末，“高祖晚年头痛，多亏你调的安神香。”

袁放之喉结滚动两下，有些摸不着头脑。他拿不准皇帝的心思，谨慎道：“陛下若喜欢，臣明日便呈上新方。”

成昭远轻笑了一声，将香盒推到案边，抬眼望着他：“朕听闻魏王近来噩梦缠身，太常应当送些安神香去。”

见袁放之垂首不语，他低低说道：“要见效快的。”

第407章 背畔

暮鼓迟迟，铜漏丁丁。袁放之后背被冷汗浸透，在赤罗衣上洇出更深的暗纹。

“臣……臣恐惊扰圣驾。”话一出口，登时后悔不迭。

金砖倒映出皇帝起身的倒影，微微晃动的衣摆停在他面前。

袁放之将头垂得更低了。

“朕听闻一桩前朝旧事，不知太常可感兴趣？”成昭远幽幽说道。

袁放之顿首在地：“臣愿闻其详。”

“太常可还记得魏王那个孩子？”成昭远缓步徐行，目光始终落在他身上，像盯着一只猎物，“朕记得，他叫苏承祜。”

袁放之身形微动，似是一颤。

“承祜，承祜……多好的名字。可惜冷不丁就那么死了，就在这正福殿里，”成昭远忽而叹息一声，道，“昨夜我做了一个梦，梦到那孩子站在我榻前，哭得像是个泪人。我问他为何流泪，他说他想见阿舅，可阿舅……不肯见他。”

“啪嗒”一声，冷汗顺着额角滴落金砖上。袁放之袖中的手攥紧又松开，袖口的云纹皱成一团。他大气不敢出一口，嗫嚅道：“臣……臣……”

一只手按上了他的脖颈，惊得他一个寒颤。他听到皇帝平静的声音，好似天边浓云重重压下来。

“太常对高祖忠心耿耿，朕早已知晓。只是不知如今，太常之心，可与朕心同？”

袁放之并不敢抬头，颈间冰冷的指尖，犹如一条鳞甲黏稠的蛇。他找回了一丝神智，道：“臣岂敢生出二心……”

成昭远负手绕到他身后，望着紧闭的殿门，似乎笑了笑：“听说令郎前日猎了头白鹿？小小年纪能开一石弓，却是有袁氏先祖遗风。”

袁放之额角青筋直跳。他次子猎鹿分明是在自家私苑，竟被皇帝知道了。如今高祖丧期还没过多久，身为太常却纵容游猎，被御史揪出又是桩大罪，传出去又成了汝南袁氏的笑话。