“……”
打发走了观澜苑来的仆役，见对方恭恭敬敬地离开了，连翘嫌弃地泼了茶渣：“之前对姑娘爱答不理的，如今公爷改了态，底下的人全见风倒，一堆墙头草！”
“他们也是求生罢了。”
戚白商轻叹，起身。
自打经了来自九重宫阙内天下之主的两回杀身之祸，如今她再清楚不过这位卑言轻者便只能做砧板鱼肉、任人拿捏的世道——
“只要不伤旁人，求生有什么错呢。”
见戚白商起身，连翘一怔：“姑娘真要去今夜的家宴啊？”
戚白商道：“辎重走私案久无音讯，我正想寻个机会，与兄长谈一谈。今夜他难能不留宿官署，便是良机。”
“哦，那我去准备御寒衣物……”
家宴仍在观澜苑的云香阁。
只是今夜家宴连二房叔父叔母都不在，戚白商到时，只父亲戚嘉学与兄长、婉儿列席在座。
“白商来了？”
戚嘉学再次捧起近些日子戚白商见得厌烦的慈父模样，示意她身旁座位，“来，入席吧。你再晚些，菜都该凉了。”
戚白商未意料这位惯拿捏一家之主架子的父亲会先至，只得暂压下与兄长谈话之事，应声入了座。
一番言语关怀，屡次夹菜入碟，可惜戚嘉学如何示好，戚白商从始至终便是温声应和，除此之外不做任何旁的反应。
像是对着一团棉花，无处着力。
戚嘉学笑得脸都有些僵，想起过往种种，也只能认了这个软钉子。
临近席末，戚嘉学放下筷子，神色稍肃地望向戚婉儿：“我今日听了一两句闲言，说是谢公在马球场里，众目睽睽之下，与一位陌生女子亲密相依？”
“……咳。”
戚白商呛了下，忙放下筷箸，仓皇地饮了口水。
原本走神的戚世隐神色微动，看向了她，又同样落去戚婉儿身上。
戚婉儿倒是没什么意外，她反应极快道：“父亲误会了，是有人马匹受惊，险些冲撞了人群，谢公这才踏案御马，免去了一场灾祸。”
戚嘉学将信将疑：“可我听市井传闻，似乎并非如此简单。”
“父亲也说了，是市井传言，信不得。”戚婉儿道。
“……”
戚白商在一旁看得都有些惊讶了。
婉儿是从何时开始这般，说起谎来都面不红气不喘的了？莫非是叫云三那个素有风流名还不太正经的云家小少爷带的？
不过。
戚白商转念一想，在婉儿眼里，兴许便是这么一回事。也算不得说谎。
“最好是如此罢，”戚嘉学皱眉道，“如今戚家是已然绑上二殿下这条船了，无论此婚成不成，皆不可能再逃得脱。便是为了家门，也不能叫谢公对你生了不满，你可明白？”
戚婉儿黯然低头：“…是。”
一旁，戚白商微蹙眉，正要执言。
就听戚世隐忽然开口：“父亲，婉儿自小养在深闺，素有才名，又知礼明仪，绝无过错可能。纵使二人婚约有了什么疏漏，也定是谢清晏之咎。”
戚嘉学不满道：“什么叫谢公之咎？何况她就是养在深闺，我才担心她学去了她母亲那等搬弄是非、惹人厌恨的性子，再——”
“父亲。”戚白商忽清声抬眸。
戚嘉学蓦地一顿，此刻才注意到戚婉儿有些发白的脸色。
他攥了攥拳：“罢了。你们用膳吧。”
几息后，戚嘉学起身，“白商，你随为父来一趟。”
“……是。”
戚白商蹙眉起身。
她自是不想的，只是此刻婉儿正难堪，若是叫戚嘉学再多留，就是额外磋磨她了。
不过离开前，戚白商给戚世隐使了个眼色，又做口型，定下待会一谈的事，这才随戚嘉学离开了膳堂。
父女二人最终停在了观澜苑中，一处临湖的亭下。
寒风萧索里，父女二人默然许久。
在戚白商忍不住抬手拉紧身上狐裘时，终于听得戚嘉学开了口：“你可是怨我？”
“白商不明父亲意思，我应有何怨？”
戚嘉学背对着她，于是戚白商虽语气无辜，面上神情却是连敷衍都懒得。
她低瞥着眼，望湖里早已枯败的荷。
“怨我不曾接你母亲入府，不曾给她明媒正娶，甚至对你也……”
戚嘉学没能说尽。
戚白商停了几息，轻眨了下凝霜的睫：“不怨的。”
这是戚白商的实话。
兴许曾经孩提时，艳羡旁人阖家圆满，父慈女孝；或是母亲刚去世时，孤苦无依，流落青楼；再或是归府不久，满心盼望，日日期许……