领她上来的绯衣楼楼中老者朝戚白商作揖，又道：“这是公子临行前所赠，请姑娘万勿离身。”
戚白商上前，拿起那只匕首。
她抚着青铜刀鞘上嶙峋的刻字，只觉心口涩然：“绯衣……”
非衣为裴，是谓绯衣。
近十载在大胤境内风生水起，原来其后之人，本便是裴家旧部。
“他为何要留给我？”戚白商握紧了匕首。
老者迟疑：“兴许，公子认为姑娘是他可以托付之人。”
“……托付？”
戚白商轻声笑了，长睫轻眨，散去了泪意。
她放下匕首：“罢了，在他心里，我终究不是那个与他同路之人吧。”
“请姑娘今夜好生休息，明日启程。”老者再次作揖，退身出去。
“……”
门扉合上。
戚白商推开了半扇窗，听着街外临近宵禁渐渐歇了的喧嚣，想着不知是否得了消息的上京妙春堂，不知不觉便靠在床边，睡了过去。
梦里仍是谢清晏，只不过与近日来再不同，梦中的他一身红衣，与婉儿携手并肩，站在月下上京宫城最高的城门顶。
风声吹得猎猎，满城尽是红妆。
而她孑然藏于茫茫人海间，仰首，望着那双神仙眷侣。
从此殊途，天涯陌路。
“——笃笃。”
直到叩门声响。
门外有压低的少年音：“姑娘，楼里给您送晚膳来了。”
戚白商醒得恍惚。
她下意识地抬手，在脸颊上摸到了一片湿痕。
戚白商停了许久，以手掩面，难以分明是哭还是笑的低声后，她抹去了脸上的泪，压下了哽咽与心口汹涌的情绪。
“…进。”
进来的少年低着头，手中提着食盒，反身关上门后，他才将食盒送向桌旁。
戚白商原本侧身朝榻内，余光借着房内烛火，瞥过少年身影，忽地顿了下。
为何觉着这人侧颜有些眼熟……
少年放下食盒，望向榻旁。
戚白商一惊：“……忍冬？”
小半年不见，许忍冬似乎长高了不少。
戚白商走到他身旁，还有些愕然于他的身量已经比她高一截了。
不过少年脸皮犹薄，此刻便红着脸看她：“我，我以为戚姑娘已经把我忘了。”
想起了兆南之行，不过半年，竟已物是人非。戚白商一时恍惚，须臾后才回过神：“当日，你不是应允了要去医馆做学徒，为何回京后没有出现？”
许忍冬憋了憋气：“医馆学徒我不擅长，就听了云公子的，到西北的绯衣楼分楼去跑商了。”
“难怪晒黑了，”戚白商轻点头，“今日，也是云公子安排你来的？”
“不是不是！”
许忍冬立刻摆手，“是我回上京，在楼内听说了姑娘的消息，这才自告奋勇作接应，赶来这边等姑娘的。”
“等我？”戚白商一怔。
“姑娘当真要听谢清…谢公子的，就此遁入春山，再不入世了吗？”
许忍冬难能皱起眉，像是有点生气：“姑娘明明志在游医天下，谢公子他弃你在先，又怎能因一己之私，还要将姑娘囚入春山呢？”
戚白商眼睫微颤了下，回过身，在桌边坐下来。
“我与他恩怨纠葛，一言难蔽。”
她拿起茶盏，轻抿了口，那茶早已凉透，冷得人心口栗然。
却也将她“冻”得清醒了几分。
最后一点凉透的茶倒入掌心，戚白商轻扑开，拍在脸颊与额头。
——谢清晏已经做了他的选择，既自此殊途，她又何必沉沦旧事，固步自封？
强迫自己从情绪中挣脱出来，戚白商沉吟须臾，回眸，望向始终紧盯着她的许忍冬。
一两息后，她了然。
“原来，你是想来带我逃的。”
“姑娘不想逃吗？”许忍冬肃然问。
“想啊。”
戚白商声音轻淡，“我从来不喜任人安排，更不愿余生藏在深山古镇，与亲友尽断。只是我答应他了，今生今世，永不还于上京。”
“除了上京，天地广袤，姑娘随处可去。”
许忍冬一抬手，捶了下心口，折膝跪下去：“忍冬愿为姑娘护卫，永不背弃。若有违此誓，叫我沦入畜生道，受尽折磨，不得好死！”
戚白商从遐思里回神，受了惊，连忙将人扶起：“我知你心性，没有不信你的意思。”
许忍冬问：“那姑娘为何迟疑？”
“即便我逃得离春山，没有谢清晏的安排，我也逃不掉广安郡主的身份。”
戚白商轻叹，想起令人嫌恶的谢聪。
“何况，还有那位二皇子。离京之前，若非婉儿出言，他便要将我强留在皇宫中——皇权之下，众生如蝼蚁，我尚未出阁，寄身庆国公府，又如何与他抗衡？”