山神庙中，疲惫的鼾声此起彼伏，减了柴的几处篝火勉强将周遭照亮。
而一百多里外的都城，宫中灯火通明，正是一夜之始。
永乐宫中，皇帝江启乾用罢夕食，又与宁妃宁善茹闲语几句，便起驾去了御书房。
直到御辇离了永乐宫，宁善茹才见到姗姗来迟的儿子，江启乾的第七子江梓烨。
江梓烨是江启乾最小的儿子，今年才十三岁，唇红齿白面如冠玉，生得一副讨人喜欢的好模样。
只宁善茹见了人，却先拧了秀眉：“早早便派人寻你回来，怎的这会儿才归？你父皇用完了饭，都回御书房去了。”
“儿臣那会儿刚练完骑射，一身臭汗怕熏着父皇母妃，不得先去洗漱一番。”江梓烨半点不怕亲娘的冷脸，笑嘻嘻地在桌边坐下，直接取了宁善茹面前的筷子夹了块冷了的樱桃肉塞嘴里，“饿死我了，还是母妃这里的樱桃肉最是地道。”
“什么死不死的，小孩子不许乱说话。我用过的！”宁善茹边道边抽走了江梓烨手里的筷子，又转头对一旁的宫女道，“让小厨房重新上些热食来，樱桃肉和煎糖糕都再上一份。”
“你们都下去吧。”江梓烨挥手赶走了屋里剩下的宫人，又看了一眼在桌边坐着没动，却也没抬头看过他的，木头人一样的姐姐。
到底，江梓烨没把这最后一个闲人给赶出去。
“母妃用过的怕什么，儿臣还是您生的呢。”江梓烨往宁善茹身边挤了挤，“母妃，父皇说要回御书房吗？可我刚看到父皇的轿子好像是往东边去啊。他不会是去看冷宫里的那位去了吧？也是，谁让这关头，她又怀上一个孩子，父皇向来爱重她，可不得把人轻拿轻放么。”
“不许乱说你父皇的闲话。”宁善茹伸手在江梓烨的手背上拍了一下，低声道，“你父皇这些年对她们母女好是为了谁，你还不知道么。现在江瑞麟……哦，不对，她现在叫江芜了。现在江芜的事被提前揭发了出来，冷宫的那位对你父皇来说已经没有用了。只你父皇心善，她腹中毕竟是皇家子嗣，不然她此时应该也与她那女儿一道在路上了。”
江梓烨呵了一声，小小年纪如此冷笑，面上是违和的冷酷：“父皇是心善。当年的江芜，二哥，都是为了让皇祖父开心，不得不生。四哥五哥六哥，说是怕您有孕惹眼，先让别的嫔妃给您弄出的烟雾弹。说好了我会是他最后一个孩子，结果现在不还又弄出个？他还说皇后绝不会再有孩子，说她和江芜一样就是个挡箭摆设呢？也就您信他。”
宁善茹本就是水一般的美人，此时被儿子三言两语说得哑口无言，甚至心中那被她强压下的一丝丝隐隐的怀疑也重新浮了起来，让她那张温婉秀美的脸都染上了些许愁绪。
只是，一生行至此，已容不得她不信。
“烨儿，不管你父皇有多少孩子，你和玉衡都是他最爱的孩子。这些年，我们什么事都不瞒着你们。烨儿，你父皇所做的一切，都是为了能顺利把皇位传给你，”宁善茹两手各按在了一子一女的手背上，又转头与一直不语的江玉衡道，“玉衡，你的父亲是皇帝，你的弟弟也会是皇帝，你这一生都会是皇家最得宠的公主。”
“皇家最得宠的公主，得是曾经的太子，原本的大皇姐江芜吧。这些年父皇流水一般往坤宁宫送东西，咱们永乐宫可没见过那排场。皇后和江芜得的那些好东西，母妃您和咱们姐弟可是见都没见过啊。”江梓烨说着，又伸腿在桌下偷偷踹了江玉衡一脚，后者一下缩回了被宁善茹按着的手。
宁善茹不知今日这儿子怎的总要提让人不悦之事。不，不是今日，而是这两年，似乎孩子到了长反骨的年纪，儿子话多还总爱戳她不愿意面对的事，一直贴心的女儿反倒少言寡语了起来。
“你只见着了她们接赏赐，怎么不见……”宁善茹不自觉地压低了声音，“怎么不见韩贵妃日日与皇后斗鸡事事争高下，怎么不见江……江芜几次中毒差点救不回来。从前你年纪小，有些话我也不好与你说。当年你父皇还未登基，我是他府中第一个有孕的，那又如何呢，不过三月，你那不知道是哥哥还是姐姐的孩子就没了。便是后来，江芜和二皇子都两岁了，我生你三哥，也没养过两岁。要不是你父皇当机立断，让后宫多了三个皇子，母妃真不知道能不能护住玉衡与你。这些年，亏得有这些人，和皇后和韩玉斗得你来我往，才能有我们永乐宫安静些的日子。何况……”
宁善茹说到此处，话语微顿，竟是没有再往下说的意思了。