长公主升职手札(855)

苏兰猗撑坐起身，手上沾满了残雪，新换的裙裾也有些脏污。

屋里的炭盆彻底灭了，榻上的魏王一动不动。高檐融化的雪水落在她脸上，犹如一颗斑驳的泪珠。

苏兰猗一步一步穿过回廊，紫藤花架漏下的光斑，打在她苍白无血色的脸上。

堂中的袁放之正与袁妃谈笑风生，半百之年的舅父侧首看来时，那眉眼竟有几分慈祥。

“清河长高了。”袁放之笑着命人递过油纸包，里头装着酥酪。

这是她最喜欢的小食。

苏兰猗垂首向他道谢，接过油纸包时，手指禁不住微微颤抖。

袁放之打量她一番，啧了一声，道：“衣裳怎么弄脏了？”

“来的路上滑，跌了个跟头，让阿舅见笑了，”苏兰猗勾唇笑了笑，见案头摆着一只玉盒，于是道，“阿舅在给我阿母看什么好东西？”

袁放之将盒盖掀开，道：“是我新制的安神香，在这里，你们母女要好生保重。”

苏兰猗心头一跳，瞥见对方袖口沾着暗红粉末，犹如干涸的血迹。

她不由得打了个冷颤，垂眸称是，道：“请阿舅放心。”

袁放之离开秣陵宫时，不知何时已经变了天，风中又开始飘雪。回城的牛车在雪地上碾出新痕，风兜着雪簇拍打着厢壁，冷意自头顶灌进后颈。

驿亭残旗扑簌簌乱响，官道拐弯处突然冒出数百轻骑，车夫赶忙将牛车停在路边避让。

袁放之掀帘正要呵斥，一股冷风扑进来，惊出他一身冷汗。人马浩浩荡荡地从眼前飞奔而过，烟尘呛得他直咳嗽，恍惚瞥见为首那人的身影，忙不迭闭紧了窗子。

竟是太平长公主亲临。

袁放之登时后怕起来，听得马蹄声被新雪吞没，一时间心如擂鼓。

但愿对方没有看到他。

成之染纵马驰过雪地里的车辙，顶风冒雪赶到秣陵宫，远远望见宫邸外围满了兵卫，心头便猛然一沉。

她在朱漆大门前翻身下马，兵卫呼啦啦跪倒了一片，个个绷紧了脊背，紧张得不敢抬头。

先她赶到的桓不为匆匆出迎，眉间凝着厚重的阴云：“殿下，魏王他……”

成之染不由得呼吸一窒，攥紧了手中马鞭。她踩着满地积雪冲进后宅，桓不为早已命闲杂人等退避，空荡荡的宅院里鸦声凌厉。

魏王住处石阶上残雪凌乱，把守的数名兵卫大气不敢喘，低头避开了长公主的目光。

榻上赫然是魏王的身影，他盖着锦被，眉头紧锁着，仿佛陷入了深沉的梦魇。袁妃瘫在漆屏前，眼神空洞地盯着地上青砖，泪痕湿透了前襟。苏兰猗蜷在榻边，紧握着手掌，红唇抿成了一道缝，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

成之染踩到了地上的棋子，临窗几案棋盘上，残局已破败不堪。她缓缓朝榻边走去，正要伸手触碰魏王的鼻息，苏兰猗赫然抬眸，斑驳泪眼中盛满了不加掩饰的敌意。

这让她指尖一颤，再仔细看时，苏兰猗已经低了头，抱着膝盖小声地抽泣。

成之染生平第一次触碰到魏王的脸颊，冰冷的触感几乎要将她的心沉入湖底。将近二十年时光从指尖流过，她生命中犹如朗月一般的存在，终究在这场大雪中坠落人寰。

她一句话也说不出口。

“殿下……”桓不为见她面色苍白，忧心道，“臣赶到之时，已经……”

成之染挥手打断了他，拂袖出门。桓不为赶忙跟上，听到她问道：“几时的事？”

“午前，”桓不为垂眸答道，“守将说，魏王前些日子感染了风寒……”

“风寒？”成之染瞥了他一眼，冷不丁开口打断了他，“午前可有谁来过？”

见四下无人，桓不为压低了声音，道：“太常曾前来看望王妃，他走了以后……”

他话音未落，成之染把马鞭一甩，狠狠抽在屋外乌桕树上，惊得枝头老鸦扑棱棱飞散。她气得手抖，怒火仿佛已化为实质，漫天飞雪也难以熄灭。

“又是他……”她几乎咬牙切齿道。

桓不为皱紧了眉头，道：“殿下，眼下该如何？”

积雪从枝头落下，雪雾扑在成之染脸上。纵马一路而来，脸颊已冻得通红，落满了雪簇也觉不出寒凉。桓不为望见她眸中锋芒，止不住心头一跳。

“魏王病逝，非同小可，”成之染冷冷说道，“待我向朝廷禀明此事，即日举哀。”

她将一半人马留给桓不为，叮嘱道：“务要严守秣陵宫，不可给贼人可乘之机。”

桓不为领命，不由得追问：“殿下要去往何处？”

成之染不答，风雪吹散了她的背影，苍茫天地间传来几声邈远的鸦鸣。

自秣陵宫至京数十里，枣红马一路疾驰，鬃毛早已结满了寒霜。成之染紧握缰绳，手掌勒出血痕也浑然不觉，道旁垂落的柳枝抽打着脸颊，碎雪灌进领口化成冰水，像无数把匕首抵在她咽喉。