长公主升职手札(894)

渭北咸阳营垒依托旧城而建，前朝夯筑的宫墙早已被岁月蚀出沟壑，整修后仍不减雄壮巍峨。

参军元行落奉命驻守咸阳，得知成之染前来，早已率兵在城门恭候。

成之染开门见山，问道：“参军，战船如何？”

元行落压低了声音：“俱已完备，只待殿下检阅。”

成之染随他入城，在一处货栈前止步，风中飘着桐油和杉木的气息。

“殿下请看。”元行落领众人入内，里面竟别有洞天。

平阔场院里，上百艘蒙冲小舰井然排列。有几名兵士穿梭其间，正忙着清扫地上残余的刨花。

成之染上前抚摸着船身，倏忽想起许多年以前，她也是这样在潼关外伐木造船，溯流直抵长安城下。

那时的小船早已在登陆决战时被渭水波涛冲走，时移世易，如今换了她顺流而下，再次踏上从前曾经走过的路。

“这些船都是按殿下心意打造，”元行落禀报，“行船者皆在舰内，船舷可放出弩箭。”

他命军士从舱内按下暗槽，只听得“咔”的一声，一排弩箭从箭窗弹出，寒光凛冽。

“其余船只在别处，与此地相仿。只要殿下一声令下，当夜便可拖到渭水，”元行落禁不住问道，“不知殿下何日调兵？”

“时机尚未成熟，”成之染眸光微动，道，“听说慕容颂命人在盟津搭设浮桥，他若有胆量渡河，便让他有去无回。”

徐崇朝沉吟道：“倘若他被灞上的疑兵吓住了呢？”

成之染似是一笑：“他连渡河都不敢，有什么脸面谋取河南？”

众人一一将战船验看无误，时辰已不早。元行落送他们出城之时，成之染屏退众人，对他道：“参军劳苦功高，将来挥师出关之时，可愿意随我去洛阳？”

元行落不明就里，拱手道：“一切听凭殿下吩咐。”

成之染沉默了一瞬，目光落在他身上，又好似透过他看向别处。

元行落没来由紧张起来，半晌，冷不丁听对方问道：“你最后一次见到沈星桥，他可曾说些什么？”

元行落茫然抬首，心口又开始隐隐作痛。他不知成之染为何突然提起沈星桥。即使过去了许多年，一旦听到那人的名字，恨意仍有如蚀骨。

落日熔金，渭水被染成赤红，如同熔化的铜汁。成之染注目良久，再次开口道：“他死前，可曾……提起京兆王？”

元行落讶然，摇头道：“不曾。”

瞥见对方眸中的失落，他有些局促。然而那失落一闪而过，面前的长公主望向东方，暮风带着水腥气掀起她战袍一角，露出腰间那柄从不离身的长刀。

洛阳方向的天际线上，那余晖好似烽火。

成之染转身之时，神色已恢复如常。她平静地与元行落告别，与众人打马回城。

未央宫前殿，主簿裴子初在此等候多时了。

“殿下，洛阳来信。”

他将信函呈上，成之染问道：“这是第几封？”

“第十三封，”裴子初声音低沉，“城中已难以为继。”

纸笺在案头展开，熟悉的字迹比往日潦草许多。宗棠齐年近半百，困守孤城，几近望绝。最后的笔墨力透纸背，有如泣血。

良久，裴子初听到一声叹息。

“带信使进殿。”成之染说道。

华灯初上，人影幢幢，远道而来的信使衣衫褴褛，脸颊已瘦得脱相。他跪在殿中，哀哀求告。

“是我对不住宗将军，”上首传来一道苍凉的声音，“再守三十日，我自会给他一个交代。”

成之染提笔为宗棠齐写了回信，不忍再看那信使的目光。送人离去后，她问裴子初：“北境还没有音讯？”

裴子初摇了摇头，犹豫了一番，还是道：“殿下，芮芮虏岂是可靠之人？”

烛火在案头跳动，映得成之染脸上忽明忽暗。她缄默良久，眸中闪过一丝萧瑟：“固然不可靠，但若能助我一臂之力，便已足够了。”

日暮风尘多，秦中川路长。宗棠齐收到回信，大抵在心中也会怨她。

河南淮北如此形势，战报一日比一日紧急，虎牢关失陷，璧田城摇摇欲坠，胡骑已到了许昌，青兖也饱经蹂躏。

事已至此，她的阿弟仍在金陵闭门不出，迟迟不肯向她求援。

成之染冷笑一声，手指按上了腰间佩刀。

他宁愿输得一塌涂地，也不肯低头向她这个阿姊开口。

可她却终究不能冷眼旁观。

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暮春的雨水来得细碎而缠绵。

天色将明未明，长安城外官道上浮起一层薄雾。马蹄踏过地上的泥洼，溅起一丛丛细碎的水花。背插令旗的信使在雨幕中疾驰，身影被雾气洇得模糊。