长公主升职手札(854)

她广袖擦过棋盘边缘，不小心碰掉了一粒黑子。

魏王盯着那苦香的热气，禁不住微微蹙眉。苏兰猗正要偷偷换掉落地的黑子，忽而听他道：“喝这些，又有什么用……”

她瞬间绷直了脊背。

把守此地的那位曹将军，往常每日都要来拜会，数日前却不见了人影，一问才知道，他竟然死了。魏王近来感染了风寒，听闻这死讯，病情又加重了三分。

袁妃则更是谨慎，吃穿用度一丝一毫都不再假手他人，做了三十多年的高门贵女，今日竟也要洗手作羹汤。

“阿父，快喝罢。待力气好些，我们去后园赏梅。”苏兰猗将黑子藏在手中，望着父亲白发斑驳的容颜，不由得攥紧了掌心。

外间依稀传来脚步声，屋门旋即被轻轻叩响，洒扫庭院的老内侍佝偻着背，高声唤道：“陛下，太常袁公来看望王妃殿下。”

“他来了？”魏王沉默了一瞬，端起案头的药盏，吹了吹热气，对袁妃道，“你去罢。”

袁妃似有些迟疑，她两位兄长如今都在新朝身居高位，自禅代以来再未相见。今日这境地，她也不知该如何面对对方。

“阿母，”苏兰猗唤了她一声，道，“许久未见阿舅了，我换身衣裳，待会儿也去看看。”

外间老内侍又催了几声，袁妃这才随他去往正堂。

袁放之并未在堂中等候，他立在“静安堂”匾额之下，盯着重檐上枯萎的紫藤，眸光幽幽，不知在想些什么。

“阿兄。”

听闻这轻唤，袁放之侧手望去，藤枝影子在袁妃脸上织成网罗。他的阿妹如今也见老了，不施粉黛，荆钗布裙，浑然像是个寻常妇人。

身上的锦衣华彩倒映在对方眸中，袁放之似是一笑，低头碾碎了残雪落英：“这藤萝长得茂盛，不过我来的不是时候。”

袁妃垂下了眼眸，只是请他到堂中小叙。

袁放之负手在堂中踱步，上上下下地打量了一番，状若无意道：“清河在何处，怎的不见她？”

袁妃道：“这孩子平日随意，如今正忙着装扮，好好来见阿舅。”

袁放之“嗯”了一声，没再说什么。

苏兰猗回到住处换了绣带罗襦，匆匆提着裙角追到回廊拐角，腰间玉佩冷不丁散开，玛瑙珠子骨碌碌滚到石缝里。

她俯身去捡，倏忽瞥见几道灰影，眨眼间贴着廊柱闪进了后宅。

冷光从枝叶之间晃过，苏兰猗将珠子拾起，突然意识到那是刀鞘上的错金。

周身血液仿佛在此刻凝固，一股寒气沿着脊背攀爬。寒风将枝头雪霰吹到她脸上，在日下泛着银针似的光。

苏兰猗转身朝后宅奔去，又猛地在魏王住处止步。她放轻脚步，沿着覆雪的廊柱往窗下挪动，贴着槛窗，听见棋子落地的脆响。

正要去推门，却见父亲对面坐着一个府吏打扮的人，三名武士正持刀相向，刀刃泛出冷冽的锋芒。

她攥紧了冻红的手指，不由得打了个冷颤。

第408章 君臣

棋局已近尾声，斑驳日影从窗棂洒落，照亮了魏王的眉眼。

年逾不惑的帝王，生于深宫之中，长于妇人之手，忧惧之劳，本不属于他。可二十年来风云变幻，几度浮沉，到底在他的脸上刻下深痕，任谁也难以抚平。

他摩挲着棋盘边沿的裂痕，褐色汤药凝成模糊的镜面，映出窗外晃动的乌桕树影。

“奉圣上之命，赐陛下解脱，”府吏将瓷瓶推过棋盘，搅乱了满盘棋局，“……望陛下莫怪。”

魏王起身欲退，却被身后的漆屏绊住，漆屏上绘着鹿王本生图，皎洁无瑕的白鹿正注目世人。

他喉结微动，道：“佛说自杀者不得人身，尔等欲陷我于无间？”

府吏与武士对视一眼，目光落在榻侧锦被上。为首的武士上前抖开锦被，被面的金线蟠龙闪着刺眼的光。另两名武士在旁相助，死死地将人压住，粗壮的手背青筋暴起。药盏冷不丁打翻，褐色汤汁扑在锦被上，如血迹蔓延纵横。

魏王掌心还攥着一枚黑子，棋子崩落在青砖缝隙，恰似堵住最后一丝气孔。

檐下铜铃叮叮当当响成了一片，苏兰猗浑身战栗不止，脚下却扎根一般动弹不得。她瘫坐窗下，死死捂住了嘴，不让自己发出一丝声息。

血腥在喉间弥漫，不知何时竟咬破了舌尖。

良久，屋内复归于沉寂。有人咳嗽了两声，纷沓脚步声朝门口逼近。苏兰猗手足并用地爬到屋后，紧紧蜷缩在墙角，大气不敢喘一口。

那几人像来时一般贴着墙根退去，只留了屋门半敞。残余的熏香裹挟着药气飘出，被冷风糅成令人作呕的味道。

“乡君！乡君！袁公在找呢！”前院方向忽然有人在喊她，那声音像是贴身侍女。