“是，将军。”
中郎将立刻起身，跟上了从身侧掠过的大黑熊似的身影。
今夜月黯星沉，地白惨淡。
沿着长公主府广袤园池之上的曲折回廊，一路向外，月色不明，连向来憨厚粗野的元铁的脸上都显出几分沉翳。
“将军，”中郎将魏宽作为元铁亲信，这会近身轻声，“今夜宫宴，陛下确是在公子执意求娶戚家女之后才大怒离席的。”
“我知道。”
魏宽略惊，不解抬头：“那将军也知晓，圣上为何动怒吗？”
“还能为了什么。我儿子选的这桩亲事，他那个做舅舅的不满意。”明明是笑，夜色里拂落湖面的声音却有些沉。
“可这不是陛下迫公子选的吗？”
“……”
元铁蓦地停身，扭头看他：“我看你是叫坊市里那些风言风语灌了脑子了。”
“啊？”
“你当陛下真想让那小子在戚婉儿和征阳之间二选一？”
“不、不是如此吗？”
“是的话他早就赐婚了，哪里会等到今日？老二老三之间，他是想逼着我儿子一个都不选，早早断了他们的念头，这才三番五次地催促！”
“……”
魏宽惊怔在原地，好几息过去才回了神，连忙追出了长廊，跟着绕过月洞门，急道：“那将军，公子今日在宫宴中岂不是犯了大错？”
“……哼。”
元铁笑了声，很是骄傲地一捋胡子，停在了马厩前：“我这个老子能想到的，那小子早八辈子就想透了。”
魏宽为他牵出马来：“公子既明知圣意，为何宁可惹怒龙颜，也要求娶戚家女？”
“你问老子，老子问谁？”
元铁拽过缰绳，凶相道：“这事儿不该你来回禀我，难道还要老子亲自给你查去？”
魏宽一噎，无奈道：“公子心性如静水流深，将军与他父子同心都不明所以，属下自然也无能为力啊。”
“啧，要你何用。”
话间，两人出了府中侧门。
元铁翻身上马，遥望着夜色里那座巍峨宫城的轮廓，他面色微慎：“难不成……”
魏宽忙抬头：“将军有何猜测？”
元铁眯眼道：“那个戚家的小姑娘，长得真就跟天仙儿似的？”
魏宽：“…………”
——
“戚家那个女子，当真这般好？”
皇宫寝殿。
隔着太清殿后的洗月池，谢策遥遥望着太清殿的灯火，不悦地回过身，问身后太监。
太监小心道：“陛下是问二姑娘？”
“怎么，戚家很多姑娘？”
“回陛下的话，倒也不算多，在籍是有三位。其中二姑娘戚婉儿是庆国公嫡女，才情姝绝，名冠京城，三姑娘戚妍容是老国公膝下二房所出，貌美，但无甚才德之名。与谢将军牵系颇多的，便是二姑娘戚婉儿。”
“那大姑娘呢。”
“那位，坊中传闻…奇丑无比，似乎已定了平阳王府的次子凌永安。”
“？”
谢策回身，略微挑眉，沉声作笑：“凌永安，好啊，也是一桩不错的姻亲。”
“……”
太监不敢接话。
直到谢策淡下神色，似无可无不可地道：“与朕讲讲那个戚二姑娘。”
太监松了口气：“听闻戚家婉儿姑娘是京中第一才女，琴棋书画，样样精通，诗词文采，不逊男子。谢将军英雄难过美人关，也属常数。”
“美人关？”
谢策凉声重复，听不出是笑是怒。
“琰之自少时长养于春山，朕未能抱过他。年过十二才归京，那时起性子便淡，后来随了军更甚。不像老二老三，整日在朕面前故作恭孝亲近……但他也从未忤逆过朕——今日可是头一回。”
太监哂笑道：“陛下，二殿下和三殿下可是龙子，对您自然更亲近。谢将军虽是陛下外甥，但又怎能与他们相提并论呢？”
“是么，可朕为何觉着，比起老二老三，他的脾性都要更像朕一些？”
“……！”
太监脸上的笑一下便僵住了。
谢策说得轻飘飘的，像句玩笑话。可帝王玩笑也是重逾千斤的，何况还是关乎立储的国本之事，一句接不好，就能被压个粉身碎骨。
敢妄议此事的，下场分明——
今日早朝，陛下为朝臣谏言立储之事发怒，杖责了好几个言官，他们留在宫门外的血可都还没干呢。
就在太监膝盖发软想往下跪的时候，身后小太监进来传禀的声音救了他。
“陛下，二殿下与三殿下求见。”