这个细作不对劲(209)

“这只是小事。”周念慈打断他，声音压低，语气陡然锐利，“接下来给王爷做事才是大事。一个不小心，我们的脑袋就会像阿胡拉一样搬家——你以为靠你自己能搞定？”

夜风卷着沙粒刮过两人之间。安祈康的怒气像被戳破的皮囊，一下子泄了。他盯着地上阿胡拉狰狞的头颅，突然打了个寒颤。

“我......我刚来沙洲，什么都不懂。”他声音发涩，“周姑娘在沙州多年，根基深厚、机敏过人......教主的位子本该你当。现在我被王爷强按在这个位置上，实在是......”

他深吸一口气，突然朝周念慈深深一揖：“明面上我担着虚名，实际必以周姑娘马首是瞻。往后但凭差遣，绝无二话。”

周念慈盯着他弯下的脊背，面容终于稍霁。她伸手虚扶了一下，低声道：“你记住，我们不过是镇安王的棋子。‘天启’若成，改写的是那些大人物的命数，你我照样是蝼蚁；若败......”她瞥了眼血泊，“知道太多的人，从来活不长。”

安祈康的喉结滚动了一下。

“至于怎么破局......”周念慈转身望向东方泛白的天色，“容我再想想。现在，赶紧挖树——天快亮了。”

她弯腰在角落捡起一把铁锹，“当啷”一声扔到安祈康脚边。

……

……

戌时刚过，魏明翰裹着一身沙尘叩响长史府侧门。

门房老赵探头一看，脸色顿时变了，连忙小跑着去禀报。不多时，苏皖娘扶着丫鬟的手缓步而来，站在廊下，远远地冲他点了点头。

“你舅舅去都督府议事，还没回来。”她声音温和，却站在阶上不动，丝毫没有让他进去的意思，“我陪你等一会吧。吃过了吧？”

魏明翰左手按在腰间刀柄上，右臂垂着，袖口沾着干涸的血迹。他微微躬身行礼：“吃过了，劳烦舅妈这么晚招待。”

苏皖娘的目光从他脸上掠过，却丝毫没注意到他右手的异样，只侧身让了让：“外头风大，进会客厅等吧。”

会客厅里，烛火摇曳，丫鬟奉上热茶。魏明翰左手接过，茶盏在他掌心微微发烫。苏皖娘坐在主位，慢条斯理地拨弄着腕间的佛珠，茶雾氤氲间，她的

神情看不真切。

“县丞家的女儿上个月嫁了。”她忽然开口，语气轻缓，仿佛闲话家常，“主簿家的千金也定下亲事。其间还有些人来问过你的事，我不好耽误，便自作主张回绝了他们。”

她抬眸，目光终于落在魏明翰脸上，唇角带着一丝若有似无的笑：“你不会怪舅妈吧？”

魏明翰指节微微收紧，茶盏里的水纹晃了晃。他沉默片刻，才道：“舅妈替我着想，我怎会怪罪。”

苏皖娘轻轻“嗯”了一声，又低头拨弄佛珠，“我听闻外面传言，说你和祆教妖女走得极近，这些人搬弄是非，坏我家门名声，若是被你舅逮住，绝不轻饶。”

魏明翰眉头一拧，低声但坚定地道：“凌双智勇双全、舍身大义，是外甥敬重的女子，绝非什么妖女。”

苏皖娘一愣，随即低低说了一句，“你还真跟你父亲一样啊。”

魏明翰脸色一白，想起之前升职时对母亲的牌位暗中发誓，要功成名就，让看不起他们母子的人都后悔，如今不但没有光耀门楣，反而身陷囹吾，让九泉下的母亲为自己蒙羞。

厅内一时静得只剩下烛芯燃烧的细微声响。魏明翰盯着茶面，心中羞愧愠怒却不得不按捺下去。

茶杯的水面映出他疲惫的眉眼。他心急如焚，可眼下却不得不按捺性子，等舅舅回来。

——凌双的命，还悬在五天的期限上。

马蹄声渐近，不多时，杨崇焕疲惫地下了马车。一听门房禀报魏明翰来访，他眉头一拧，警觉地问：“可有人看见？”

门房低声道：“魏都尉从侧门进来，身穿黑衣，夜色下极难注意。”

杨崇焕这才一言不发地回府。踏入会客厅，见外甥静默端坐，他略一摆手，示意跟上。

书房门一关，杨崇焕沉身入座，烛光映着他眉间深纹：“你在伊州究竟做了什么事？”他指尖轻叩案几，“我听闻林弘彦之死与你有关。”

“伊州刺史勾结祆教，私通突厥，死有余辜。”魏明翰声音冷硬，“但他不是我杀的——是镇安王灭的口。”

哐当——茶盏盖从杨崇焕指间滑落，案几上打转。

魏明翰再不迟疑，将伊州遇伏、凌双被俘之事尽数道来。虽自幼与舅舅不算亲近，但他记得六岁那年母亲病逝，是舅舅顶着族老压力将他养在府中；记得十八岁他执意从军时，是舅舅暗中打点让他进了精锐营。

烛火噼啪一跳。杨崇焕突然掀开魏明翰右袖，化脓的伤口在烛光下泛着狰狞的青紫。